En la era moderna de las redes sociales, más de 300 millones de personas usan Twitter para compartir noticias y participar en conversaciones en línea. Esto permite vislumbrar las mentes de un público diverso, lo que convierte a Twitter en una herramienta útil para que los investigadores estudien a las personas que simpatizan y promueven la violencia extrema.

Dra. Karyn Sporer, profesor asociado de sociología, está analizando una submuestra de más de 4, 300 tweets buscando temas emergentes que justifiquen la violencia. Uno de sus objetivos es ayudar a las agencias a encontrar estrategias para contrarrestar el extremismo violento y la radicalización.

El proyecto, "Justificaciones de la violencia:cómo los simpatizantes yihadistas racionalizan el terrorismo y los asesinatos en masa, "se centra en los tweets relacionados que ocurren dentro de las 24 horas que rodean tres eventos separados de víctimas masivas:el evento coordinado de París (noviembre de 2015), Buen evento de camiones de carga (julio de 2016) y el evento Orlando Pulse Nightclub (junio de 2016). Fueron elegidos por su similitud en alto número de bajas, intenso enfoque mediático y respuesta social. Actualmente está financiado por el programa de Fondos de Investigación de la Facultad de UMaine.

Surgen patrones de justificaciones comunes para la violencia extrema

El trabajo de Sporer es la continuación de un proyecto en el que colaboró ​​mientras estaba en la Universidad de Nebraska. Allí, un equipo interdisciplinario de investigadores creó perfiles cibernéticos para extremistas. Al utilizar lo que los miembros y simpatizantes de grupos terroristas publicaron en línea, los investigadores esperaban comprender mejor la estructura organizativa y la metodología de los grupos.

Los resultados iniciales de codificar los tweets de los simpatizantes fueron un shock para Sporer. "No lo podía creer, ", dijo." Había algunos datos bastante sustanciales allí y me di cuenta de que necesitaba dedicar tiempo para analizarlos ".

Los hallazgos fueron impactantes para Sporer porque eran muy similares a cómo los delincuentes comunes justifican sus malas acciones. "Las justificaciones que utilizan los delincuentes comunes para defender el robo, abuso o asesinato - teoría criminológica básica - se manifiesta en estos tweets, ", dijo Sporer. Los hallazgos fueron intrigantes y Sporer decidió continuar su investigación cuando hizo la transición a la Universidad de Maine.

Comenzaron a surgir patrones distintos a medida que profundizaba en los miles de tweets. La gente usaba la ideología represalias y señalar hipocresía para condonar eventos violentos y generar simpatía por los extremistas.

La investigación podría proporcionar herramientas para combatir los mensajes extremistas

Las agencias federales como el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) están interesadas en sofocar la amenaza de los terroristas nacionales y los extremistas violentos locales en los EE. UU. Según el sitio web del DHS, Los grupos terroristas como al-Qaeda e ISIL utilizan Internet y las redes sociales para reclutar y radicalizar a las personas hacia la violencia. El objetivo del DHS es encontrar y promover narrativas exitosas para combatir estos mensajes violentos en línea, y la investigación de Sporer podría ser vital para crear esas narrativas.

Sporer analiza cada tweet, palabra por palabra, y los codifica para encontrar patrones, o temas que surgen de los datos. "Necesitamos descubrir qué motiva a la gente a sentir simpatía por los extremistas, ", explicó." ¿Cómo podemos evitar la narrativa que justifica el asesinato? "

Según los hallazgos iniciales de Sporer, las creencias culturales y religiosas y sus ideologías relacionadas juegan un papel importante; pero utilizar la creencia de que la guerra está sancionada por motivos sagrados para obtener un apoyo comprensivo no es el método dominante que utilizan los extremistas.

Muchos usan el razonamiento de represalia y la respuesta hipócrita de la sociedad a eventos violentos para atraer mentes susceptibles a unirse a la causa. Sporer encontró muchos tweets donde el mensaje implica, "Tú lo empezaste ... ¿por qué te sorprende que estemos tomando represalias? Te mereces esto".

También comparó muchos tuits destinados a avergonzar a los considerados hipócritas. "No se crean hashtags cuando se ataca a civiles sirios, pero tu #prayforparis? "

Aumento de la conciencia

Por último, Sporer espera continuar su investigación y generar conciencia adicional sobre el tema. Su trabajo podría ayudar a crear métodos exitosos para contrarrestar el extremismo violento mediante el uso de palabras para combatir las palabras. Finalmente, sus hallazgos podrían usarse para comparar las técnicas de mensajería de otros grupos extremistas. Si hay similitudes, Se podrían diseñar estrategias para combatir aún más las narrativas de odio en línea en general.

"El problema no va a desaparecer; no podemos evitar que nadie se conecte y no es ilegal simpatizar. Pero podemos encontrar un mensaje para minimizar con éxito las justificaciones de la gente para la violencia".