Los dinosaurios gigantes de la época prehistórica son fascinantes de contemplar, pero ¿los querríamos con nosotros en el mundo moderno? Matthew Lloyd / Getty Images Estás listo para dejar el trabajo por el día pero antes de que lo hagas, debe consultar el informe de tráfico. La jungla de asfalto no solo está poblada de conductores depredadores en estos días; Los dinosaurios fueron resucitados recientemente y chico, han prosperado. Solo la semana pasada a tirano-saurio Rex se le metió en la cabeza estampida durante la hora punta, pateando autobuses y mordiendo algunos de los autos más pequeños que se cruzaban en su camino. Si todavía está deambulando a lo largo de su viaje habitual, planificarás otra ruta.
OK, retrocedamos un poco ya que ese escenario es un poco inverosímil. ¿Qué tal si consideramos la pregunta:qué pasaría si los dinosaurios estuvieran vivos hoy? Bien, técnicamente, muchos científicos dirían que los dinosaurios están vivos en los tiempos modernos. De hecho, probablemente los ve todos los días ya que las aves descienden de los dinosaurios. Aviares minúsculos como colibríes revoloteando podrían ser una vista decepcionante si se tratara de los poderosos reptiles de la era prehistórica lo que esperabas, pero eso es lo que han dictado los eventos de evolución y extinción.
Pero volvamos a nuestro escenario:los investigadores han jugado con la idea de recuperar el ADN preservado y clonar dinosaurios muertos hace mucho tiempo. à la "Jurassic Park, "pero es una propuesta desafiante. En Japón, Se están realizando esfuerzos para tratar de clonar un mamut lanudo, extinto solo unos 8, 000 años, e incluso ese proyecto está resultando espinoso [fuente:Macrae]. La mayoría de las especies de dinosaurios no han caminado por la Tierra en unos 65 millones de años. por lo que las posibilidades de encontrar fragmentos de ADN que sean lo suficientemente robustos para resucitar son escasas.
Sin mencionar los muchos otros obstáculos de procedimiento de una milla de altura en el camino. Volviendo a un escenario de "Parque Jurásico", digamos que los científicos recuperaron un insecto chupasangre encerrado en ámbar que data de una época en que los dinosaurios vagaban por la Tierra. El potencial de contaminación cruzada tanto por el propio insecto atrapado (que, después de todo, probablemente contendría flora intestinal y la sangre de otras víctimas) o de organismos modernos con los que el espécimen había entrado en contacto, significa que probablemente se recuperaría muy poco ADN de dinosaurio adecuado. Si un espécimen estuviera abierto, asumiendo que no se hubiera podrido, sería increíblemente tratando de distinguir las fuentes de cualquier ADN que contenga.
Entonces, No hay muchas posibilidades de que alguna vez tengamos que preocuparnos si las manadas de terópodos errantes interrumpen nuestros desplazamientos en las horas pico. O incluso maravillarse con los especímenes elaborados en los laboratorios que ocupan un lugar privilegiado en el zoológico. Después de todo, si los dinosaurios estuvieran vivos hoy, sus sistemas inmunológicos probablemente estarían mal equipados para manejar nuestra moderna panoplia de bacterias, hongos y virus. El abismo es demasiado grande para que esa sea una posibilidad probable.
En la página siguiente, Exploraremos un lado más espinoso de la pregunta:¿y si los dinosaurios no hubieran sido aniquilados casi universalmente hace unos 65 millones de años cuando golpeó el meteoro de Chicxulub? ¿Todavía estarían por aquí hoy? ¿Lo haríamos?
Entonces, ¿y si el mortal meteoro de Chicxulub se hubiera perdido por completo la Tierra? ¿Y los dinosaurios no habían sido exterminados en gran parte hace 65 millones de años? Fue solo después de que ese impacto puso fin a la fiesta de los dinosaurios en todo el planeta, que había tenido lugar durante millones y millones de años, que se abrió el camino para que los mamíferos se diversificaran y prosperaran en el vacío. Antes de que, Los mamíferos nunca se habían movido realmente más allá de las filas de criaturas parecidas a roedores, pero una vez que los dinosaurios murieron, muchas especies desarrollaron gradualmente características que estaban más estrecha y consistentemente alineadas con lo que consideramos características básicas de los mamíferos [fuente:Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural]. Gradualmente, primates desarrollados, aunque todavía pasarían muchos millones de años antes de que algo realmente parecido a un humano estuviera en escena.
Es imposible decir con certeza si la gente ahora estaría golpeando el pavimento si los dinosaurios no hubieran caído presa de esa sacudida inesperada concebida cósmicamente. Es totalmente factible que si esa catástrofe no hubiera ocurrido, los dinosaurios todavía estarían vivos hoy, y los mamíferos aún seríamos pequeños, criaturas excavadoras, temblando de miedo por los terribles lagartos que acechaban nuestra tierra.
Por otra parte, fue otro evento de extinción, el de hace unos 250 millones de años que marcó la línea entre los períodos geológicos Pérmico y Triásico, lo que permitió a los dinosaurios ser el centro de atención en primer lugar [fuente:Choi]. Entonces, tal vez si Chicxulub no hubiera atacado, una calamidad diferente habría hecho caer el telón sobre la época de los dinosaurios, permitiendo a los mamíferos la oportunidad de saltar a la vanguardia. O tal vez los giros y vueltas de la evolución hubieran seguido un curso completamente diferente. ¿Quién puede decir?
Porque también es importante recordar que incluso cosas aparentemente simples como ligeras alteraciones en el clima o la composición atmosférica pueden desencadenar cambios pequeños pero drásticos en las condiciones de vida. y mientras algunas especies se adaptan, otros languidecen. Entonces, tal vez eventualmente se hubiera logrado un equilibrio ecológico entre mamíferos y reptiles gigantes, y podríamos haber evolucionado junto con ellos, sin su prematura extinción. Cómo se habría visto esa realidad alternativa, sin embargo, permanece envuelto en misterio.
