El profundo debate filosófico socrático ha ayudado a abordar la cultura machista de los reclusos y ha ayudado a la rehabilitación de los reclusos en una cárcel de máxima seguridad. dice la investigación.

La conferencia anual de la Asociación Británica de Sociología en Newcastle escuchó hoy [jueves 12 de abril] que las sesiones regulares sobre Descartes, Aristóteles, Platón y otros pensadores alentaron la confianza y la cooperación, incluso entre los presos de Categoría A más duros.

Dr. Kirstine Szifris, de la Universidad Metropolitana de Manchester, dirigió una serie de discusiones entre los reclusos de la prisión de Full Sutton en Yorkshire y la prisión de Grendon en Buckinghamshire.

Debatir ideas filosóficas sobre la moralidad desafió el comportamiento de supervivencia hipermasculino en la prisión. El Dr. Szifris los condujo a través de una serie de problemas filosóficos para ilustrar ideas como la sociedad ideal de Platón, la filosofía estoica de griegos y romanos, y el método de investigación socrático. Un escenario los llevó a imaginar que naufragaron en una isla desierta con otros sobrevivientes y les preguntó cómo organizarían su nueva sociedad.

Uno de los dos cursos de 12 semanas que impartió en Full Sutton fue el de "generalizar" a los prisioneros, incluidos los condenados por delitos graves como el terrorismo, crimen de pandillas y tráfico de drogas.

Dr. Szifris, Investigador asociado en la Unidad de Investigación y Evaluación de Políticas del Manchester Metropolitan, descubrió que "sus interacciones se caracterizaban por la valentía, superación y competencia. Era evidente desde el principio que estos hombres no se respetaban entre sí y que tendría que ganarme su respeto y confianza si iba a intentar mantener el orden en el aula ".

Al principio la enseñanza fue difícil, ella dijo. "Al enseñar a la corriente principal, la primera mitad del curso se sintió como una batalla. A menudo pueden ser agresivos acusatorio y confrontativo. La falta de positividad significó que salí de la prisión al final de cada día sintiéndome exhausto y emocionalmente agotado. Encontré estas primeras semanas difíciles.

"Me senté en el medio, tratando de animar a un grupo de hombres, incluidos algunos hipermasculinos, personajes machistas junto a algunos de los más piadosos, calma, y prisioneros musulmanes cuidadosos, para sentarse en círculo y discutir el imperativo categórico de Kant y la noción de los reyes filósofos de Platón de una manera tranquila y sensata. Hubo momentos de surrealismo en esto ".

Dr. Szifris, que trabajó como profesor de matemáticas antes de ir a la prisión para la investigación, dijo:"No soy una persona que se deje intimidar fácilmente. Trabajé en escuelas difíciles como maestra y tenía confianza en mi capacidad, pero alguien más tranquilo podría haber tenido dificultades para seguir adelante ".

Después de unas semanas las clases empezaron a cambiar la actitud de los presos. "Aunque todavía había problemas relacionados con la falta de escucha de las personas y la falta de respeto en sus contribuciones, la atmósfera subyacente había cambiado. Las clases se volvieron mucho más manejables y agradables. Los participantes parecían ganar un nivel de respeto mutuo, y yo, y desaparecieron comentarios y agresiones personales.

"Se relajaron, tomar las clases por lo que estaban destinadas a ser:un lugar para participar en actividades abiertas, conversación filosófica. La negatividad se había ido y la falta de confianza en mi, el proceso, o el uno al otro, disipado.

"A través del énfasis en la conversación filosófica y la facilitación cuidadosa, los participantes comenzaron a apreciar la importancia de escucharse unos a otros. Aprendieron que trabajando juntos para entender lo que Kant, Descartes o Platón decían que era más fructífero que tratar de superarse ".

Uno de los presos dijo sobre el curso:"Creo que estoy aprendiendo pragmáticamente a través de estas sesiones, aprendiendo más tolerancia. Tengo que ampliar aún más mis horizontes, entender más a la gente, por qué, OMS, cómo, sentimientos, todas esas cosas que cerré ".

Otro dijo:"Quiero cambiar mi vida. Lo positivo es aprender a tratar a las personas correctamente y qué es una sociedad justa:lo de Sócrates". Otro dijo:"Nos hizo como grupo más positivos entre nosotros".

Un preso no participante le dijo:"Solían volver de la filosofía por separado, pero ahora vuelven a estar juntos, como una unidad. Has hecho algo aquí ".

El Dr. Szifris dijo que la propia evaluación de los participantes sobre sus sentimientos mostró que involucrarse en la filosofía podría mejorar las relaciones y la confianza entre los prisioneros, así como fomentar formas de pensar más abiertas. Hubo indicios tempranos de que este tipo de educación podría aumentar la empatía, disminuir la angustia, mejorar la confianza y fomentar la autorreflexión.

Dr. Szifris, que se describe a sí misma como socióloga y criminóloga penitenciaria, también enseñó con éxito a otro grupo de prisioneros vulnerables en Full Sutton, y prisioneros en la prisión de Grendon. Realizó la investigación para su doctorado. y continúa su trabajo en las cárceles.