El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA revela lo intrincado, La belleza detallada de las nubes de Júpiter en esta nueva imagen tomada el 27 de junio de 2019. Presenta la marca registrada Gran Mancha Roja del planeta y una paleta de colores más intensa en las nubes que se arremolinan en la atmósfera turbulenta del planeta que la vista en años anteriores.

Entre las características más llamativas de la imagen se encuentran los ricos colores de las nubes que se mueven hacia la Gran Mancha Roja. Esta enorme tormenta anticiclónica tiene aproximadamente el diámetro de la Tierra y está rodando en sentido antihorario entre dos bandas de nubes que se mueven en direcciones opuestas hacia ella.

Al igual que con las imágenes anteriores de Júpiter tomadas por Hubble, y otras observaciones de telescopios en tierra, la nueva imagen confirma que la enorme tormenta que ha azotado la superficie de Júpiter durante al menos 150 años continúa reduciéndose. La razón de esto aún se desconoce, por lo que Hubble continuará observando Júpiter con la esperanza de que los científicos puedan resolver este tormentoso acertijo. Las tormentas mucho más pequeñas aparecen en Júpiter como óvalos blancos o marrones que pueden durar tan solo unas pocas horas o extenderse durante siglos.

La característica en forma de gusano ubicada al sur de la Gran Mancha Roja es un ciclón, un vórtice que gira en la dirección opuesta a la que gira la Gran Mancha Roja. Los investigadores han observado ciclones con una amplia variedad de apariencias diferentes en todo el planeta. Los dos rasgos ovalados blancos son anticiclones, similar a las versiones pequeñas de Great Red Spot.

La imagen del Hubble también destaca las distintas bandas de nubes paralelas de Júpiter. Estas bandas consisten en aire que fluye en direcciones opuestas en varias latitudes. Se crean por diferencias en el grosor y la altura de las nubes de hielo de amoníaco; las bandas más claras se elevan más alto y tienen nubes más gruesas que las bandas más oscuras. Las diferentes concentraciones se mantienen separadas por vientos rápidos que pueden alcanzar velocidades de hasta 650 kilómetros por hora.

Estas observaciones de Júpiter forman parte del programa Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), que comenzó en 2014. Esta iniciativa permite al Hubble dedicar tiempo cada año a la observación de los planetas exteriores y proporciona a los científicos acceso a una colección de mapas, lo que les ayuda a comprender no solo las atmósferas de los planetas gigantes del Sistema Solar, pero también la atmósfera de nuestro propio planeta y de los planetas de otros sistemas planetarios.