Se espera que el patrón mundial de afiliación religiosa en el momento de la muerte cambie durante los próximos 50 años, con distintas tendencias regionales, según investigadores del Robert N. Butler Columbia Aging Center de la Mailman School of Public Health, Universidad de Colombia. Los hallazgos se publican en el Revista escandinava de salud pública .

Este es el primer estudio que analiza la demografía de la afiliación religiosa en el momento de la muerte a escala mundial y que hace proyecciones hasta 2060. A pesar de la importancia de la afiliación religiosa para el comportamiento relacionado con la salud y la muerte, ha habido pocas predicciones globales de este tipo.

Estos cambios tienen implicaciones para la atención médica al final de la vida, así como para prácticas funerarias.

"La afiliación religiosa afecta qué prácticas de final de la vida se prefieren, si los procedimientos específicos para prolongar la vida son aceptables, y si las prácticas específicas de autopsia, como la cremación, se llevará a cabo, "dijo el autor principal Vegard Skirbekk, Doctor, del Centro de Envejecimiento de Columbia y profesor de Población y Salud Familiar en la Escuela de Salud Pública Mailman.

Los investigadores recopilaron datos de más de 2, 500 encuestas, registros, y censos en todo el mundo para crear la primera base de datos mundial de opiniones religiosas y características demográficas. Proyectaron el número de muertes por edad, sexo, y religión para 198 naciones durante los años 2010-2060. Las proyecciones cubren ocho grupos religiosos principales:budistas, Cristiano, Hindú, Judío, Musulmán, religiones populares, otras religiones, y los no afiliados.

Los autores esperan que el cristianismo sea la religión declarada del 31 por ciento de las personas que morirán en 2060. en comparación con el 37 por ciento en 2010, aunque el cristianismo seguirá siendo la religión más común. La proporción que se identifica como musulmana aumentará del 21 al 25 por ciento durante el mismo período de tiempo. La categoría de personas sin afiliación religiosa se mantendrá estable.

También hay diferencias regionales. Se prevé que Europa continúe su tendencia de secularización, con el aumento de los no afiliados a la religión del 14 por ciento al 21 por ciento de las muertes. En Nigeria, Los musulmanes se convertirán en el grupo religioso más prevalente. En Corea del Sur, la parte que es cristiana será mayor que la parte que es budista.

En Norte América, la proporción de personas que se identifican como cristianas caerá en el momento de la muerte del 85 por ciento en 2010-2015 al 74 por ciento en 2055-2060. Las personas que se identifican como musulmanas aumentarán para el 2060 a un 1,6 por ciento desde el 0,4 por ciento actual. Aquellos sin afiliación religiosa se duplicarán desde ahora hasta 2060, aumentando del 10 por ciento al 20 por ciento de todas las muertes.

"La afiliación religiosa representa una fuente poco común de opiniones religiosas registradas en el momento de la muerte. Nuestro estudio se basa en datos mundiales que nos permiten investigar esto por primera vez a nivel mundial, "señaló Skirbekk.