Los arqueólogos y activistas de la preservación en la Franja de Gaza han logrado detener la destrucción de un sitio de la Edad de Bronce por ahora, pero el futuro de lo que queda aún puede estar en peligro.

El arqueólogo palestino Moain Sadeq dice que el montículo de Tell es-Sakan, cerca de la ciudad de Gaza, es un sitio "único" que podría ofrecer una visión invaluable del antiguo patrimonio de la región.

Es "quizás la única ciudad cananea fortificada en el sur de Palestina" ocupada continuamente desde el 3200 al 2000 a. C. él dice.

Desde que fue descubierto por casualidad en 1998, el montículo artificial ha sido marcado por excavadoras más de una vez.

Hace unas semanas, el equipo de movimiento de tierras volvió una vez más, destruyendo gran parte de las excavaciones arqueológicas realizadas en 1999 y 2000 por Sadeq y su colega francés Pierre de Miroschedji.

La tierra iba a ser despejada para viviendas de funcionarios públicos en el territorio palestino gobernado por el movimiento islamista Hamas.

Después de un esfuerzo concertado de los arqueólogos, académicos y aquellos preocupados por la herencia de Gaza, el trabajo finalmente se detuvo.

Pero los activistas no están seguros de cuánto tiempo durará el indulto en una franja de tierra que ya ha visto sus riquezas arqueológicas devastadas por tres guerras con Israel. Luchas internas palestinas, hacinamiento e indiferencia.

Paradas de excavación

El último intento de construir sobre el antiguo montículo fue la tercera vez que el sitio ha sido amenazado por excavadoras desde 1998.

Las primeras obras de construcción ayudaron a descubrir el sitio, ya que los arqueólogos atentos detectaron rastros de la civilización antigua que se estaban revelando e intervinieron rápidamente para detener la construcción.

Después de que los expertos franceses y palestinos se mudaron, pero su excavación fue interrumpida en 2000 cuando la segunda intifada palestina, o levantamiento, contra la ocupación israelí los expulsó.

Desde entonces, el trabajo de excavación ha permanecido congelado en el tiempo, y cualquier intento de reiniciarlo se complica con un nuevo proyecto de vivienda que ha aislado el norte del sitio.

Cuando las topadoras regresaron recientemente, devastaron la excavación que Sadeq y sus colegas habían dejado como un trabajo en progreso.

"El daño es muy, muy significativo. Se han destruido antiguas estructuras de viviendas y secciones de las murallas. Se han quitado los artefactos móviles, " él dijo.

Dile a es-Sakan, una extensión de arena de 300 metros (984 pies) de diámetro en un paisaje árido, no llama la atención del observador casual.

Pero los arqueólogos insisten en que el sitio es de gran interés, marcando el cambio de la sociedad agrícola a la urbana.

Debajo de la superficie hay "una enorme, sitio muy importante, con (los restos de) fortificaciones, casas "Dijo Sadeq.

"Es una ciudad, no un pueblo pequeño, sino una ciudad real, con un alto nivel de organización, estructuras administrativas y militares ".

Sello real egipcio

El sitio está ubicado en la desembocadura del principal curso de agua de Gaza, en la ruta costera entre Egipto y la antigua región cananea y más allá, a Siria y Mesopotamia.

Los hallazgos más antiguos son restos de diseño egipcio de viviendas de arcilla, cerámica, herramientas de piedra y fragmentos de colgantes.

Se encontró cerámica que podría estar relacionada con Narmer, El primer rey de Egipto, cuyo sello se ha ubicado en otra parte de la Franja de Gaza, indicando los estrechos lazos de Gaza con su vecino gigante 1, 000 años antes de que se construyeran las pirámides.

Para la mayoría de los habitantes de Gaza, el lugar es un destino de ocio de fin de semana, donde los niños juegan en la arena y los jóvenes practican motocross.

Son vagamente conscientes de su importancia histórica, aunque no hay señales que lo señalen.

Sin embargo, fueron los ciudadanos de Gaza los que dieron la alarma cuando los excavadores de tierras entraron con estruendo últimamente, dijo Jean-Baptiste Humbert, de la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa de Jerusalén.

Locales publicados en las redes sociales, llamar la atención de la autoridad arqueológica de Gaza, quienes a su vez alertaron a sus contactos fuera de la franja aislada, bloqueado por Israel y Egipto.

Humbert, que ayudó a bloquear la construcción anterior, visitó el sitio para evaluar la última amenaza.

Su informe y alistamiento de seguidores valió la pena, con las autoridades detrás del programa de vivienda acordando detenerlo, Jamal Abu Rida, secretario general de la autoridad arqueológica de Gaza, dijo a la AFP.

El sitio, él dijo, es propiedad de la autoridad.

"Nadie tiene derecho a despojarlo, " él dijo.

Choques de intereses

Las disputas entre arqueólogos y planificadores de viviendas son comunes en el territorio costero densamente poblado de Gaza. donde los bombardeos y el fuego de artillería israelíes dejaron a decenas de miles de personas sin hogar en 2014.

Humbert dice que los arqueólogos en una excavación son "como cazadores de mariposas" fascinados por la historia a sus pies, mientras que los funcionarios de vivienda de Gaza tienen un punto de vista totalmente diferente.

"Nos miran ... diciendo, Desde la guerra de 2014, aún quedan miles de personas por reubicar. ¿Qué es más importante? '"

"Para ellos, " él añade, el plan de construcción "fue una operación positiva".

Hamás, que ha gobernado Gaza desde 2007, ha sido acusado de descuidar el pasado de la tira, especialmente su herencia preislámica.

"Tenemos una crisis de vivienda y un alto crecimiento de la población. Estamos hablando de 2,05 millones de personas en Gaza ahora, "dijo Amal Shmalee, una portavoz de la autoridad de vivienda.

"Esto requiere nuevos programas de vivienda".

Dijo que, sin embargo, los trabajos de construcción en Tell es-Sakan se habían detenido y "vamos a ceñirnos" a esa decisión.

Arqueólogo Sadeq, sin embargo, no estaba convencido de que la pausa en el trabajo fuera definitiva.

"No estoy seguro de que dure para siempre, " él dijo.

© 2017 AFP