El año pasado hubo un gran revuelo por los resultados en declive de Australia en las pruebas del Programa de Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA). Las ideas sobre cómo revertir este declive venían de todas partes, grueso y rápido.

El ministro federal de Educación, Dan Tehan, declaró que la educación australiana debe volver "a lo básico", mientras que comentaristas influyentes señalaron que las pruebas PISA se centran en la "resolución de problemas" y esto es lo que más necesitamos en las escuelas australianas.

Por supuesto, Ambos puntos de vista son correctos. El problema es que a menudo se enmarcan como mutuamente excluyentes, cuando, de hecho, podemos enseñar lo básico de forma eficaz y optimizar la resolución de problemas al mismo tiempo.

Nuestra investigación reciente sugiere que la "instrucción de reducción de carga" es una forma de hacer esto. Para explicar la reducción de carga, primero debemos explicar un poco sobre la memoria.

Memoria a corto y largo plazo

Hay dos partes clave del sistema de memoria humana:la memoria de trabajo y la memoria a largo plazo.

La memoria de trabajo es el componente en el momento que recibe y envía información a la memoria a largo plazo. Es limitado y se estima que retiene información durante unos 15-20 segundos, con una capacidad del tamaño de un número de teléfono.

La memoria a largo plazo tiene una gran capacidad y una duración indefinida. El maestro debe ayudar a los estudiantes a desarrollar su memoria a largo plazo, tales como hechos y reglas fundamentales (tablas de tiempos), así como conceptos y procedimientos necesarios para realizar tareas más complejas (álgebra difícil).

Los maestros deben enseñar de una manera que reduzca la carga sobre la memoria de trabajo de los estudiantes cuando están aprendiendo nuevos contenidos o habilidades. Si la memoria de trabajo está sobrecargada, los estudiantes pueden malinterpretar la información o no entenderla en absoluto.

La instrucción explícita es una buena manera de aliviar esta carga cuando los estudiantes están aprendiendo los conceptos básicos. Aquí, por ejemplo, un profesor muestra de forma clara y sistemática a los alumnos qué hacer y cómo hacerlo.

Una vez que los estudiantes comprendan los conceptos básicos, pueden asumir información más compleja. De hecho, La investigación ha demostrado que si los estudiantes no se mueven hacia las oportunidades de resolución de problemas después de haber aprendido los conceptos básicos, su aprendizaje puede disminuir (esto se denomina "efecto de inversión de la experiencia").

Se puede fomentar la resolución de problemas mediante el aprendizaje orientado a la investigación guiada. Aquí, el maestro puede asignar una tarea más abierta o compleja que los estudiantes completen por su cuenta usando, o inferir de, la información y la habilidad que obtuvieron en la fase de instrucción explícita. Es "guiado" porque el maestro todavía tiene un papel en el seguimiento del progreso y ayuda según corresponda.

¿Qué es la instrucción de reducción de carga?

La instrucción de reducción de carga tiene como objetivo integrar la instrucción explícita y la indagación guiada con los siguientes cinco principios:

1. Haga las tareas lo suficientemente simples para adaptarse al conocimiento o nivel de habilidad existente de los estudiantes al comienzo del proceso de aprendizaje. El maestro podría hacer algunas pruebas previas para comprender lo que los estudiantes ya saben y luego presentar la información y las tareas a un nivel de dificultad que coincida con la capacidad de los estudiantes.
2. apoyo instructivo del maestro a través de la tarea. El maestro podría proporcionar una tarea para que los estudiantes la realicen en pasos y trabajar en estrecha colaboración con ellos en cada uno de ellos.
3. práctica estructurada y repetición. Después de trabajar en una tarea con los estudiantes, El profesor podría dar tareas similares en las que los estudiantes puedan practicar lo que saben o pueden hacer.
4. retroalimentación y retroalimentación. El maestro podría proporcionar información correctiva (si se necesita corrección) y sugerencias específicas para que el estudiante aplique o mejore en la siguiente tarea.
5. práctica independiente guiada, Aprendizaje orientado a la resolución de problemas y la investigación. El profesor podría proporcionar una tarea más compleja que los estudiantes realicen por sí mismos y que puede involucrar más de un camino hacia una solución o más de una solución. La orientación del maestro es mínima (como recordar a los estudiantes los posibles pasos involucrados o proporcionar algunas pistas cuando los estudiantes se atascan), pero siempre disponible.

Los primeros cuatro principios pueden considerarse las partes de "vuelta a lo básico" de la instrucción de reducción de carga y se basan en los enfoques explícitos más tradicionales. Luego, a medida que se desarrollan las habilidades y los conocimientos básicos, Se enfatiza el quinto principio:resolución de problemas.

Cómo sabemos que funciona

Hemos realizado dos estudios que exploran la instrucción de reducción de carga en clase. El primer estudio involucró a 393 estudiantes de secundaria en 40 aulas de matemáticas.

Los estudiantes calificaron a su maestro de matemáticas en cinco aspectos de cada uno de los cinco principios descritos anteriormente.

Los estudiantes también informaron sobre su propia motivación y participación en las matemáticas, su dinamismo académico en matemáticas (qué tan bien se recuperan del revés académico), y su rendimiento en matemáticas. Descubrimos que cuanto más se informaba que el maestro implementaba la instrucción de reducción de carga, cuanto mayor sea el nivel de motivación de sus alumnos, compromiso, dinamismo y logros académicos.

En un segundo estudio (actualmente en revisión por pares), los estudiantes de más de 150 aulas de ciencias calificaron a su maestro de ciencias usando los cinco principios. Los estudiantes también calificaron su propio compromiso con la ciencia (cuánto disfrutaron y participaron en la clase) y completaron una breve prueba de ciencias.

Nuestros análisis revelaron que los estudiantes a los que se les enseñó utilizando principios de reducción de carga tenían niveles más altos de participación en la ciencia y niveles más altos de rendimiento científico.

La vuelta a lo básico y la resolución de problemas deben ir de la mano. El éxito de uno está indisolublemente ligado al éxito del otro. Pero el orden en que se hacen las cosas es fundamental. La instrucción explícita debe usarse primero para aliviar la carga de los estudiantes a medida que aprenden los conceptos básicos. Luego, cuando se ha desarrollado cierta experiencia, los estudiantes pasan a la indagación guiada para nutrir su capacidad de resolución de problemas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.