Las universidades preparan a los estudiantes para ingresar a la fuerza laboral profesional, pero también desarrollan la próxima generación de líderes para dirigir organizaciones e impulsar el cambio social. Pero, a medida que los Estados Unidos y sus campus universitarios se vuelven más diversos racialmente, ¿Se está capacitando a los estudiantes para liderar en contextos diversos? ¿Y cómo impacta la diversidad en el desarrollo del liderazgo tanto para los estudiantes blancos como para los no blancos? Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois tiene como objetivo averiguarlo.

"Descubrimos que una mayor diversidad racial en los programas de liderazgo estudiantil condujo a un aumento mensurable en la capacidad de liderazgo duradero, "dice Jasmine D. Collins, profesor asistente del Programa de Educación Agrícola y Departamento de Desarrollo Humano y Estudios de la Familia de la U de I.

Collins y el coautor David Rosch se asociaron con LeaderShape Institute, un programa de desarrollo de liderazgo inmersivo de seis días para estudiantes universitarios, para recopilar datos demográficos y los participantes de la encuesta antes, inmediatamente después de completar el programa, y de tres a cuatro meses después. Miles de estudiantes de todo el país participaron en el estudio participando en 50 sesiones del programa entre 2013 y 2015.

Los investigadores pidieron a los estudiantes que calificaran su propia capacidad de liderazgo en las encuestas, y luego analizaron sus respuestas de acuerdo con el nivel de diversidad racial en su sesión de programa. La capacidad de liderazgo se evaluó a través de ocho métricas que miden la confianza del liderazgo, motivación, y promoción de problemas sociales, un enfoque del plan de estudios LeaderShape.

"Primero, queríamos saber qué tan diversas eran esas sesiones, "Dice Collins." ¿Eran principalmente racialmente homogéneos o vimos alguna diversidad allí? Y son esos entornos diversos, esas interacciones interraciales, ayudando a convertirlos en mejores líderes? "

Una mayor diversidad tuvo un impacto duradero en la capacidad de liderazgo de los estudiantes para tres métricas relacionadas con la motivación de un estudiante para liderar. La motivación del liderazgo se puede dividir de diferentes maneras:una atracción innata por los puestos de liderazgo cuando se trabaja en grupos, la voluntad de liderar sin calcular "lo que gano yo, "y un sentimiento de responsabilidad hacia los demás. En el estudio, una mayor diversidad en la sesión dio lugar a puntuaciones más altas para los tres.

Esos resultados fueron válidos para todos los participantes; es decir, independientemente de la raza del encuestado, todos obtuvieron puntuaciones de motivación de liderazgo más altas si su programa de liderazgo era más diverso. La participación en una sesión de alta diversidad tuvo un efecto más duradero en la motivación socio-normativa de los estudiantes blancos para liderar (ese sentimiento de querer liderar por responsabilidad hacia otros) que para los estudiantes no blancos. Es decir, los estudiantes blancos parecían verse más afectados por el grado de diversidad racial en una sesión, sobre esta medida en particular, que los estudiantes no blancos.

Para explicar realmente este resultado, Collins dice que sería útil realizar entrevistas u observar a los estudiantes durante los programas de liderazgo. Sin embargo, Otro de sus estudios recientes, que también analiza a los participantes de LeaderShape, podría ofrecer algunas pistas.

"En ese estudio, Los participantes masculinos negros ya estaban ingresando al programa bastante alto en la motivación social-normativa para medir el liderazgo. Eso es consistente con la investigación que dice que los estudiantes de color se unen a organizaciones porque ven problemas que están afectando a sus comunidades y tienen este sentido de responsabilidad de usar su educación y habilidades para beneficiar a su comunidad ".

Ella dice que los estudiantes blancos podrían haber mostrado mayores ganancias en la motivación de liderazgo porque, para muchos de ellos, la experiencia de interactuar con una población más diversa puede ser nueva. Es posible que se beneficien más porque pueden comenzar en un lugar diferente al de sus compañeros no blancos con respecto a esas interacciones.

Pero, ella enfatiza, el beneficio de la diversidad en la capacidad de liderazgo duradera aplicada a todos en el estudio.

"En la literatura, vemos que los estudiantes que participan en interacciones interraciales tienen una mayor apertura a la diversidad, un mayor desarrollo cognitivo a lo largo de sus cursos, están más comprometidos cívicamente, y son más conscientes socialmente, "Dice Collins.

Collins recomienda que los organizadores de los programas de liderazgo estudiantil sean muy intencionales en sus procesos de reclutamiento para garantizar que se incluya una gama más amplia de personas.

"Especialmente en campus predominantemente blancos, Sería importante que los reclutadores fueran a donde los estudiantes de color puedan gravitar, como sus organizaciones griegas o centros culturales, " ella dice.