Las políticas de disciplina de la escuela primaria que se basan en expulsiones o suspensiones como castigo pueden estar fomentando la desigualdad infantil, muestra un nuevo estudio.

Estas políticas no son raras, pero pueden afectar injustamente a los niños afroamericanos, dice el investigador de la Universidad de Michigan Garrett Pace, quien junto con colegas de la Universidad de Maryland y la Universidad Estatal de Pensilvania colaboraron en el estudio.

La mayor tasa de niños negros suspendidos o expulsados ​​de la escuela parece más debido a diferencias en sus características escolares que a diferencias en problemas de conducta. dicen los investigadores.

"Las escuelas más desfavorecidas deben recibir recursos y capacitación para utilizar prácticas disciplinarias más inclusivas, "dijo Pace, estudiante de doctorado en sociología y trabajo social de la UM.

Investigaciones anteriores han documentado disparidades raciales en la disciplina en la escuela media y secundaria, pero pocos estudios se centran en el riesgo en las escuelas primarias de todo el país.

Muchos factores contribuyen a que un niño tenga problemas en la escuela, que van desde la inestabilidad familiar hasta los prejuicios de los maestros, que lo ponen en riesgo de suspensiones y expulsiones. Dice Pace.

Los investigadores utilizaron informes de padres e hijos del Estudio de familias frágiles, que rastreó casi 5, 000 niños nacidos en hospitales entre 1998 y 2000 en 20 grandes ciudades. Los padres fueron entrevistados después del nacimiento del niño, y se realizaron seguimientos a la edad de 1, 3, 5 y 9. Su muestra final incluyó casi 2, 500 niños.

Aproximadamente uno de cada 10 niños fue suspendido o expulsado antes de los 9 años.

Las disparidades raciales se mantuvieron elevadas. Aproximadamente el 40 por ciento de los niños afroamericanos fueron suspendidos o expulsados, en comparación con el 8 por ciento de los niños blancos o de otros grupos étnicos. Estas disparidades se deben en gran medida a diferencias en las características familiares y escolares de los niños más que a problemas de conducta.

Además, los niños que fueron suspendidos o expulsados ​​mostraron un comportamiento más agresivo, como pelear, después de que fueron disciplinados que antes de su suspensión o expulsión.

El estudio no pudo identificar la causa de este aumento de la agresión pero es posible que surja en respuesta a emociones negativas. lo cual puede amplificarse si la disciplina hace que el estudiante se atrase en la escuela o introduce estrés en el hogar porque los horarios de trabajo de los padres se interrumpen.

Los investigadores también dicen que hay situaciones en las que puede ser necesario un castigo de exclusión.

"Sin embargo, en nuestra opinion, las escuelas deben recibir recursos y capacitación para implementar alternativas más inclusivas, "Dijo Pace.

El estudio no exploró el papel que juegan los padres en la promoción del buen comportamiento escolar de sus hijos.