Si bien la investigación ha demostrado que la visibilidad en el lugar de trabajo es fundamental para el avance profesional, la realidad es que para algunas mujeres, es más fácil decirlo que hacerlo.

Según un nuevo estudio realizado por académicos de Stanford, las mujeres profesionales tienen fuertes razones para ignorar las recomendaciones que las instan a tener una presencia más visible en el trabajo.

Por qué las mujeres profesionales evitan el centro de atención es el tema de un nuevo artículo en Perspectivas sociológicas por los candidatos a doctorado en sociología Devon Magliozzi y Priya Fielding-Singh y por Ph.D. alumna Swethaa Ballakrishnen.

Durante dos años, los tres sociólogos se sumergieron en un programa de desarrollo profesional de mujeres en una gran organización sin fines de lucro en los Estados Unidos. Realizaron entrevistas con 86 participantes del programa y observaron 36 grupos de discusión y 15 reuniones de todo el programa donde muchas de las mujeres compartieron las barreras y los prejuicios que encontraron en su organización. así como las estrategias que utilizaron para superarlos.

Descubrieron que para muchas de las mujeres que estudiaron, hay expectativas contrapuestas que se interponen en el camino de seguir consejos profesionales comunes como "tomar asiento en la mesa, "" hablar con autoridad "e" intervenir en las reuniones ".

Razones para evitar ser el centro de atención

Muchas de las mujeres que participaron en el estudio le dijeron a Ballakrishnen:Fielding-Singh y Magliozzi que sentían un doble vínculo:si trabajaban al margen, sus colegas podrían eclipsarlos y pasarlos por alto para los ascensos laborales. Pero tener una presencia más asertiva en la oficina, muchas mujeres pensaron, también podría ser contraproducente.

En lugar de, estas mujeres adoptaron una estrategia que los investigadores llamaron "invisibilidad intencional, "aversión al riesgo, enfoque de evitación de conflictos para navegar en lugares de trabajo desiguales.

Si bien las mujeres del estudio reconocieron que ser menos visibles en la oficina podría afectar sus probabilidades de un ascenso u otras oportunidades profesionales, reconocieron que violar las normas femeninas, como ser asertivas o autoritarias cuando se espera que sean amables, colaborativo y comunitario - podría tener el mismo efecto.

Una mujer del estudio compartió cómo le preocupaba que los conflictos en el trabajo pudieran interrumpir sus relaciones con sus colegas. Ella les dijo a los investigadores que en las reuniones, los hombres la confundirían con una secretaria, cuando en realidad era ingeniera de software. En lugar de enfrentarse al estereotipo, ella eligió encogerse de hombros. Para minimizar la exposición al conflicto, optó por mantener un perfil bajo y avanzar gradualmente en su carrera sin reacciones negativas.

"Para crear carreras que se sintieran gratificantes, las mujeres buscaron reducir las posibilidades de conflicto interpersonal y aumentar las oportunidades de relaciones amistosas dentro de sus equipos de trabajo, "escribieron los investigadores.

Normas desafiantes

Trabajar detrás de escena también resonó en muchas mujeres en el estudio que equipararon una presencia visible con comportamientos de búsqueda de atención como ser agresivos o autopromociones. Esto se sintió en desacuerdo con su propio carácter, ellos informaron.

En un grupo de discusión, los investigadores observaron:una mujer dijo a sus compañeros, "Quiero decir que nunca voy a ser grande, Simplemente nunca lo soy ". Dijo que si bien había hombres en su oficina con grandes personalidades, ese enfoque no resonó con su propio estilo.

Estas mujeres cuestionaron la norma de que los empleados eficaces deben llamar la atención sobre sí mismos. "Los verdaderos líderes no tienen que decir cuál es su título, o tener que presumir de sus elogios o lo que sea, "dijo una mujer." Tu trabajo debería hablar por sí mismo ".

En lugar de emular comportamientos que veían como no auténticos y masculinos, muchas mujeres optaron por desafiar silenciosamente las definiciones convencionales de éxito profesional adoptando un estilo de trabajo diferente, dijeron los investigadores.

Como dijo una mujer en una entrevista, "No es que haya nada malo en las personas que quieren promocionarse y ganar dinero y tener grandes títulos, es solo que me sentía muy incómodo con la palabra 'liderazgo' hasta que pude redefinirla por mí mismo".

Equilibrio trabajo-vida

De acuerdo con investigaciones anteriores que muestran que las mujeres generalmente asumen una parte desproporcionada de las responsabilidades familiares, Los investigadores descubrieron que permanecer entre bastidores era una estrategia particularmente común para las mujeres que cuidaban a sus hijos en el hogar. Mantenerse fuera del centro de atención en el trabajo ayudó a estas mujeres a mantener la estabilidad tanto profesional como personal.

Minimizar la visibilidad para crear un equilibrio entre el trabajo y la vida personal. aunque, vino a costa de hacer grandes cambios en la carrera de algunas mujeres.

Por ejemplo, una mujer dijo que redujo sus ambiciones en el trabajo cuando a uno de sus hijos le diagnosticaron una afección médica que requería más supervisión de un adulto. Pasó de un puesto de nivel superior a un trabajo menos estresante y menos visible.

Muchas mujeres en el estudio, los investigadores escriben, "descubren que sólo pueden perseguir sus ambiciones hasta el punto de garantizar la estabilidad". Las mujeres que se adaptan a las necesidades cambiantes de la familia a menudo concluyen que adoptar un enfoque entre bastidores les permitió ser efectivas sin dejar de ser el centro de atención y evitar reacciones negativas.

"Las mujeres de nuestro estudio eligieron esta estrategia entre un conjunto limitado de opciones, ", dijo Fielding-Singh." Debido a que no había un camino claro para tenerlo todo, muchos optaron por priorizar la autenticidad y la reducción de conflictos en el trabajo y en el hogar ".

Cambio estructural

En el final, los autores dijeron, son las organizaciones, no las mujeres integradas en ellas, las que necesitan adaptarse para crear igualdad de género.

"Las organizaciones deben darse cuenta de que pedir a las mujeres que sean visibles sin reconocer el precio que conlleva esa visibilidad no es realmente nivelar el campo de juego, ", Dijo Ballakrishnen." Para ser lugares de trabajo verdaderamente iguales, las organizaciones necesitan repensar las formas en las que asignan y recompensan la visibilidad ".

Aunque su estudio no rastreó los efectos de las estrategias que tomaron las mujeres, los autores sospechan que trabajar entre bastidores puede poner en desventaja a las mujeres que aspiran a ocupar los puestos más altos en sus organizaciones. Hasta que las organizaciones se conviertan en campos de juego nivelados, Habrá incentivos para que las mujeres sigan adoptando esta estrategia.

Mirando hacia el futuro, ellos dijeron, Las organizaciones deben asegurarse de que las mujeres no se enfrenten a reacciones violentas de sus gerentes y pares cuando asuman roles visibles.

"Mientras tanto, Es importante comprender cómo las barreras estructurales impactan en las decisiones de las mujeres y, por último, sus resultados profesionales, "Dijo Fielding-Singh.