Los llamamientos laborales para aumentar el salario mínimo u otros impulsos para implementar un ingreso básico universal ignoran el sistema de Australia de apoyar a los trabajadores con salarios bajos en otros países. más importante, formas. Estos se denominan "salario social" e incluyen cosas como pensiones, educación, salud y vivienda.

Australia podría aprender de Fiji en esto, a pesar de que las economías de los países son muy diferentes. En mi experiencia al revisar el sistema salarial de Fiji, Encontré que una combinación de salarios mínimos y salarios sociales redujo significativamente el número de personas en situación de pobreza laboral.

En Fiji, los ingresos totales del gobierno son alrededor del 20-30% del PIB, y entre el 28% y el 30% del gasto público se destina a salarios sociales.

Al tratar de reducir el número de trabajadores pobres de Fiji, el gobierno podría haber recortado los servicios y beneficios a favor de un salario mínimo más alto. También podría mantener los servicios en su nivel actual y solo aumentar el salario mínimo en una pequeña cantidad.

Recomendé que los salarios sociales se mantuvieran en sus niveles actuales, y que se incremente el salario mínimo apenas en un 15% (algo que los sindicatos han criticado).

En 2017, El 32% de los fiyianos que trabajan estaban en la pobreza, aumentando al 52% en el sector informal (ocupaciones que no están cubiertas por los reguladores gubernamentales).

Un hogar urbano promedio de Fiji con 4,5 miembros necesita aproximadamente 250 dólares fiyianos (A $ 150) por semana para satisfacer sus necesidades básicas. La línea de pobreza está fijada sorprendentemente baja, a F $ 186 a precios de 2014.

Pero el salario mínimo nacional es de solo F $ 2,32 por hora, o F $ 111,36 por una semana de 48 horas.

¿Qué está pasando en Fiji?

Cuando llegué a Fiji en 2017, las negociaciones sobre el aumento del salario mínimo se estancaron. Al mismo tiempo, los ciclones recientes habían dañado los cultivos alimentarios, haciendo subir el precio de los alimentos.

Juntos, estos dos factores ejercen presión sobre los salarios reales (ajustados por inflación), conduciendo a una pobreza laboral severa.

En Fiji hay una tasa de salario mínimo nacional general, así como diez salarios mínimos separados que se aplican a diferentes industrias. Juntos, estos crean un "piso salarial" (el mínimo que se puede ganar), mientras que los salarios reales pueden ser más altos, dependiendo de otros factores como la oferta y la demanda.

Los salarios sociales son proporcionados por el estado como un paquete específico de servicios sociales. En Fiji estudié solo algunos servicios:desarrollo social, educacion publica, cuidado de la salud, vivienda y servicios locales, y asistencia social (como vales de alimentos). Hay otros programas disponibles para hogares fiyianos vulnerables (como el subsidio de vejez, y beneficios por muerte e invalidez), pero quería centrarme en programas utilizados principalmente por trabajadores con salarios bajos.

Entrevisté a los trabajadores para averiguar cuánto estarían dispuestos a pagar por estos programas gubernamentales; en otras palabras, lo valiosos que son realmente los servicios para los fiyianos individuales.

Usando estos datos, Recomendé al equipo nacional de negociación salarial que los salarios sociales se mantuvieran en sus niveles actuales, y el salario mínimo se incremente solo en un 15%.

Si los salarios sociales no hubieran sido tan efectivos para apoyar a los trabajadores pobres, Les hubiera recomendado que redujeran los salarios sociales y aumentaran el salario mínimo en más de un 15%. He calculado que al usar esta mezcla de salario mínimo y salario social, Fiji podría reducir la pobreza laboral del 32% a menos del 10%.

Por salarios sociales, las empresas comparten su responsabilidad con otros contribuyentes. Deben dar un salario mínimo adecuado a los trabajadores con salarios bajos y deben pagar impuestos adecuados para financiar los salarios sociales de los trabajadores con salarios bajos.

Por supuesto, La implementación de una renta básica universal podría ayudar a combatir la pobreza laboral a largo plazo. Pero todavía existe cierta controversia entre los economistas en cuanto a si existe un ingreso básico universal una vez que se eliminan los costos de la seguridad social y la atención médica.

¿Cuáles son las lecciones para Australia? El salario mínimo nacional en Australia, a 18,29 AUD por hora o 694,90 AUD por semana de 38 horas, es bastante alto en comparación con otros países de la OCDE. Al mismo tiempo, sucesivos gobiernos federales australianos han recortado seriamente los salarios sociales en Australia.

Utilizar tanto un salario mínimo como un salario social puede ayudarnos a lograr buenos resultados en el mercado laboral para los trabajadores pobres sin comprometer la sostenibilidad a largo plazo de la economía.