Los llamados distritos electorales morados que cambian de manos entre republicanos y demócratas, en lugar de distritos conservadores y liberales confiables, son una fuente subestimada de creciente polarización política en las legislaturas estatales. según un estudio dirigido por un investigador de la Universidad de Princeton.
A juzgar por las opiniones del votante medio, tales distritos pueden parecer políticamente moderados, pero eso no es cierto los investigadores encontraron. En lugar de, los votantes en estos distritos tienden a estar ellos mismos muy polarizados, con relativamente pocos votantes moderados en el medio, explicó Nolan McCarty, presidente del Departamento de Política de Princeton y autor principal del estudio, que aparece en la revista Investigación y métodos de ciencia política .
En lugar de cortar al centro, Los republicanos y demócratas que representan distritos morados tienden a adoptar posiciones más extremas, medido por sus votaciones nominales, que sus contrapartes en distritos rojos y azules confiables.
"Nuestro hallazgo cuestiona la noción de que los reformadores pueden revertir la polarización legislativa reemplazando distritos políticamente homogéneos con distritos más competitivos, distritos ideológicamente diversos, "dijo McCarty, Susan Dod Brown, profesora de Política y Asuntos Públicos de Princeton.
La mayor parte de la investigación sobre la polarización partidista se ha centrado en el Congreso de los Estados Unidos. Ese cuerpo se ha polarizado mucho más en las últimas décadas, pero el electorado se ha mantenido decididamente más centrista, creando un rompecabezas para los investigadores:si las preferencias de los votantes no están impulsando la polarización legislativa, entonces que es Los académicos generalmente han visto la respuesta en factores institucionales, como primarias y redistribución de distritos, Dijo McCarty.
En lugar de mirar al Congreso de los EE. UU., él y sus colegas analizaron las legislaturas estatales, que también se han polarizado más. El equipo de investigación incluyó a Jonathan Rodden de la Universidad de Stanford, Boris Shor de la Universidad de Houston, Chris Tausanovitch de la Universidad de California, Los Angeles, y Christopher Warshaw de la Universidad George Washington.
El equipo examinó las preferencias de los votantes y las votaciones nominales de los legisladores en los distritos del senado estatal. El enfoque en los senados estatales les permitió rastrear los patrones de votación nominal de miles de senadores estatales, en lugar de solo 435 representantes estadounidenses o 100 senadores. Al mismo tiempo, en comparación con distritos más pequeños para escaños en la Cámara estatal, Los distritos del Senado estatal son lo suficientemente grandes como para producir muestras confiables de las preferencias de los votantes.
Resulta que los republicanos y los demócratas representan los distritos morados de manera muy diferente, tomar posiciones más extremas en la legislatura, de media, que sus compañeros de partido de distritos ideológicamente más homogéneos. Y los estados con la mayor proporción de distritos violetas polarizados, como California, Colorado y Washington, también tienen los niveles más altos de polarización legislativa.
Para estudiar a los votantes, los investigadores contaron con la ayuda de un conjunto de datos nacionales a gran escala, creado por Tausanovitch y Warshaw, que combina y sintetiza muchas encuestas de menor escala para agrupar a los votantes ideológicamente de acuerdo con sus puntos de vista sobre diversas cuestiones de política, más que por su ubicación autodeclarada en una escala ideológica. Usando estos datos, los investigadores no solo pudieron calcular la posición ideológica mediana en cada distrito, también pudieron concentrarse en cómo se distribuían geográficamente las preferencias ideológicas de los ciudadanos.
Ellos encontraron que debido a los cambios demográficos recientes, Los llamados distritos morados "moderados" a menudo contienen grupos geográficos distintos de votantes liberales y conservadores, sin una gran cohorte de centristas. Por ejemplo, muchos distritos suburbanos que alguna vez fueron mayoritariamente blancos y conservadores han visto una gran afluencia de votantes hispanos liberales. Similar, desmadejado, Escasamente poblado, de lo contrario, los distritos rurales conservadores a menudo contienen focos concentrados de votantes progresistas, muchos de ellos recién llegados, en y alrededor de ciudades universitarias o comunidades turísticas. Los investigadores "han identificado una clase de distritos que son moderados en promedio sin contener grandes densidades de moderados, "Dijo McCarty.
"Cuando los candidatos compiten en estos distritos polarizados internamente en suburbios heterogéneos y áreas no metropolitanas espacialmente diversas, se enfrentan a incentivos débiles para adoptar plataformas moderadas o acumular registros moderados de votación nominal, McCarty dijo. pueden atender a componentes primarios, donantes activistas u otras fuerzas que alejen a los partidos del centro ideológico ".
Los reformadores a menudo creen que la polarización ha aumentado porque los distritos se han vuelto demasiado homogéneos, McCarty dijo:y argumentan que la solución a la polarización radica en crear más ideológicamente diversos, distritos políticamente competitivos. Este estudio, él dijo, "convierte esta sabiduría convencional en su cabeza. Cuando el control de la legislatura depende de una competencia feroz dentro de distritos polarizados internamente en el que el ganador se lleva todo, los candidatos y los partidos no necesariamente enfrentan incentivos para la moderación ".
El estudio, "Geografía, Incertidumbre, y polarización, "se publicó en línea el 21 de marzo en la revista Investigación y métodos de ciencia política .
