El interés por los orígenes de las poblaciones humanas y sus rutas migratorias ha aumentado considerablemente en los últimos años. Un aspecto fundamental del seguimiento de los eventos migratorios es la fecha. Sin embargo, Las técnicas de radiocarbono comúnmente utilizadas para fechar y analizar el ADN de esqueletos antiguos pueden ser inexactas y difíciles de aplicar. Inspirado en el modelo de estructura geográfica de la población que puede rastrear mutaciones asociadas con la geografía, los investigadores han desarrollado un nuevo método analítico, la estructura de la población en el tiempo (TPS), que usa mutaciones para predecir el tiempo con el fin de fechar el ADN antiguo.
Dr. Umberto Esposito, una investigación postdoctoral en el laboratorio del Dr. Eran Elhaik, Departamento de Ciencias Animales y Vegetales de la Universidad de Sheffield, Sheffield, REINO UNIDO, Dirá en la conferencia anual de la Sociedad Europea de Genética Humana hoy (lunes) que TPS puede calcular las mezclas de ADN derivadas de diferentes períodos de tiempo para estimar su edad definitiva. "Esto introduce un enfoque completamente nuevo para las citas. En este punto, TPS ya ha demostrado que sus resultados son muy similares a los obtenidos con la datación por radiocarbono tradicional. Descubrimos que la diferencia promedio entre nuestras predicciones de edad en muestras que existían hasta los 45 años, 000 años atrás, y los dados por datación por radiocarbono, fue de 800 años. Este estudio agrega un poderoso instrumento al creciente conjunto de herramientas de los paleogenetistas que puede contribuir a nuestra comprensión de las culturas antiguas. la mayoría de los cuales se conocen actualmente por la arqueología y la literatura antigua, "dice el Dr. Esposito.
La tecnología de radiocarbono requiere ciertos niveles de radiocarbono en el esqueleto, y esto no siempre está disponible. Además, es un procedimiento delicado que puede producir fechas muy diferentes si se realiza incorrectamente. La nueva técnica proporciona resultados similares a los obtenidos por datación por radiocarbono, pero usando un enfoque completamente nuevo basado en ADN que puede complementar la datación por radiocarbono o usarse cuando la datación por radiocarbono no es confiable.
"Esto nos permite abrir una poderosa ventana a nuestro pasado. El estudio de los datos genéticos nos permite descubrir preguntas duraderas sobre las migraciones y la mezcla de poblaciones en el pasado. En este contexto, La datación de esqueletos antiguos es de vital importancia para obtener resultados fiables y precisos. "dice el Dr. Esposito." A través de este trabajo, junto con otros proyectos en los que estamos trabajando en el laboratorio, podremos lograr una mejor comprensión de los desarrollos históricos que tuvieron lugar desde el comienzo del período neolítico, con la introducción de prácticas agrícolas en Europa, ya lo largo de la Edad del Bronce y del Hierro. Estos períodos incluyen algunos de los eventos más cruciales que involucran los movimientos de población y reemplazos que dieron forma a nuestro mundo. "
También se espera que la técnica sea valiosa para la genealogía. "Al aplicar nuestra antigua tecnología de datación por ADN a genomas modernos, hemos visto que algunas poblaciones tienen genomas más antiguos que otras, y esto puede ser útil para establecer los orígenes individuales, "dice el Dr. Esposito.
La investigación en salud también se beneficiará. Dado que el estudio de los trastornos genéticos está estrechamente relacionado con cuestiones de ascendencia y estratificación de la población, poder analizar la homogeneidad de las poblaciones es de vital importancia para los epidemiólogos.
Actualmente, los investigadores están compilando un conjunto de datos más grande para aumentar la cobertura geográfica / temporal de su modelo y mejorar su precisión. "Dado el rápido aumento en el número de esqueletos antiguos con ADN publicado, creemos que nuestra técnica será útil para desarrollar hipótesis alternativas, "Dirá el Dr. Esposito.
Presidente de la conferencia ESHG, Profesor Joris Veltman, Director del Instituto de Medicina Genética de la Universidad de Newcastle en Newcastle, Reino Unido, dijo:"Este estudio muestra cómo el ADN derivado de esqueletos antiguos se puede utilizar para determinar con mayor precisión la edad del esqueleto que los métodos tradicionales de rastreo de radiocarbono. Este es otro ejemplo del poder de las tecnologías genómicas modernas para ayudarnos a comprender de dónde venimos de, cómo los viajes de nuestros antepasados han ayudado a dar forma a nuestro genoma actual y cómo esto ahora impacta nuestras habilidades y debilidades actuales, incluidos los riesgos de enfermedad ".
