¿Ir a la universidad convierte a los estudiantes en políticos liberales?

Los activistas conservadores han afirmado que las universidades les lavan el cerebro a los estudiantes y los adoctrinan para que crean en una ideología liberal. La línea de razonamiento es la siguiente:los profesores universitarios liberales les dicen a los estudiantes "qué pensar, "y" qué pensar "es que los conservadores y sus posiciones deben ser despedidos. Un legislador estatal en Iowa incluso ha sugerido que las universidades consideren la afiliación política en relación con las prácticas de contratación para equilibrar la distribución de la representación política en la facultad.

Los conservadores en el campus se sienten superados en número, dado que alrededor del 60 por ciento de los profesores se identifican como políticamente liberales. Este desequilibrio supuestamente perjudica la investigación, sofoca el discurso abierto y perjudica la educación en general. Falta en este debate, sin embargo, es evidencia empírica a gran escala sobre cómo ir a la universidad afecta realmente las actitudes de los estudiantes.

Nuestros hallazgos

Somos un grupo de académicos interesados ​​en comprender cómo personas de diferentes religiones, las visiones políticas y filosóficas interactúan. Estamos recopilando datos en un estudio nacional de estudiantes universitarios llamado IDEALS.

Aunque nos hemos asociado con el Interfaith Youth Core, una organización nacional sin fines de lucro con sede en Chicago que se asocia con colegios y universidades para promover la cooperación interreligiosa, nuestro trabajo en esta área es anterior a la organización y sirve como base para el proyecto IDEALS actual.

El estudio IDEALS comenzó a seguir a los estudiantes cuando ingresaron a la universidad en 2015. Los datos sobre muchos temas, incluido el seguimiento de cómo cambiaron las actitudes de los estudiantes hacia los liberales y conservadores, luego se recopilaron de los mismos estudiantes durante su segundo año de universidad.

Medimos cómo los estudiantes veían a cada grupo político por separado a lo largo de cuatro dimensiones. Específicamente, preguntamos a los encuestados hasta qué punto pensaban que los liberales y los conservadores eran éticos, hizo contribuciones positivas a la sociedad, y eran personas con las que el estudiante tenía algo en común. También les preguntamos a los estudiantes si tenían una actitud positiva hacia cada grupo. Se hicieron las mismas preguntas al comienzo de los años de primer y segundo año de cada estudiante.

Estas cuatro actitudes son un gran lugar para comenzar a reunir apoyo empírico para probar si las universidades están volviendo a los estudiantes contra los conservadores. Si los profesores estuvieran "diciendo a los estudiantes qué pensar" y los estudiantes internalizaran estas ideas, esperaríamos ver evidencia durante el impresionable primer año de los estudiantes.

Ganancias en todo el espectro

¿El resultado? En nuestra muestra representativa a nivel nacional de más de 7, 000 estudiantes universitarios en más de 120 universidades que respondieron tanto el cuestionario de primer año como el de segundo año, los estudiantes demostraron un aumento en las actitudes apreciativas hacia los liberales después de un año de escolarización.

Entre todos los estudiantes, El 48 por ciento veía a los liberales de manera más favorable en su segundo año de universidad que cuando llegaron al campus. Sin embargo, entre los mismos estudiantes, El 50 por ciento también veía a los conservadores de manera más favorable. En otras palabras, la asistencia a la universidad está asociada, de media, con ganancias en la apreciación de puntos de vista políticos en todo el espectro, no solo favoreciendo a los liberales.

Los datos muestran que el 31 por ciento de los estudiantes desarrolló actitudes más negativas hacia los conservadores. Sin embargo, casi la misma cantidad, 30 por ciento, desarrolló actitudes más negativas hacia los liberales.

Es más, los datos nos muestran que el mayor crecimiento en la apreciación ocurrió entre las personas que inicialmente apreciaban menos a los liberales o los conservadores. En lenguaje sencillo, Los estudiantes de primer año que comienzan la universidad que realmente no les gustan los liberales o los conservadores tienen sus actitudes suavizadas en la universidad.

Pasando al tipo institucional, los estudiantes que asisten a una universidad privada tenían una calificación de apreciación inicial más alta de liberales que sus contrapartes en las universidades públicas. Sin embargo, Las opiniones generales cambiaron en las universidades públicas y privadas de la misma manera. Las actitudes apreciativas hacia los conservadores aumentaron entre el primer y segundo año de la universidad tanto en el sector público como en el privado hasta aproximadamente el mismo grado.

También, los estudiantes tienden a apreciar las ideologías liberales, tanto cuando llegan a la universidad como después del primer año. Entonces, mientras que los estudiantes todavía favorecen las ideologías liberales sobre las conservadoras, esta brecha no aumenta durante el primer año.

La exposición importa

¿Por qué?

No sabemos la respuesta. Sin embargo, Nuestra mejor suposición es que este hallazgo podría, en última instancia, tener poco que ver con los profesores directamente y, en cambio, relacionarse con el clima que los campus se esfuerzan por crear para la expresión de diversos puntos de vista. político y de otro tipo. Si bien los estudiantes pueden llegar a la universidad sin haber conocido nunca a alguien del "otro lado político, "Es difícil evitar hacerlo en la universidad. Un objetivo central de la educación superior es fomentar el contacto, debate, discusión y exposición a la persuasión de diferentes tipos de personas.

Después de un año de universidad, en otras palabras, Puede ser más difícil para los estudiantes marcar a todos los liberales o conservadores como equivocados cuando están estudiando, comer y aprender junto a ellos. Estas experiencias incluso pueden ayudar a los estudiantes a apreciar a los demás como personas con historias diversas e intereses compartidos en el trabajo hacia metas comunes.

Una conclusión es clara:parece que el primer año de la universidad está haciendo lo que debería, exponer a los estudiantes a experiencias que les enseñen cómo pensar en lugar de qué pensar.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.