Los jóvenes bajo cuidado se benefician de los aspectos psicológicos, apoyo emocional y social obtenido a través de las redes sociales, según una nueva investigación del Centro de Investigación sobre el Niño y la Familia de la Universidad de East Anglia (CRCF).

Hasta ahora, la suposición automática ha sido que plataformas como Facebook, Instagram y WhatsApp solo representan un riesgo para este grupo vulnerable.

Pero las redes sociales pueden ayudar a los jóvenes que viven bajo el cuidado del estado a mantener relaciones y amistades saludables y apropiadas con la familia biológica. hacer nuevas conexiones y facilitar las transiciones entre ubicaciones y la independencia de los adultos.

La investigación se publica hoy en el Revista británica de trabajo social , antes del Día de Internet más seguro 2018 martes, 6 de febrero 2018.

Los investigadores investigaron cómo los jóvenes que viven bajo el cuidado estatal pueden beneficiarse del uso de las redes sociales.

El investigador principal, el Dr. Simon Hammond, realizó más de 100 visitas a cuatro centros de atención residencial en Inglaterra durante siete meses. Durante este período, realizó observaciones en profundidad sobre cómo 10 jóvenes usaban habitualmente las redes sociales en su vida cotidiana, así como la realización de grupos focales y entrevistas con los jóvenes y sus profesionales de la atención social.

El Dr. Hammond dijo:"Los jóvenes que reciben cuidados enfrentan más dificultades, Transiciones más rápidas y empinadas hacia la edad adulta con menos recursos que sus pares.

"La inestabilidad de la ubicación a menudo hace que los jóvenes se sientan abandonados y aislados en momentos de sus vidas en los que son más vulnerables.

"Los jóvenes con los que trabajamos hablaron sobre la cantidad de amigos o seguidores que tenían en las redes sociales. Y eran los contactos fuera de su entorno inmediato de atención estatal lo que los jóvenes veían como su bien más preciado".

Red de soporte

Tener redes en línea positivas ayudó a los jóvenes a obtener "capital social". Se descubrió que las redes digitales ayudan a unir una vida social fragmentada y actúan como un puente más allá del entorno inmediato del hogar de cuidados. "Tener una sólida red de apoyo social ayuda con el aislamiento físico y psicológico que informan los jóvenes bajo cuidado, "dijo el Dr. Hammond.

"Descubrimos que el apoyo emocional de personas fuera del entorno de atención era muy importante. Mantenerse al día con amigos y, en algunos casos miembros de la familia biológica, acerca de los eventos de la vida cotidiana realmente ayudó a proporcionar un sentido de pertenencia y conexión ".

El estudio muestra cómo plataformas como Facebook pueden contribuir a aumentar la autoestima y el bienestar mental. lo cual es particularmente útil para los jóvenes bajo cuidados que con frecuencia informan que se sienten inútiles, deprimido y aislado.

El Dr. Hammond dijo:"El estigma y la vergüenza son descritos por muchos jóvenes bajo cuidados estatales. Descubrimos que las redes sociales brindan una ventana a la vida antes de estar bajo cuidado y una forma de distanciarse de ellos.

Evitar la falta de vivienda

"El riesgo de quedarse sin hogar es un problema para los jóvenes que están en transición de la atención estatal, pero es un área en la que el uso de las redes sociales podría ayudar.

"Si los jóvenes pueden volver a conectarse con, crear y mantener redes, tienen más posibilidades de acceder a redes de apoyo cuando se trata de cosas como encontrar alojamiento ".

Apoyo organizacional

Las redes sociales también les dieron a los jóvenes la oportunidad de establecer contactos con organizaciones que podrían ayudarlos con oportunidades para la progresión personal. Sin embargo, no siempre estaban interesados ​​en "me gusta" o "seguir" a las organizaciones que destacaban su experiencia del cuidado estatal porque los dejaba vulnerables al estigma.

"La comunicación a través de las redes sociales conlleva riesgos para todos los usuarios. Sin embargo, estos riesgos no detienen su uso. Comprensiblemente, desde la perspectiva del personal de las residencias, Hubo mucha preocupación sobre la mejor manera de monitorear el uso de Internet, pero debemos involucrarnos en este espacio digital para ayudar a proteger a los jóvenes más vulnerables de la sociedad ".

"Un enfoque basado en la resiliencia digital, que reconoce las vulnerabilidades digitales y busca empoderar a las personas susceptibles a navegar por los elementos tóxicos del uso de las redes sociales y digitales en el contexto de relaciones de apoyo, permite a los profesionales de la asistencia social ayudar a los jóvenes a participar en este espacio digital.

Esto es importante ya que nuestra investigación revela que las redes sociales deben ser vistas como un recurso importante para el apoyo psicosocial y que los riesgos cambian a medida que los jóvenes maduran y progresan hacia la independencia ".

"La política y la práctica del trabajo social deben comenzar a analizar cómo las conexiones creadas o mantenidas a través de las redes sociales pueden tener beneficios más allá del tiempo de atención de los jóvenes. Esta visión a más largo plazo es vital, ya que los resultados para los jóvenes no se detienen una vez que dejan el cuidado.

"No estamos abogando por una red social gratuita para todos ni presentando las redes sociales como una varita mágica. Pero hay formas positivas de alentar a los jóvenes a participar".

Comentando los nuevos hallazgos, Jefe asociado de NSPCC de Seguridad Infantil en Línea, Andy Burrows, dijo:"En el NSPCC sabemos que Internet abre el mundo a los niños y les da un espacio para jugar, aprender y conectarse.

"Este valioso trabajo deja en claro los beneficios de las redes sociales para los niños cuidados y agradecemos esta contribución a la comprensión del impacto de las redes sociales. Sin embargo, Las redes sociales conllevan riesgos y beneficios, y los sitios de redes sociales tienen la responsabilidad de hacer que sus plataformas sean seguras para sus usuarios jóvenes. incluidos los niños cuidados que a menudo pueden ser particularmente vulnerables, para que sean libres de disfrutar del mundo en línea ".