La psicología cognitiva examina cómo las personas ven el mundo y qué las impulsa a comportarse de cierta manera. Estas decisiones cotidianas están determinadas por innumerables factores. Sin embargo, la investigación sobre la cognición a menudo omite una consideración clave:el contexto cultural.

En un nuevo periódico los científicos analizan cómo la investigación cognitiva sobre la pobreza, la ética y la discriminación se verían enriquecidas al comprometerse más con la sociología cultural. La codirectora del Programa de Sociedades Exitosas de CIFAR, Michèle Lamont, es la autora principal del artículo publicado en Comportamiento humano de la naturaleza esta semana.

"La desigualdad y el racismo no existen separados de la cultura. Como tal, La investigación cognitiva sobre estos temas críticos y las formas de enfrentarlos tampoco debe, "dice Lamont, quien es profesor de sociología y de estudios africanos y afroamericanos y profesor Robert I. Goldman de estudios europeos en la Universidad de Harvard.

Lamont y sus colegas examinan tres de los modelos de investigación cognitiva más destacados:estudios de la pobreza centrados en la escasez y el ancho de banda cognitivo, estudios de moralidad de proceso dual, y estudios de sesgos mediante la prueba de asociación implícita. Su artículo describe las limitaciones de estos enfoques y cómo avanzar en la investigación incorporando referencias culturales.

El modelo de ancho de banda cognitivo explica por qué las personas de bajos ingresos toman decisiones que amplían su pobreza:cuando las personas tienen muy poco de algo (dinero, comida, tiempo, etc.), se concentran en ese recurso escaso y no tienen el "ancho de banda" para pensar en preocupaciones a largo plazo. Los autores sugieren que este modelo debería considerar las influencias culturales que dan forma a las percepciones de escasez y la priorización de recursos. Por ejemplo, La investigación de Lamont ha demostrado que es más probable que las personas en los Estados Unidos midan el valor en función de criterios económicos, mientras que en Francia, La solidaridad cívica y la estética son factores importantes.

La moral de proceso dual y la prueba de asociación implícita enfrentan limitaciones similares. Ambos podrían beneficiarse de un análisis cultural más profundo de las respuestas de las personas a través de una explicación de una elección o al comprender el significado de un tiempo de respuesta retrasado.

El documento también señala que los problemas sociales no se pueden resolver únicamente mediante métodos cognitivos.

"Reducir la pobreza requiere que las políticas públicas mejoren la redistribución material y el reconocimiento social. Promover la toma de decisiones éticas y resolver los conflictos morales requerirá cambios en los repertorios sobre moralidad, en lugar de cambiar los modos de cognición. Finalmente, es más probable que abordemos la discriminación cambiando gradualmente las narrativas culturales que estigmatizan a grupos particulares que simplemente sensibilizando a las personas sobre sus propios prejuicios subconscientes, "escriben los autores.

Sobre todo, el documento pide a los investigadores que unan sus investigaciones y se involucren en discusiones interdisciplinarias. Los sociólogos culturales también deberían buscar ideas de sus colegas en psicología cognitiva, escriben los autores.

Los enfoques interdisciplinarios y colaborativos presentados en este documento son emblemáticos de la carrera de Lamont. En 2002, fundó el programa Sociedades Exitosas de CIFAR junto con el profesor Peter A. Hall de la Universidad de Harvard. El programa ha reunido a sociólogos, politólogos, economistas, historiadores y psicólogos durante los últimos 15 años.

El martes, 28 de noviembre Lamont recibió el Premio Erasmus 2017 durante una ceremonia en el Palacio Real de Ámsterdam. El prestigioso premio europeo reconoce una contribución excepcional a las humanidades, ciencias sociales o artes.