Cuando las organizaciones hacen la vista gorda ante el acoso sexual en el lugar de trabajo, ¿Cuántas personas deben tomar una posición antes de que el comportamiento deje de considerarse normal?

Según un nuevo artículo publicado en Ciencias , Hay una respuesta cuantificable:Aproximadamente el 25% de la gente necesita tomar una posición antes de que ocurra un cambio social a gran escala. Esta idea de un punto de inflexión social se aplica a los estándares en el lugar de trabajo y a cualquier tipo de movimiento o iniciativa.

En línea, las personas desarrollan normas sobre todo, desde qué tipo de contenido es aceptable para publicar en las redes sociales, a qué tan civilizado o descortés ser en su idioma. Recientemente hemos visto cómo las actitudes públicas pueden cambiar y cambian en temas como el matrimonio homosexual, leyes de armas, o raza e igualdad de género, así como qué creencias son o no públicamente aceptables para expresar.

Durante los últimos 50 años, Muchos estudios de organizaciones y cambios comunitarios han intentado identificar el tamaño crítico necesario para un punto de inflexión. puramente basado en la observación. Estos estudios han especulado que los puntos de inflexión pueden oscilar entre el 10 y el 40%.

El problema para los científicos ha sido que las dinámicas sociales del mundo real son complicadas, y no es posible reproducir la historia exactamente de la misma manera para medir con precisión cómo los resultados habrían sido diferentes si un grupo de activistas hubiera sido más grande o más pequeño.

"Lo que pudimos hacer en este estudio fue desarrollar un modelo teórico que predeciría el tamaño de la masa crítica necesaria para cambiar las normas del grupo, y luego probarlo experimentalmente, "dice el autor principal Damon Centola, Doctor., profesor asociado en la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania y la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas.

Basándose en más de una década de trabajo experimental, Centola ha desarrollado un método en línea para probar cómo se pueden cambiar las dinámicas sociales a gran escala.

En este estudio, "Evidencia experimental de puntos de inflexión en la convención social, "escrito en coautoría por Joshua Becker, Doctor., Devon Brackbill, Doctor., y Andrea Baronchelli, Doctor., Diez grupos de 20 participantes cada uno recibieron un incentivo económico para acordar una norma lingüística. Una vez que se ha establecido una norma, un grupo de confederados, una coalición de activistas que variaba en tamaño, luego presionó para que se cambiara la norma.

Cuando un grupo minoritario que impulsaba el cambio estaba por debajo del 25% del grupo total, sus esfuerzos fracasaron. Pero cuando la minoría comprometida alcanzó el 25%, hubo un cambio brusco en la dinámica del grupo, y muy rápidamente la mayoría de la población adoptó la nueva norma. En una prueba, una sola persona explicaba la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Los investigadores también probaron la solidez de sus resultados aumentando los pagos que recibían las personas por adherirse a la norma vigente. A pesar de duplicar y triplicar la cantidad de dinero por seguir con el comportamiento establecido, Centola y sus colegas descubrieron que un grupo minoritario aún podía anular la norma del grupo.

"Cuando una comunidad está cerca de un punto de inflexión para provocar un cambio social a gran escala, no hay forma de que sepan esto, "dice Centola, quien dirige el Grupo de Dinámica de Redes en la Escuela Annenberg. "Y si están justo por debajo de un punto de inflexión, sus esfuerzos fracasarán. Pero notablemente, con solo agregar una persona más, y superar el punto de inflexión del 25%, sus esfuerzos pueden tener un éxito rápido en cambiar la opinión de toda la población ".

Reconociendo que las situaciones de la vida real pueden ser mucho más complicadas, El modelo de los autores permite que el número exacto del punto de inflexión del 25% cambie según las circunstancias. La longitud de la memoria es una variable clave, y se relaciona con el grado de arraigo de una creencia o comportamiento.

Por ejemplo, alguien cuyas creencias se basan en cientos de interacciones pasadas puede estar menos influenciado por un agente de cambio, mientras que alguien que considere solo sus interacciones más recientes se dejaría influir más fácilmente.

"Nuestros hallazgos presentan un marcado contraste con siglos de pensamiento sobre el cambio social en la economía clásica, en el que los economistas normalmente piensan que se necesita una mayoría de activistas para cambiar las normas de una población, "dice Centola." El modelo clásico, llamado análisis de estabilidad de equilibrio, dictaría que se necesita un 51% o más para iniciar un cambio social real. Nosotros encontramos, tanto teórica como experimentalmente, que una fracción mucho más pequeña de la población puede hacer esto de manera efectiva ".

Centola cree que los entornos pueden diseñarse para empujar a las personas en direcciones prosociales, particularmente en contextos como en organizaciones, donde las recompensas personales de las personas están directamente vinculadas a su capacidad para coordinar comportamientos que sus compañeros encontrarán aceptables.

Centola también sugiere que este trabajo tiene implicaciones directas para el activismo político en Internet, ofreciendo una nueva perspectiva sobre cómo el gobierno chino usa la propaganda progubernamental en redes sociales como Weibo, por ejemplo, puede cambiar efectivamente las normas de conversación de las historias negativas que podrían fomentar el malestar social.

Si bien cambiar las creencias subyacentes de las personas puede ser un desafío, Los resultados de Centola ofrecen nueva evidencia de que una minoría comprometida puede cambiar los comportamientos que se consideran socialmente aceptables. potencialmente conduciendo a resultados prosociales como la reducción del consumo de energía, menos acoso sexual en el lugar de trabajo, y mejores hábitos de ejercicio. En cambio, también puede provocar comportamientos antisociales a gran escala, como el trolling en Internet, acoso en internet, y arrebatos públicos de racismo.

Las implicaciones para el cambio de comportamiento a gran escala también son el tema del nuevo libro de Centola, Cómo se propaga el comportamiento, publicado este mes por Princeton University Press.