Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Tel Aviv, la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Harvard han descubierto que las oleadas de migración desde Anatolia y las montañas de Zagros (hoy Turquía e Irán) hacia el Levante ayudaron a desarrollar la cultura calcolítica que existía en la región de la Alta Galilea de Israel alrededor de 6 años. Hace 500 años.

El estudio es uno de los estudios de ADN antiguo más grandes jamás realizados en Israel y, por primera vez, arroja luz sobre los orígenes de la cultura calcolítica en el Levante. aproximadamente 6, 000-7, Hace 000 años.

La investigación para el estudio fue dirigida por la Dra. Hila May y el Prof. Israel Hershkovitz del Departamento de Anatomía y Antropología, Centro Dan David para la Investigación de la Biohistoria y la Evolución Humana, en la Facultad de Medicina Sackler de TAU; La Dra. Dina Shalem del Instituto de Arqueología de Galilea en Kinneret College y la Autoridad de Antigüedades de Israel; y Éadaoin Harney y el Prof. David Reich de la Universidad de Harvard. Fue publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza .

En 1995, Zvi Gal, Dina Shalem y Howard Smithline de la Autoridad de Antigüedades de Israel comenzaron a excavar la cueva Peqi'in en el norte de Israel. que data del Período Calcolítico en el Levante. El equipo desenterró docenas de entierros en la cueva de estalactitas natural que tiene 17 metros de largo y 5-8 metros de ancho.

La gran cantidad de osarios de cerámica únicos y la variedad de ofrendas funerarias descubiertas en la cueva sugieren que alguna vez fue utilizada como un centro mortuorio por los habitantes del Calcolítico local.

"La singularidad de la cueva es evidente en la cantidad de personas enterradas en ella, más de 600, y la variedad de osarios y tinajas y los motivos destacados en ellos, incluyendo diseños geométricos y antropomórficos, "Dice el Dr. Shalem." Algunos de los hallazgos en la cueva son típicos de la región, pero otros sugieren un intercambio cultural con regiones remotas.

"El estudio resuelve un largo debate sobre el origen de la cultura única del pueblo calcolítico. ¿El cambio cultural en la región siguió a oleadas de migración? la infiltración de ideas debido a relaciones comerciales y / o intercambio cultural, o invención local? Ahora sabemos que la respuesta es la migración ".

Los investigadores sometieron 22 de los esqueletos excavados en Peqi'in, que data del período calcolítico, a un análisis del genoma completo.

"Este estudio de 22 individuos es uno de los mayores estudios de ADN antiguo realizado en un solo sitio arqueológico, y, con mucho, el más grande jamás registrado en el Cercano Oriente, "Dice el Dr. May.

"El análisis genético proporcionó una respuesta a la pregunta central que nos propusimos abordar, ", dice el profesor Reich." Demostró que el pueblo Peqi'in tenía una ascendencia sustancial de los norteños, similar a los que vivían en Irán y Turquía, que no estaba presente en los primeros agricultores levantinos ".

"Ciertas características, como mutaciones genéticas que contribuyen al color de ojos azules, no se vieron en los resultados de las pruebas de ADN de restos humanos levantinos anteriores, "agrega el Dr. May." Las posibilidades de éxito de un estudio de este tipo parecían escasas, ya que la mayoría de los estudios de ADN antiguos llevados a cabo en Israel han fallado debido a las difíciles condiciones climáticas en la región que destruyen el ADN ".

"Afortunadamente, sin embargo, El ADN humano se conservó en los huesos de las personas enterradas en la cueva de Peqi'in, probablemente debido a las condiciones frías dentro de la cueva y la corteza de piedra caliza que cubría los huesos y conservaba el ADN, "dice el profesor Hershkovitz.

"También encontramos que la población de Peqi'in experimentó un cambio demográfico abrupto 6, 000 años atrás, "concluye Harney, quien dirigió el análisis estadístico para el estudio.

"En efecto, Estos hallazgos sugieren que el auge y la caída de la cultura calcolítica probablemente se deban a cambios demográficos en la región. "dice el Dr. May.