El profesor de egiptología de la Universidad de Swansea, el Dr. Ken Griffin, ha encontrado una representación de uno de los faraones más famosos de la historia, Hatshepsut (una de las pocas mujeres faraonas) en un objeto de las tiendas del Centro de Egipto. que había sido elegido para una sesión de manipulación de objetos.

El Centro de Egipto brinda la oportunidad de manipular artefactos egipcios genuinos a los estudiantes que estudian egiptología en la Universidad de Swansea. Durante una reciente sesión de manejo de un módulo de Arte y Arquitectura Egipcios, el Dr. Kenneth Griffin, del Departamento de Clásicos de la Universidad, Historia antigua y egiptología, notó que uno de los objetos elegidos era mucho más interesante de lo que inicialmente se pensaba.

Consta de dos fragmentos de piedra caliza de forma irregular que se han pegado entre sí, el objeto había estado almacenado durante más de veinte años y se solicitó para la sesión de manipulación basándose únicamente en una vieja fotografía en blanco y negro.

El anverso muestra la cabeza de una figura cuyo rostro, lamentablemente, falta, con los restos de un abanico directamente detrás. También hay rastros de jeroglíficos sobre la cabeza. La iconografía de la pieza indica que representa a un gobernante de Egipto, particularmente con la presencia del uraeus (cobra) en la frente de la figura. ¿Quién es este misterioso faraón y de dónde se originó el fragmento?

Una búsqueda en los registros del Centro de Egipto no proporciona información sobre la procedencia original o el lugar del hallazgo del objeto. Lo que se sabe es que llegó a Swansea en 1971 como parte de la distribución de objetos pertenecientes a Sir Henry Wellcome (1853-1936), el empresario farmacéutico con sede en Londres. Los fragmentos tienen menos de 5 cm de grosor y claramente se han retirado de la pared de un templo o tumba. como se puede ver en las marcas de corte en la parte posterior.

Habiendo visitado Egipto en más de cincuenta ocasiones, El Dr. Griffin reconoció rápidamente que la iconografía era similar a los relieves del templo de Hatshepsut en Deir el-Bahri (Luxor). que fue construido durante el apogeo del Reino Nuevo. En particular, el tratamiento del cabello, la diadema de filete con uraeus retorcido, y la decoración del abanico son muy conocidos en Deir el-Bahri.

Más importante, los jeroglíficos sobre la cabeza, parte de un texto formulado atestiguado en otra parte del templo, usan un pronombre femenino, una clara indicación de que la figura es femenina.

Hatshepsut fue el quinto faraón de la dinastía XVIII (c.1478-1458 a. C.) y una de las pocas mujeres que ocupó este cargo. Al principio de su reinado fue representada como una mujer con un vestido largo, pero gradualmente adquirió rasgos más masculinos, incluso ser representado con barba. El reinado de Hatshepsut fue uno de paz y prosperidad, lo que le permitió construir monumentos en todo Egipto. Su templo conmemorativo en Deir el-Bahri, construido para celebrar y mantener su culto, es una obra maestra de la arquitectura egipcia.

Se tomaron muchos fragmentos de este sitio a finales del siglo XIX, antes de que el templo fuera excavado por el Egypt Exploration Fund (ahora Egypt Exploration Society) entre 1902-1909. Desde 1961, la Misión Arqueológica de Polonia en Egipto ha estado excavando, restaurando y grabando el templo.

Sin embargo, el misterio del precioso hallazgo no termina ahí. En la parte posterior del fragmento superior, se representa la cabeza de un hombre con barba corta. Inicialmente no hubo explicación para esto, pero ahora está claro que el fragmento superior había sido removido y tallado en épocas más recientes para completar la cara del fragmento inferior. El reemplazo del fragmento debajo de la figura también explicaría el corte inusual del fragmento superior. Probablemente lo hizo un anticuario, subastador, o incluso al anterior propietario de la pieza para incrementar su valor y atractivo. Finalmente, en una fecha desconocida, se decidió pegar los fragmentos en el diseño original, que es como aparecen ahora.

Si bien Deir el-Bahri parece la procedencia más probable de este artefacto, Se necesitan más investigaciones para confirmar esto e incluso puede ser posible algún día determinar el lugar exacto en el que se originaron los fragmentos.

Dada la importancia del objeto, la cabeza de Hatshepsut se ha colocado ahora en exhibición en una posición destacada dentro de la Casa de la Vida en el Centro de Egipto para que los visitantes del Centro puedan apreciar el relieve.

El Dr. Griffin dijo:"El Centro de Egipto es un recurso maravilloso y sin duda es uno de los principales factores para atraer a los estudiantes a estudiar Egiptología en la Universidad de Swansea".

"La identificación del objeto como representando a Hatshepsut causó gran entusiasmo entre los estudiantes. Después de todo, sólo a través de la realización de sesiones de manipulación para ellos salió a la luz este descubrimiento ".

"Si bien la mayoría de los estudiantes nunca antes habían visitado Egipto, las sesiones de manipulación ayudan a llevarles Egipto ".