La semana pasada, el gobierno de Victoria anunció un nuevo esquema de monitoreo de vigilancia dirigido a delincuentes juveniles mayores de 16 años.

Según la legislación que se introducirá a finales de este año, la Junta de Libertad Condicional Juvenil tendrá el poder de decidir si se debe exigir a los infractores que usen un dispositivo de control electrónico y se sometan a pruebas de detección de drogas y alcohol con regularidad después de cumplir sus condenas.

Si bien algunos elementos de esta propuesta serían nuevos para Australia, Varias jurisdicciones han utilizado el monitoreo electrónico a lo largo de los años. Matt Black y Russell Smith revisaron el uso de esquemas de monitoreo electrónico en todo el país en 2003. Australia Occidental introdujo dispositivos de rastreo para jóvenes en 2004.

En toda Australia, Los sistemas de vigilancia intensiva se ven cada vez más como una forma de gestionar el riesgo. Actualmente, Nueva Gales del Sur está probando aplicaciones de vigilancia telemática en vehículos para todos los conductores jóvenes (de 18 a 25 años), que se considera que tienen un mayor riesgo de sufrir accidentes o cometer infracciones de tránsito.

La ministra de Familias y Niños, Jenny Mikakos, afirma que la medida de control de Victoria es necesaria para garantizar que los delincuentes juveniles de alto riesgo cumplan con sus condiciones de libertad condicional. El plan podría ampliarse si tiene éxito.

Falta de pruebas y costos desorbitados

Si bien hay poca investigación australiana sobre la eficacia del monitoreo electrónico de los jóvenes (o de los delincuentes posteriores a la liberación en general), el Instituto Jill Dando del Reino Unido ha realizado una revisión sistemática reciente de la investigación en varios países del mundo.

Algunos aspectos de la propuesta victoriana se alinean con la evidencia internacional sobre la probabilidad de éxito. La revisión muestra que el monitoreo electrónico puede aumentar la probabilidad de que se detecte a los infractores reincidentes. servir como un recordatorio constante a los infractores de su estado y condiciones de libertad condicional, y reducir la presión de los compañeros limitando el acceso a las personas y lugares que podrían contribuir a que se repita la infracción.

Además, la revisión encontró que varios cambios de comportamiento provocados por el monitoreo electrónico podrían contribuir a una reducción de la delincuencia. Estos incluyen que los delincuentes puedan permanecer en casa con el apoyo de la familia (en lugar de ser encarcelados), participar en programas de tratamiento, abstenerse del consumo de drogas y alcohol, e incluso asegurar un trabajo y una fuente regular de ingresos.

Sin embargo, la revisión encontró que el monitoreo electrónico funciona mejor con una sola categoría de delincuentes:delincuentes sexuales. Cuando se extiende a delincuentes más amplios de "alto riesgo" de todas las edades, no hubo un efecto positivo significativo en comparación con la falta de seguimiento.

La revisión también destaca la importancia crucial de lograr una implementación correcta. En este punto, poco se sabe sobre cómo se implementaría la propuesta de monitoreo electrónico de Victoria.

La tecnología adecuada es vital. Entonces, también, es la necesidad de garantizar una sólida integración y gestión de datos, que es problemático en Victoria. También debe haber una sólida comunicación entre varias agencias relevantes (un problema en Victoria), y protocolos detallados de planificación y administración del programa antes de la implementación (se desconoce en esta etapa).

El problema final es financiero. El gobierno de Victoria ha indicado una inversión de 2,1 millones de dólares australianos para unas 20 a 30 personas en la fase de prueba inicial del programa. Esto significa al menos $ 70, 000 por persona al principio.

Sin duda, parte de este dinero se asignará a los costos de instalación del sistema de monitoreo y no será necesario gastarlo nuevamente en el futuro. Pero sigue siendo un gasto considerable, y plantea preguntas sobre si el dinero podría gastarse mejor en otras iniciativas para delincuentes juveniles, como el tratamiento por drogas / alcohol, programas de formación y empleo.

Política del año electoral

Este enfoque de "ponerse duro" para los delincuentes jóvenes se produce durante un año electoral en Victoria, cuando los temas de "ley y orden" tienden a dominar el debate. Pero la investigación basada en la evidencia de lo que funciona y lo que no funciona se está dejando de lado en este caso. Entonces, también, son los efectos negativos que pueden derivarse de estas políticas.

En lugar de centrarse en qué partido es más duro con el crimen, Se necesita un enfoque más progresista en cuestiones de "ley y orden". Un mecanismo permanente para revisar las políticas y procedimientos de justicia penal es una idea. Sugeriría una Comisión de Justicia Penal independiente que evalúe las iniciativas políticas en el período previo a cada elección y lleve a cabo revisiones de cinco años de las políticas de justicia penal.

¿Demasiado burocrático? ¿Demasiado académico? Australia ya tiene un sistema similar para evaluar la política económica (el análisis presupuestario preelectoral) y revisiones estratégicas de defensa de cinco años.

Para su mérito, La policía de Victoria intentó implementar algo como esto con su "Blue Paper", pero eso fue archivado en silencio. En todo caso, necesitamos una revisión sistemática del sistema de justicia penal en lugar de una revisión de la agencia.

Solo podemos esperar que entre ahora y las elecciones estatales de noviembre haya algún esfuerzo para desarrollar políticas progresistas de justicia penal dirigidas a la prevención integral del delito en lugar de centrarse en una vigilancia más intensiva.

La idea de que una mayor vigilancia puede solucionar la reincidencia es errónea. Podría ser mejor para detectar infracciones de la libertad condicional, pero con que proposito? Ciertamente, no para ayudar a un joven delincuente a comprender los efectos de sus comportamientos, los daños que han causado, y la necesidad de encontrar ayuda y un camino hacia un futuro diferente.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.