Ya sea viendo pájaros, compartir conocimientos sobre jardinería o monitorear el cielo nocturno, la ciencia aficionada atrae a gente dedicada. Algunos aficionados a la ciencia se unen a proyectos de ciencia ciudadana que implican la recopilación de datos y el intercambio de conocimientos con otros. como contar aves para una encuesta de la Sociedad Audubon, Enseñar a otros sobre horticultura como maestros jardineros voluntarios, o recopilar información sobre la contaminación lumínica para un sitio web internacional.

Los científicos ciudadanos poseen distintas motivaciones y obtienen beneficios específicos de su trabajo voluntario, dice Gail Jones, profesor de educación científica en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor correspondiente de la investigación publicada en el International Revista de educación científica .

"Los científicos ciudadanos están motivados por el amor a la ciencia, pero tienen el objetivo adicional de contribuir a la ciencia formal, lo que los diferencia de otros aficionados a la ciencia, "Dice Jones." Nuestra investigación muestra que los científicos ciudadanos se ven a sí mismos como más competentes, en comparación con los aficionados. Los científicos ciudadanos expresan más confianza en su comprensión de la ciencia y en habilidades como la observación y la medición, así como su capacidad para comunicarse sobre ciencia ".

Comprender qué motiva a los aficionados a la ciencia y a los científicos ciudadanos tiene implicaciones para fomentar la alfabetización científica y el amor por la ciencia de por vida en los jóvenes. dice Jones, un ex-alumno distinguido profesor graduado en el Departamento de Ciencias del Estado de Carolina del Norte, Tecnología, Educación en Ingeniería y Matemáticas.

Para obtener información, Los investigadores entrevistaron a 107 astrónomos aficionados y observadores de aves. Desarrollaron una encuesta en línea y analizaron las respuestas de 745 científicos ciudadanos y 2, 119 aficionados a la ciencia que no participaron en proyectos de ciencia ciudadana. Casi todos los encuestados eran blancos (98 por ciento) y la mayoría eran hombres.

"Aunque no hicieron una carrera científica, la mayoría de los aficionados se interesaron mientras crecían y su amor por la ciencia se convirtió en un pasatiempo que persiguieron en la edad adulta, "Dice Jones". Sin embargo, Los científicos ciudadanos informaron estar más influenciados por experiencias con organizaciones formales e informales como escuelas, clubs, museos, centros al aire libre y otras instituciones ".

Los científicos ciudadanos dijeron que los maestros y otros educadores los habían influenciado más de lo que informaron los científicos no ciudadanos.

Las razones más comunes para participar en proyectos de ciencia ciudadana fueron contribuir a la ciencia, para la participación social y comunitaria, para aprender, por interés, para disfrutar y descubrir.

"Los científicos ciudadanos participan en sus comunidades y contribuyen a la ciencia, pero sus motivos no son únicamente altruistas, "Jones dice." Los científicos ciudadanos reciben beneficios en términos de realización personal del aprendizaje, buscando soluciones y compartiendo sus hallazgos, así como de adquirir habilidades específicas ".

En comparación con los aficionados a la ciencia, los científicos ciudadanos fueron significativamente más activos en compartir sus conocimientos con otros, tanto en persona como a través de los medios de comunicación. Los científicos ciudadanos interactuaron más con los científicos, ingenieros y educadores, así como miembros del público. Era más probable que publicaran artículos y usaran medios electrónicos para comunicarse con otros aficionados. Los científicos ciudadanos masculinos informaron una mayor motivación para compartir información con otros y educar a los jóvenes, en comparación con los aficionados a la ciencia masculinos.

Los científicos ciudadanos calificaron su experiencia y su compromiso con su pasatiempo más que los científicos no ciudadanos. Además, más científicos ciudadanos que aficionados a la ciencia afirmaron verse a sí mismos como científicos. Las científicas ciudadanas eran significativamente más propensas a informar que se sentían seguras de perseguir su pasatiempo solas, en comparación con las mujeres aficionadas a la ciencia.

"Los científicos ciudadanos informan que son mejores en lo que llamamos habilidades de procesos científicos, "Dice Jones." Se califican a sí mismos como mejores en la observación y medición y en la comprensión de conceptos científicos como la replicabilidad y el error de medición ".

Cuando se les preguntó qué les influyó para seguir participando en la ciencia, Los científicos ciudadanos eran significativamente más propensos a decir que su motivación era el amor por la ciencia.

"En un momento en que la gente a veces cuestiona el valor de la ciencia, Veo ese compromiso como una señal positiva para que otros se interesen en la ciencia y en desarrollar la alfabetización científica, "Dice Jones.