Los niños criados en barrios con un nivel socioeconómico bajo corren el riesgo de tener un rendimiento académico bajo. Un nuevo estudio longitudinal siguió a los niños pequeños de dichos vecindarios desde el nacimiento hasta los siete años para explorar si la capacidad de los niños para actuar con bondad o generosidad hacia los demás (comportamiento prosocial), incluidos los compañeros, maestros y familia:está relacionado con su capacidad para desempeñarse bien en la escuela. El estudio mostró que el comportamiento prosocial puede mitigar el riesgo académico durante la primera infancia.

Los hallazgos fueron publicados en un Desarrollo infantil artículo escrito por investigadores de la Universidad de Stanford y la Universidad de Leeds, y el Bradford Institute for Health Research.

"La identificación de los factores que pueden ayudar a los niños a lograr el éxito académico es un paso crucial para informar las intervenciones que pueden reducir las disparidades educativas entre los niños, "dijo Emma Armstrong-Carter, Candidato a doctorado en la Escuela de Posgrado en Educación de la Universidad de Stanford. "Esta investigación dirige nuestra atención a las conexiones entre los resultados sociales y académicos de los niños. Sugiere que apoyar el comportamiento social positivo puede ser una forma de fomentar el éxito académico de los niños cuando las probabilidades están en su contra".

El estudio incluyó 1, 175 niños y sus familias de Bradford, Inglaterra, quienes eran predominantemente de ascendencia blanca europea o del sur de Asia. Los niños fueron seguidos desde el nacimiento hasta la edad de siete años con mediciones tomadas en cuatro ocasiones desde 2007 hasta 2010.

Los investigadores utilizaron los siguientes métodos:

• Índices gubernamentales de estatus socioeconómico a nivel de vecindario,
• Observaciones del maestro de conductas prosociales (p. Ej., "Este niño es considerado con los sentimientos de otras personas, "o" Este niño es útil si alguien está herido "), a las edades de 4-5
• Evaluaciones directas de tres resultados académicos:las observaciones de los maestros sobre el progreso de los niños hacia las metas de aprendizaje temprano a las edades de 4-5 años, evaluación de los maestros de las habilidades fonéticas (capacidad para correlacionar sonidos con letras o grupos de letras en un sistema de escritura alfabético) a las edades de 5-6 años, y rendimiento académico evaluado en una evaluación escolar estandarizada, incluyendo matemáticas, lectura y ciencia, a las edades de 6-7.

El bajo nivel socioeconómico del vecindario se asoció con malos resultados académicos solo para los niños que mostraban bajos niveles de comportamiento prosocial y no entre los niños que mostraban altos niveles de comportamiento prosocial. Este patrón fue consistente en las tres medidas de progreso educativo tomadas desde los 4 a los 7 años de edad. Los autores señalan que un comportamiento prosocial más fuerte puede actuar como un factor protector para los resultados educativos de varias maneras. Por ejemplo, Los niños que se perciben como más útiles pueden ser más propensos a agradar a sus maestros y recibir una atención más positiva en comparación con sus compañeros que tienden a ayudar menos. Al ayudar a otros, Los niños también pueden tener oportunidades de estimulación cognitiva al practicar habilidades como tomar la perspectiva de los demás y comunicarse con ellos.

"Nuestra investigación sugiere que fomentar el comportamiento prosocial durante la primera infancia puede ser una forma de proteger contra el riesgo académico para quienes viven en vecindarios de bajos ingresos, ", dijo Armstrong-Carter." Es posible que los maestros, Los padres y mentores pueden ayudar a los niños a lograr el éxito académico modelando, enseñando, y fomentar el desarrollo de conductas de ayuda ".

Los autores reconocen que no pudieron medir las relaciones específicas entre padres y maestros, y experiencias al ayudar a sus compañeros. Los autores también reconocen la necesidad de replicar este estudio en otras muestras fuera de Bradford, Inglaterra, para ver si los resultados se pueden generalizar en diferentes contextos geográficos y culturales. Este estudio fue correlacional, por lo tanto, las investigaciones futuras deberían explorar si el comportamiento prosocial hace que los niños estén protegidos del riesgo académico que ocurre en los vecindarios con un nivel socioeconómico bajo; por ejemplo, mediante intervenciones aleatorias diseñadas para aumentar el comportamiento prosocial de los niños.