Los residentes y los activistas contra la gentrificación tienden a temer que la gentrificación lleve al desplazamiento de los residentes blancos, mientras que algunos expertos creen que es una señal optimista de un auge económico que permitiría a las personas crecer económicamente.

Un nuevo estudio de datos del censo de la USC muestra que a nivel nacional, El ascenso en el vecindario, una definición amplia de gentrificación, está asociado con el cambio racial o étnico. En una palabra, los investigadores concluyen que los barrios aburguesados ​​se vuelven más blancos, alterar las comunidades minoritarias.

"Cuando los vecindarios blancos experimentan un ascenso socioeconómico, retienen los blancos. Y cuando los vecindarios minoritarios lo experimentan, se vuelven más blancos, "dijo Ann Owens, autor principal del estudio y sociólogo de la Facultad de Letras Dornsife de la USC, Artes y Ciencias.

"Nuestro estudio indica que el ascenso socioeconómico en realidad está perpetuando la desigualdad racial existente dentro y entre vecindarios, "Dijo Owens.

Se ha informado y observado esta tendencia en áreas como Highland Park en Los Ángeles, los barrios elevados de Nueva Orleans años después del huracán Katrina, y en áreas metropolitanas de alta densidad como la ciudad de Nueva York.

Para el estudio publicado el 20 de abril en la revista Revisión de asuntos urbanos , Owens y la coautora del estudio Jennifer Candipan, también de USC, examinó los datos del Censo y la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense en 380 áreas metropolitanas que abarcan desde 1990 hasta 2010 para determinar con qué frecuencia el ascenso en el estatus económico de un vecindario correspondía a un cambio drástico en su composición racial y étnica.

Identificaron el 25 por ciento de los vecindarios como "ascendentes":sus ingresos medios se habían duplicado, su proporción de residentes con un título universitario había aumentado en 14 puntos porcentuales, su porcentaje de residentes que trabajaban en puestos administrativos había aumentado 15 puntos, y los costos de la vivienda se habían duplicado.

En el período de 20 años del estudio, los barrios ascendentes se volvieron más poblados de gente blanca. La mayoría racial cambió en el 18 al 30 por ciento de los vecindarios minoritarios que estaban en aumento, en comparación con menos del 12 por ciento cuyo estatus socioeconómico no mejoró.

Los vecindarios de mayoría minoritaria en aumento eran mucho más propensos que aquellos que no estaban ascendiendo a experimentar un cambio en la composición racial, los investigadores encontraron.

Por ejemplo, entre los barrios que no estaban experimentando un boom, menos del 1 por ciento de principalmente negros, Los barrios asiáticos e hispanos se volvieron mayoritarios blancos, y la participación de la población blanca en estos vecindarios no ascendentes disminuyó

En comparación, los barrios ascendentes en ascenso se volvieron más blancos, aunque rara vez se convirtieron en mayoría. Los investigadores encontraron que los blancos se convirtieron en la mayoría entre el 11 por ciento de los ascendentes, barrios de mayoría negra, 5 por ciento del ascendente, vecindarios de mayoría asiática y el 6 por ciento de los vecindarios de mayoría hispana.

La mayoría de los vecindarios ascendentes que eran principalmente negros o hispanos se convirtieron en mestizos si no permanecían mayoritarios-minoritarios. Sucesivamente, Los vecindarios de razas mixtas que ascendieron tenían nueve veces más probabilidades de convertirse en su mayoría blancos que los vecindarios de razas mixtas que inicialmente no aumentaron económicamente.

Mientras tanto, Los barrios predominantemente blancos tendieron a permanecer así a medida que mejoraban socioeconómicamente. Tres cuartas partes de los barrios predominantemente blancos seguían siendo mayoritariamente blancos, en comparación con el 58 por ciento de los barrios blancos que no ascendieron.

Owens dijo que los hallazgos muestran que los funcionarios electos, los formuladores de políticas y las comunidades se enfrentan a cuestiones difíciles y compensaciones en lo que respecta a la gentrificación.

"¿Cómo se revitalizan los vecindarios sin cambiar el carácter del área o desplazar a la gente?" ella dijo. "¿Cómo se invierte en un lugar y se camina por la cuerda floja entre la atracción de nuevos recursos y el reconocimiento y la preservación de su comunidad existente?"

Owens señaló que algunas ciudades han recurrido a tácticas como congelar los impuestos a la propiedad o leyes que preservan la vivienda asequible para que los residentes no sean excluidos del mercado de alquiler.

En una publicación de blog de la revista, Owens concluyó que el ascenso puede no brindar ventajas permanentes para los vecindarios minoritarios.

"El ascenso puede ser un proceso que refuerza, en lugar de interrumpir, jerarquía racial / étnica existente entre los vecindarios, " ella escribió.