La migración de los dinosaurios por todo el mundo fue tan rápida que pudo haber contribuido a su desaparición, ha encontrado una nueva investigación.

Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Reading revela por primera vez los caminos tomados por los dinosaurios a medida que se expandían fuera de América del Sur durante su ascenso al dominio mundial. La investigación muestra que la velocidad de esta expansión significó que los dinosaurios rápidamente se volvieron cosmopolitas y posteriormente se quedaron sin tierra. Esta falta de espacio impidió entonces seriamente su capacidad para producir nuevas especies.

La obra, publicado en Ecología y evolución de la naturaleza , enlaces a un estudio anterior de Reading que reveló que los dinosaurios estaban en declive como especie 50 millones de años antes del impacto del asteroide que finalmente los aniquiló.

Ciara O'Donovan, biólogo evolutivo de la Universidad de Reading y autor principal del estudio, dijo:"La evidencia fósil nos ha mostrado dónde comenzaron los dinosaurios y dónde murieron, pero hay un período intermedio importante del que se sabía poco. Nuestra investigación llena este vacío en la prehistoria al revelar cómo se propagaron los dinosaurios, qué tan rápido se movieron y en qué direcciones se movieron a través del tiempo.

"Los dinosaurios explotaron de América del Sur en un frenesí de movimiento para cubrir el planeta. Fue durante este tiempo que evolucionaron diversas formas y finalmente dieron lugar a especies como el temible Tyrannosaurus rex, Archaeopteryx (el pájaro más antiguo) y el gigantesco, Diplodocus de cuello largo. Sin embargo, este período de luna de miel no podría durar para siempre, y los dinosaurios eventualmente llenaron todos los hábitats disponibles en la Tierra.

"No había ningún lugar nuevo al que pudieran trasladarse las especies, que puede haber impedido la aparición de nuevas especies, contribuyendo al declive anterior a los asteroides de los dinosaurios. En esencia, quizás tuvieron demasiado éxito por su propio bien ".

'LIENZO EN BLANCO'

La evidencia fósil muestra que los dinosaurios se originaron a finales del período Triásico (hace unos 230 millones de años) en América del Sur, que entonces era parte de la enorme masa de tierra llamada Pangea. Esto siguió de cerca al evento de extinción más grande del mundo que acabó con casi toda la vida en la Tierra.

Los científicos desarrollaron una novela, método estadístico para descubrir dónde existieron los antepasados ​​de cada especie de dinosaurio, en un espacio tridimensional, en el mundo. Al hacer esto, pudieron demostrar que los dinosaurios se extendieron sin control por el enorme espacio disponible, a una tasa de 1, 000km / millón de años. Dominaban todos los hábitats terrestres, a través de todos los continentes mientras se separaban, en el transcurso de 170 millones de años.

Esta saturación de la Tierra hizo que los dinosaurios se especializaran cada vez más para vivir en su entorno actual, resultando en un cambio fundamental en la forma en que evolucionaron y produjeron nuevas especies. Esto frenó su progreso y los dejó vulnerables a futuros cambios en el medio ambiente. como los causados ​​por el impacto de un asteroide.

Dr. Chris Venditti, biólogo evolutivo de la Universidad de Reading y coautor del artículo, dijo:"Los primeros dinosaurios tenían un lienzo en blanco y se extendieron rápidamente por la Tierra devastada, aprovechando todas las oportunidades a su paso. Prácticamente todas las puertas estaban abiertas para ellos ya que no había competencia de otras especies.

"La incapacidad de los dinosaurios para adaptarse lo suficientemente rápido a medida que la Tierra se llenaba puede explicar por qué estaban en declive antes del impacto del asteroide, y por qué eran tan susceptibles a la extinción casi total cuando golpeó ".