Parece el consejo más banal que se le puede dar a un deportista:no entrenar demasiado. Y todavía, cuando la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Asociación de Jugadores de la NFL estuvieron de acuerdo, como parte de su convenio colectivo (CBA) en 2011, para practicar restricciones, aparentemente para reducir las lesiones, estalló la controversia.

Las normas, que limitó notablemente la práctica con acolchado completo a una vez al día durante la temporada baja y un total de 14 durante la temporada regular, cambiaría la forma en que se jugaba el juego, advirtieron los críticos, y en detrimento de ella.

Como explicó el analista de ESPN Monday Night Football y ex entrenador en jefe de la NFL, Jon Gruden, "Cuanto menos tiempo pasamos reuniéndonos, cuanto menos tiempo pasamos practicando, cuanto menos tiempo pasamos juntos practicando como si fuéramos a jugar el día del juego, cuanto menos vamos a ejecutar, cuanto menos seremos disciplinados y menos rendiremos ".

Pero la crítica más contundente de todas provino del entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick; lejos de prevenir lesiones, creía que las reglas los animaban. "Tienes una brecha entre la preparación y el nivel de competencia, ", le dijo a Associated Press." Y creo que ahí es donde se ven muchas lesiones. Tenemos muchas averías. Tenemos muchas situaciones para las que los jugadores no están tan preparados como en años anteriores, en mi experiencia de todos modos ".

Zachary Binney había dedicado todo su doctorado. disertación para analizar lesiones en la NFL. Un "fanático de los deportes" (su padre había sido el estadístico de los Bravos de Atlanta), Binney accidentalmente sufrió lesiones deportivas después de comenzar a trabajar como analista independiente para los Jacksonville Jaguars. "Vieron que era epidemióloga y asumieron que lo sabría todo sobre las lesiones deportivas; no lo sabía en ese momento, francamente, pero el tema me pareció fascinante. "Lleva cinco años estudiando este campo, obtuvo su Ph.D. este año y actualmente asesora a varios equipos deportivos.

La afirmación de Belichick simplemente pedía un análisis estadístico.

"Proponía un caso clásico de consecuencias imprevistas, donde si no practicas lo suficiente, si estás entrenando poco, no estás fortaleciendo los músculos, tendones y ligamentos lo suficiente para sobrevivir a los rigores de una temporada de la NFL, "dice Binney." Quería echar un vistazo a lo que realmente sucedió con el tiempo en la NFL. ¿Las lesiones aumentaron después de que surgieron esas restricciones de práctica? "

Binney, junto con otros investigadores de la Escuela de Salud Pública Rollins de Emory, analizó los datos de 2007 a 2016:10 temporadas de la NFL que ascendieron a aproximadamente 20 mil temporadas de jugadores y 7, 425 heridos. "Observamos si hubo cambios repentinos en los años anteriores a 2011 en comparación con los posteriores a 2011, mientras se ajusta por el hecho de que se ha prestado más atención a las lesiones de la NFL a lo largo del tiempo, lo que significa que el número de lesiones reportadas había aumentado incluso antes del nuevo convenio colectivo ".

"Lo que a menudo pienso como el genio de las estadísticas es poder modelar si se están produciendo cambios sutiles, ", dice Binney." No es simplemente una cuestión de medir el antes y el después y luego sacar una conclusión. "Lo que demostraría que Belichick tenía razón es que el aumento de las lesiones fue más rápido después de que entraron en vigor las nuevas restricciones". Y en pocas palabras, descubrimos que no lo hicieron, "dice Binney." No parecían subir ni bajar de equilibrio ".

"También miramos para ver si había cambios en el tendón de la corva, lesiones en la pantorrilla y cuádriceps versus brazos o piernas rotos o cosas que no tienen nada que ver con la forma en que está un jugador; es solo un tipo que aterrizó mal en ti. No vimos diferencias en ninguno de esos subgrupos, cualquiera."

¿La NFL tomó la decisión correcta? "No tomaron la decisión equivocada, "dice Binney, "pero hay muchas cosas que no sabemos. ¿Los jugadores todavía están sobreentrenando? No lo sabemos. ¿Están los jugadores entrenando de forma óptima ahora? No lo sabemos. ¿Se estaban entrenando antes y todavía lo están haciendo ahora? saber. Lo que sabemos es que no hicieron de media, lo que Bill Belichick y otros temían que hicieran ".

¿Cómo ha reaccionado Belichick a la noticia? "No lo sabemos, "dice Binney." ¡Quizás alguien le pregunte! "