Una nueva herramienta que ayuda a los administradores de tierras a evaluar los costos y beneficios de reintroducir la valiosa marisma salada, ha sido desarrollado por economistas y científicos ambientales de South West Partnership for Environmental and Economic Prosperity (SWEEP) en la Universidad de Exeter.

Las marismas saladas se pueden encontrar en áreas costeras protegidas y son extensiones de pastizales tolerantes al agua salada. expuesto durante la marea baja. El estudio muestra que la marisma tiene un efecto positivo en el medio ambiente local y más amplio al proporcionar un hábitat importante para las aves zancudas. zonas de cría de peces, y defensas naturales contra inundaciones.

Sin embargo, el hábitat está en declive y alrededor de la mitad se ha perdido en todo el mundo debido al aumento del nivel del mar. cambios en los niveles de nutrientes del agua debido a la escorrentía agrícola, y desarrollo de tierras:la marisma salada compite con el alto valor de las tierras costeras para el pastoreo o el desarrollo de propiedades.

El estudio SWEEP, que se produjo junto con socios de North Devon Biosphere, promueve una nueva forma para que los administradores y planificadores de la tierra evalúen las tierras costeras para aprovechar plenamente los beneficios que la marisma salada aporta al medio ambiente y la economía local.

El equipo de investigación colaboró ​​con la Reserva de la Biosfera de North Devon en el estudio porque es un área que ha experimentado una disminución significativa en las marismas saladas (los datos revelan una disminución general del 23,7%) pero también, a través del Proyecto Pionero del Paisaje de North Devon, es el banco de pruebas ideal para gestionar la reintroducción de estos hábitats únicos.

"A nivel mundial, se estima que hemos perdido alrededor del 50% de nuestra marisma, y en el Reino Unido está disminuyendo alrededor de 100 hectáreas cada año, "dijo el autor principal y miembro de SWEEP Impact, Dra. Katrina Davis.

"Estos parches de costa están comprimidos por el aumento del nivel del mar en un lado, y reutilizado en tierras agrícolas o de desarrollo en el otro. La tierra utilizada para la agricultura o el desarrollo tiene la percepción de ser de 'mayor valor', pero al observar el panorama completo:los efectos en cadena sobre las poblaciones de peces, el costo de las defensas contra inundaciones hechas por el hombre, los beneficios para la salud y el bienestar:puede apreciar el valor total de la marisma salada ".

El artículo aboga por el uso de un enfoque de "capital natural" basado en la economía para identificar los sitios en los que la restauración o la creación de marismas obtendrán los mayores beneficios. Los gobiernos y los administradores de la tierra están adoptando cada vez más enfoques de capital natural, y son una forma más inclusiva de incorporar el medio ambiente natural en la toma de decisiones.

Andy Bell, Coordinadora de la Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO, contribuido al artículo.

"Ha sido una investigación realmente valiosa analizar cómo la economía del capital natural puede aportar una perspectiva diferente al valor de la naturaleza y, de hecho, dónde podemos restaurar mejor los sitios naturales para el beneficio de todos. Damos la bienvenida a continuar trabajando con SWEEP para identificar el los mejores sitios para la creación de hábitats que sean técnicamente viables, utilizando la hidrología del estuario como factor impulsor del programa Defra Natural Flood Management ".

Se espera que los administradores de tierras de todo el país adopten el marco desarrollado en este estudio para ayudarlos a priorizar los sitios. y administrar o restablecer las marismas saladas en su propia área.

El estudio se publica en la Revista de Economía y Política Ambiental .