Células artificiales de "bloques de Lego" que pueden matar bacterias han sido creadas por investigadores de la Universidad de California. Departamento de Ingeniería Biomédica de Davis. El trabajo aparece el 29 de agosto en la revista Interfaces y materiales aplicados ACS .

"Diseñamos células artificiales de abajo hacia arriba, como bloques de Lego, para destruir bacterias, "dijo el profesor asistente Cheemeng Tan, quien dirigió el trabajo. Las células se construyen a partir de liposomas, o burbujas con una membrana lipídica similar a una célula, y componentes celulares purificados que incluyen proteínas, ADN y metabolitos.

"Demostramos que las células artificiales pueden detectar, reaccionar e interactuar con las bacterias, además de funcionar como sistemas que detectan y matan bacterias con poca dependencia de su entorno, "Dijo Tan.

Las células artificiales del equipo imitan las características esenciales de las células vivas, pero son de corta duración y no pueden dividirse para reproducirse. Las células fueron diseñadas para responder a una firma química única en la bacteria E. coli. Fueron capaces de detectar atacar y destruir las bacterias en experimentos de laboratorio.

Las células artificiales anteriormente solo habían tenido éxito en entornos ricos en nutrientes, Dijo Tan. Sin embargo, optimizando las membranas de las células artificiales, citosol y circuitos genéticos, el equipo les hizo trabajar en una amplia variedad de entornos con recursos muy limitados como el agua, enfatizando su robustez en condiciones cambiantes o menos que ideales. Estas mejoras amplían significativamente la aplicación potencial general de células artificiales.

Es posible que algún día se infundan células artificiales antibacterianas en los pacientes para combatir infecciones resistentes a otros tratamientos. También pueden usarse para administrar medicamentos en el lugar y el momento específicos, o como biosensores.

Los coautores del artículo son Yunfeng Ding, Eliza Morris, Luis Contreras-Llano y Michelle Mao. El trabajo fue apoyado por NSF, una Beca Branco-Weiss a Tan y una Beca de Doctorado UC MEXUS-CONACYT a Contreras-Llano.