Noventa y nueve por ciento de la ciencia, tecnología, Los trabajos de ingeniería y matemáticas (STEM) en los EE. UU. requieren algún tipo de educación postsecundaria. Todavía, Los titulados en ciencias e ingeniería siguen siendo predominantemente blancos y varones. Esto da como resultado la exclusión de una gran parte de la fuerza laboral de los EE. UU., Que consiste en un 29% de minorías subrepresentadas, 46,9% de mujeres y 16,9% de inmigrantes, por participar en estos Campos de alto crecimiento.

Según German A. Cadenas, un profesor asistente de Psicología de Consejería en la Facultad de Educación de la Universidad de Lehigh, existen obstáculos sistémicos para las mujeres, minorías e inmigrantes en STEM, como lo demuestra la escasa representación y las brechas en los logros educativos. Ha habido muchos esfuerzos para cerrar la brecha de educación STEM en K-12, en universidades y a nivel de posgrado. Sin embargo, Aún se desconoce mucho sobre cómo llegar a los estudiantes que asisten a los colegios comunitarios. Los colegios comunitarios inscriben aproximadamente un tercio de todos los estudiantes de educación superior y una parte muy significativa de todos los grupos subrepresentados.

Es por eso que Cadenas y sus colegas de la Universidad Estatal de Arizona crearon Poder, un programa de emprendimiento social de cinco semanas con un enfoque en tecnología, y lo implementó a través de uno de los sistemas de colegios comunitarios más grandes de los EE. UU. Poder, que significa "poder" en español, tiene como objetivo inculcar habilidades empresariales y tecnológicas en grupos subrepresentados:mujeres, minorías e inmigrantes. La clave del plan de estudios es involucrar a los estudiantes marginados en una conciencia crítica, una conciencia del impacto de las fuerzas sociales y políticas, para abordar la opresión sistémica mientras siguen caminos educativos y vocacionales en disciplinas empresariales y STEM.

Después de un análisis riguroso de los datos, los resultados de varios años del programa que opera en cinco campus de colegios comunitarios en la región suroeste, el equipo descubrió que los estudiantes de Poder experimentaron grandes aumentos en su confianza como empresarios y en su disposición para usar la tecnología. Los resultados, basado en datos de 106 estudiantes participantes, se describen en un documento, "Una intervención programática para promover la autoeficacia empresarial, comportamiento crítico, y preparación tecnológica entre estudiantes universitarios subrepresentados, "publicado en el Revista de comportamiento vocacional . Los autores adicionales incluyen Elizabeth Angelica Cantu; de la Universidad Estatal de Arizona, Scottsdale; Tameka Spence y Alissa Ruth, ambos de la Universidad Estatal de Arizona, Tempe; y, Nathalie Lynn, estudiante de posgrado en el programa de psicología de consejería de Lehigh.

Poder cuenta con el apoyo de una subvención del fondo de asesoramiento corporativo de Cisco en Silicon Valley Community Foundation. Al final de cada gratis, programa Poder de cinco semanas, los estudiantes son elegibles para postularse para competir en una competencia de eventos de lanzamiento en vivo para tener la oportunidad de ganar fondos iniciales para su empresa comercial. El concurso patrocinado por Cisco tiene como objetivo ayudar a reducir la barrera de las oportunidades de financiación limitadas para los empresarios que son mujeres y / o personas de color.

Aunque cada universidad tiene cierta flexibilidad para configurar la logística de su programa, Poder consiste en al menos 30 horas de educación, donde 15 horas consisten en asistir a sesiones de capacitación facilitadas en persona y 15 horas se enfocan en completar módulos en línea a su propio ritmo, entrevistas de descubrimiento de clientes y asistencia a reuniones con un mentor. Utilizando una lección introductoria adaptada del plan de estudios de la Academia de redes de Cisco, los estudiantes aprendieron sobre Internet de las cosas (IoT). Este tipo de tecnología se presentó a los estudiantes como una herramienta para maximizar el impacto de su emprendimiento social.

Los autores escriben:"Se pide a los estudiantes del programa que reflexionen sobre los problemas sistémicos que afectan a sus comunidades, y los facilitadores dirigen diálogos que promueven la reflexión crítica colectiva sobre estos temas, y su intersección con las identidades culturales de los estudiantes. Luego, los estudiantes aplican lo que están aprendiendo en el programa para diseñar una empresa social que aborde un problema de la comunidad, teniendo así la oportunidad de pasar de la reflexión crítica al comportamiento crítico y la participación cívica ... "

"Nuestro estudio respalda la idea de que la enseñanza culturalmente receptiva que se centra en la conciencia crítica es una forma eficaz de involucrar a las comunidades que enfrentan la marginación en la educación relacionada con el espíritu empresarial STEM, "dice Cadenas." Utilizando este tipo de educación culturalmente sensible de manera más amplia, y junto con otras intervenciones sistémicas, podría desempeñar un papel importante para ayudar a cerrar las brechas de logros y habilidades en los campos empresarial y STEM ".

"Es muy alentador ver las ganancias de los estudiantes de un programa relativamente corto, "dice Alissa Ruth, coautor del estudio y Director de la Escuela de Iniciativas Estratégicas de Evolución Humana y Cambio Social. "Nuestra investigación muestra que el plan de estudios cuidadosamente diseñado, respaldado por evidencia científica, junto con un sistema de apoyo de educadores, los mentores y el personal del programa tienen un impacto directo en la vida de los estudiantes. Esperamos que nuestra investigación aliente a otros a implementar programas similares para ayudar a abordar las desigualdades que enfrentan los estudiantes históricamente subrepresentados en estos campos ".

El equipo también descubrió que los aumentos de habilidades de los estudiantes no se limitaban a una raza / etnia en particular, género, o estado migratorio, ya que los estudiantes se beneficiaron igualmente del plan de estudios de Poder.

"Altas expectativas para carreras emprendedoras que aprovechan la tecnología"

En un estudio complementario, descrito en un artículo "Integración de la conciencia crítica y la tecnología en el desarrollo de la carrera empresarial con diversos estudiantes de colegios comunitarios" y publicado en el Journal of Career Development el año pasado, los autores analizaron la información obtenida de entrevistas en persona a 36 estudiantes participantes. Setenta y siete de los participantes eran estudiantes de color. Las mujeres constituyeron el 44% de la muestra. The researchers found similar results with students displaying, "...high expectations for entrepreneurship careers that leveraged technology to promote social change, as well as high expectations to persist through graduation and/or transfer to a 4-year university."

The authors also report that after participating in Poder, 97% of the students interviewed expressed commitment to persisting through graduation at the community college, and 64% had goals of continuing their education at a 4-year university to gain skills and advance their entrepreneurial projects.

The majority of students they interviewed displayed an increased awareness of privileges and barriers related to aspects of their identities as well as how these may play a role in their career development.

Como ejemplo, the paper includes a quote from Everette, a 20-year old biracial female whose entrepreneurial project was "an inclusive, multipurpose lemonade shop":"I've had a lot of experience with basically hitting glass ceilings. I've always been right below an owner and at this point in my life, I think that I have enough experience to be one...so I might as well work for myself because I've worked really hard for a lot of other people."

Cadenas and his colleagues report that the interviews revealed that Poder helped students feel more prepared to be entrepreneurs and provided them with a general sense of "entrepreneurial self-efficacy." They also note that some students described experiencing an "evolution:from having no real experience with entrepreneurship to ending the program with a developed project.

The authors write that most of the students they interviewed did not start the program with ideas for social ventures that would integrate technology. But by the end, many were motivated to make technology an integral part of their venture to facilitate its growth and potential. They include a student quote exemplifying this theme:

"In the beginning, when I had told our instructor in the class my idea, they didn't have too much technology involved. It was more my initial venture was to let people get away from technology and just be a part of nature. When they told me that (how IoT technology works) I was like oh, okey, I need to reevaluate this."

Another example came from Jake, a 22-year-old Native American male whose venture was a tourism agency, who said:"How can I have technology involved in my company to better not only the company but the customers, pretty much everything else. Definitely helps in the end."

"I think that communities who face social oppression every day, who have less access to quality education, who do not have as many opportunities to tap into their creativity and develop entrepreneurial skills with support and guidance, I think these are the communities that can benefit the most from these types of educational programs, " says Cadenas. "Education leaders at community colleges, universities, escuelas, and industry could also benefit from adopting culturally-responsive programs such as ours in order to support students' learning in a way that is meaningful to them and their communities."