Las muertes de Trayvon Martin, Tamir Rice, Sandra Bland, Michael Brown, y otras víctimas negras desarmadas a manos de la policía provocaron una conversación nacional sobre el racismo y la policía, desde el movimiento Black Lives Matter hasta los jugadores arrodillados de la NFL. Los críticos de estas protestas han atribuido los disparos de la policía a "manzanas podridas" dentro de los departamentos de policía, o argumentó que más víctimas negras mueren a manos de la policía porque las tasas más altas de delitos violentos en las comunidades negras conducen a más interacciones con la policía.
Pero un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston (BUSPH) encuentra estados con un mayor grado de racismo estructural, particularmente la segregación residencial, tienen mayores disparidades raciales en disparos policiales fatales de víctimas desarmadas.
Publicado en el Revista de la Asociación Médica Nacional , Este es el primer estudio que examina la relación entre el racismo estructural y las disparidades raciales en los tiroteos policiales fatales a nivel estatal. Incluso controlando las tasas de arresto, los investigadores encontraron una fuerte asociación entre la disparidad racial en los tiroteos policiales fatales desarmados y una variedad de indicadores de racismo estructural, siendo la segregación residencial la que muestra la asociación más pronunciada.
"El problema de la matanza policial de víctimas negras desarmadas no debe verse simplemente como un problema de acción defectuosa por parte de agentes de policía individuales, pero más como consecuencia del problema más amplio del racismo estructural, "dijo el autor principal Michael Siegel, profesor de ciencias de la salud comunitaria en BUSPH. "El homicidio injustificado cometido por la policía debe agregarse a la larga lista de consecuencias del racismo social en la salud pública".
El estudio utilizó datos combinados sobre disparos policiales fatales de víctimas que no se sabe que estén armadas desde el 1 de enero. 2013, hasta el 30 de junio, 2017, obtenido de la base de datos del Proyecto de Mapeo de la Violencia Policial, la fuente de datos más confiable sobre tiroteos policiales.
Luego, los investigadores crearon un índice de racismo estructural a nivel estatal, se cree que es el primero de su tipo. El índice incluye medidas de segregación residencial entre negros y blancos y disparidades en el estado económico, Estado de Empleo, Logro educativo, y tasas de encarcelamiento. El índice estaba en una escala de 0 a 100, con cifras más altas que representan niveles más altos de segregación residencial y mayores brechas en los otros indicadores.
Por cada aumento de 10 puntos en el índice estatal de racismo, los investigadores vieron un aumento del 24 por ciento en la proporción de tiroteos policiales a víctimas desarmadas. Mirando la segregación solo los investigadores encontraron la asociación más dramática:por cada aumento de 10 puntos en el índice estatal de segregación racial, hubo un aumento del 67 por ciento en la proporción del estado de tiroteos policiales de víctimas negras desarmadas frente a víctimas blancas desarmadas.
La asociación entre los niveles de racismo estructural y la disparidad racial en los disparos de víctimas desarmadas por parte de la policía incluso después de controlar la tasa de arrestos de personas negras en un estado, y por la tasa general de disparos policiales fatales de víctimas negras. "Esto sugiere que las tasas más altas de tiroteos policiales fatales de víctimas negras desarmadas no son simplemente el resultado de más interacciones entre agentes de policía y sospechosos negros, "dijo la coautora Anita Knopov, becario predoctoral en BUSPH. "En lugar de, nuestros resultados indican que en algunos estados hay una respuesta sistemáticamente diferente basada en la raza del sospechoso ".
Los autores escribieron que ha habido poca investigación empírica de salud pública para comprender por qué es más probable que la policía mate a los negros que a los blancos. Sin embargo, ellos escribieron, existen medidas accesibles y validadas de racismo estructural en la literatura de salud pública y ciencias sociales, como marcar en rojo, pueblos de la puesta del sol, y encarcelamiento masivo.
Los autores escribieron que estaban al tanto de solo dos esfuerzos anteriores para desarrollar medidas de racismo estructural a nivel estatal en lugar de a nivel de vecindario o ciudad. Sin embargo, escribieron que el reciente aviso de viaje de la NAACP para el estado de Missouri, donde Michael Brown fue asesinado en Ferguson, refleja la percepción de que las leyes, políticas, y las prácticas institucionales pueden crear culturas de racismo estructural a nivel estatal.
"Esta investigación debería cambiar la conversación sobre el problema de los tiroteos policiales, ", dijo Siegel." Parte de la resistencia a discutir abiertamente este tema es que muchas personas se sienten ofendidas por las críticas a las personas que están arriesgando sus vidas para protegernos a todos. Nuestro estudio sugiere que este problema no se trata simplemente de las acciones de los individuos, sino sobre las acciones de toda la sociedad. Ojalá, reformular esto de un problema individual a social allanará el camino para una discusión significativa sobre el racismo institucional ".
