Durante años, Los investigadores han sabido que es difícil atraer y mantener a las mujeres y a algunas minorías en la ciencia, tecnología, campos de ingeniería y matemáticas, o STEM. Ahora, un investigador de la Universidad Estatal de Montana ha descubierto que el mismo problema se aplica a las minorías sexuales.
Muchos han sospechado de los hallazgos, pero el estudio del profesor de MSU Bryce Hughes, "Salir del armario en STEM:factores que afectan la retención de estudiantes de STEM de minorías sexuales, "publicado en la edición del 14 de marzo de Avances de la ciencia , fue el primero en proporcionar evidencia cuantitativa, él dijo. Abrazos, un profesor asistente de educación superior y de adultos en la Facultad de Educación, Salud y Desarrollo Humano, encontró estudiantes que se identificaron como lesbianas, gay bisexuales o queer tenían un 7 por ciento menos de probabilidades que sus pares heterosexuales de completar su título STEM.
Hughes analizó datos de una encuesta nacional dada a estudiantes universitarios en su primer y cuarto año en la escuela para ver si los estudiantes de primer año que se identificaron como LGBQ y planearon seguir una especialización STEM todavía estaban inscritos en una especialización STEM en su cuarto año. El Instituto de Investigación de Educación Superior de UCLA recopiló los datos en 2011 y 2015 de más de 4, 000 estudiantes en 78 instituciones en los EE. UU. Hughes dijo que debido a limitaciones estadísticas con los datos recopilados, no miró específicamente las experiencias de estudiantes transgénero y no conformes con el género, pero planea hacerlo en el trabajo futuro.
En general, Hughes descubrió que el 71 por ciento de los estudiantes heterosexuales y el 64 por ciento de los estudiantes LGBQ persistían en STEM. Después de que Hughes controló variables como el rendimiento académico en la escuela secundaria y la participación en la investigación de pregrado, que se sabe que contribuyen a la persistencia académica en STEM, descubrió que los hombres heterosexuales tenían un 17 por ciento más de probabilidades de permanecer en STEM que los hombres LGBQ. Sin embargo, Las mujeres LGBQ tenían un 18 por ciento más de probabilidades que las mujeres heterosexuales de permanecer en STEM, que atribuyó a los estereotipos de género de las mujeres de minorías sexuales como masculinas y de los hombres de minorías sexuales como femeninos. En general, aunque, Hughes señaló que las probabilidades de que ambos grupos de hombres permanecieran en STEM eran aún más altas que para ambos grupos de mujeres.
Curiosamente, Hughes también descubrió que casi el 50 por ciento de los estudiantes universitarios LGBQ informaron trabajar en un laboratorio o hacer trabajo de campo, en comparación con el 41 por ciento de los estudiantes heterosexuales. Investigaciones anteriores sugieren que la participación en programas de investigación aumenta las posibilidades de que los estudiantes completen sus estudios STEM. Hughes atribuye el mayor porcentaje de estudiantes universitarios LGBQ que trabajan en un laboratorio o haciendo trabajo de campo tanto a sus expectativas de adversidad como a su compromiso con el campo. Si la participación del laboratorio y el trabajo de campo no hubiera sido tan alta para los estudiantes LGBQ, la brecha de retención podría haber sido aún mayor, El lo notó.
"En cierto modo asumimos que si vas a un campo anticipando que podría no ser el clima más acogedor, probablemente esté más comprometido y busque experiencias que sepa que marcarán una diferencia positiva, " él dijo.
El estudio de Hughes no determinó las razones de la disparidad en la retención, aunque está interesado en realizar investigaciones cualitativas que investiguen esa cuestión en el futuro. Algunos han especulado que el clima cultural que rodea a los campos STEM puede reforzar los estereotipos tradicionales de roles de género y ser menos acogedor para los estudiantes de minorías sexuales. él dijo.
Un colega de Hughes que está familiarizado con su trabajo dijo que su investigación es evidencia de que existen desafíos. También ayuda a ampliar la visión de la subrepresentación, ella dijo.
"Podemos ver fácilmente que un aula tiene solo unas pocas mujeres o en su mayoría estudiantes blancos, "dijo Jessi L. Smith, Profesor de psicología de la MSU. "El estudio del Dr. Hughes es tan importante porque arroja luz sobre un grupo minoritario invisible que está en riesgo de abandonar los campos STEM".
Alison Harmon, decano de la Facultad de Educación, Salud y Desarrollo Humano, dijo que la investigación de Hughes proporciona información valiosa para los administradores de educación superior que trabajan para mejorar la experiencia universitaria. Señaló que proporcionar un entorno acogedor e inclusivo para todos los estudiantes es una prioridad de la Facultad de Educación, Salud y Desarrollo Humano, como lo demuestra un plan reciente de diversidad e inclusión que adoptó.
"Nuestro plan establece que nuestra universidad está comprometida con un entorno que fomenta la diversidad y la inclusión de todas las personas en nuestra universidad y la comunidad de MSU, ", Dijo Harmon." Creemos que cada estudiante, El personal y los miembros de la facultad deben sentirse bienvenidos y valorados por sus contribuciones al proceso educativo en todas las áreas de la enseñanza y el aprendizaje. investigación y servicio en la comunidad de MSU y más allá ".
Hughes dijo que una de las conclusiones más importantes de la investigación es la importancia de ampliar la conversación sobre la diversidad.
"Lo que estamos viendo son patrones de exclusión más amplios en los campos STEM, ", dijo." Cuando pensamos en la diversidad dentro del contexto STEM, existe esta percepción de que la ciencia es ciencia, sin importar quién la esté haciendo. Lo que hemos aprendido del trabajo que aborda las brechas raciales y de género y a medida que expandimos esta conversación a los estudiantes de minorías sexuales es que hay algún tipo de subjetividad en juego aquí. Hay alguna forma en que diferentes personas están siendo expulsadas de estos campos ".
Y, él dijo, la diversidad en la ciencia tiene un valor tremendo.
"Es importante reconocer que una Una gama más diversa de experiencias en el campo solo mejorará los resultados, ", Dijo Hughes." Las personas de diferentes orígenes pueden tener una forma diferente de abordar los problemas, lo que a menudo dará como resultado mejores soluciones ".
