En los últimos años se han desarrollado varias pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. Una técnica utiliza tinción inmunofluorescente para determinar los niveles de biomarcadores que indican que una célula está experimentando un crecimiento canceroso relacionado con el VPH. Inmunotinción para estas proteínas, sin embargo, puede requerir mucho tiempo. Un nuevo enfoque discutido en el de esta semana Biomicrofluidos , busca proporcionar una forma de detectar las células del cuello uterino con inmunotinción de manera más eficiente, inspirándose en una fuente poco probable:Pachinko.

Los investigadores han demostrado un nuevo dispositivo que puede atrapar y analizar células individuales para la detección del cáncer de cuello uterino relacionado con el VPH. El dispositivo utiliza una serie de pozos para que se asienten celdas individuales, cada uno con electrodos microscópicos que recubren la parte inferior, y un fenómeno eléctrico conocido como dielectroforesis para atrapar esas células para su análisis.

El diseño, dijo el autor Soo Hyeon Kim, se inspiró en el juego Pachinko, en el que pequeñas bolas de acero navegan por una tabla tachonada con alfileres de latón hacia canastas que denotan varios premios.

"Los principales desafíos fueron atrapar las células suspendidas a nivel de una sola célula y analizarlas usando anticuerpos con una pérdida mínima de células atrapadas, ", dijo." Simplemente colocando una pequeña estructura detrás del micropocillo, las células se mantuvieron eficientemente en los micropocillos incluso con el flujo inestable utilizado para la administración de reactivos ".

La inmunotinción implica la creación de anticuerpos que pueden entrar en una célula y unirse a las proteínas diana y emitir fluorescencia. Células que contienen niveles más altos de dos proteínas relacionadas con el crecimiento y la proliferación celular. llamado p16 y Ki-67, Indicar de forma fiable la presencia de células cancerosas.

Tales técnicas, aunque, a menudo requieren que los investigadores preparen cuidadosamente una célula a la vez. Esto puede ser particularmente problemático, ya que a veces no todas las células del mismo cáncer muestran el mismo comportamiento anormal.

El enfoque del grupo, llamada matriz de micropocillos electroactivos con barreras (EMAB), es uno de los primeros en combinar las fuerzas electrostáticas de los electrodos de cada pozo con una estructura física que actúa como una canasta Pachinko para cada celda.

Durante los experimentos, el dispositivo atrapó eficazmente el 98% de las células que lo atravesaron y pudo retener el 92% de ellas antes de analizarlas mediante tinción inmunofluorescente.

Kim dijo que la combinación de EMAB con inmunotinción dual p16 / Ki67 podría ser una herramienta útil para proporcionar evidencia molecular que podría ayudar a los patólogos a hacer un diagnóstico de cáncer de cuello uterino. Espera que la técnica evolucione y pueda adaptarse para su uso en el diagnóstico de cáncer de ovario y células tumorales circulantes.

El próximo proyecto del grupo es utilizar el dispositivo en la clínica.