Desde médicos hasta ingenieros, pasando por alfombras y masajistas, más de uno de cada tres estadounidenses debe tener una licencia para trabajar en su ocupación. Un amplio consenso entre los investigadores sostiene que la concesión de licencias crea primas salariales al establecer monopolios económicos, pero según la investigación de la Universidad Northwestern, la concesión de licencias no limita la competencia ni aumenta los salarios.

Un nuevo estudio que se basa en un nuevo conjunto de datos ocupacionales que abarca 30 años, contradice décadas de investigación sobre el impacto de las licencias ocupacionales. El examen más completo de licencias hasta la fecha, el estudio se basa en más de 4,5 millones de trabajadores en 500 ocupaciones.

El crecimiento más sustancial en la obtención de licencias profesionales se ha producido en las ocupaciones manuales, particularmente el sector de producción y transporte, que ha más que duplicado su fuerza laboral con licencia en los últimos 30 años.

"Sostengo que la licencia en lugar de aumentar los salarios, crea un conjunto de mecanismos institucionales que mejoran el ingreso a la ocupación, particularmente para los grupos históricamente desfavorecidos, al mismo tiempo que se estanca la calidad, "dijo Beth Redbird, profesor asistente de sociología en el Weinberg College of Arts and Sciences en Northwestern y autor del estudio.

Redbird dijo que su estudio es diferente de los exámenes anteriores ya que se basa en dos innovaciones importantes.

"Mediante el seguimiento de la legislación sobre licencias en los 50 estados, mediante una búsqueda exhaustiva de estatutos y códigos administrativos, los peluqueros con licencia en un estado se comparan con los peluqueros sin licencia en otro estado, dentro de ese mismo año, los terapeutas ocupacionales con licencia se comparan con los terapeutas ocupacionales sin licencia, etcétera.

"La segunda gran innovación es que, por primera vez, el efecto de la concesión de licencias se puede estudiar a lo largo del tiempo. Usando un enfoque longitudinal, este estudio examina los salarios en los años posteriores a la promulgación y ve exactamente cómo cambian cuando se aprueba una ley, "dijo Redbird, miembro de la facultad del Instituto de Investigación de Políticas de Northwestern.

Redbird dijo que el salario semanal típico disminuye entre un 0,19 por ciento y un 1,23 por ciento debido a la licencia. Es más, Los resultados del estudio muestran que después de obtener la licencia, el número de trabajadores en la ocupación aumenta en un promedio de más del siete por ciento sobre los niveles originales.

Redbird dijo que la investigación podría tener implicaciones para cambiar la forma en que los trabajadores ingresan a una ocupación.

"A través de la lente de la licencia, las élites ocupacionales pueden definir la forma `` adecuada '' de practicar, ya que los requisitos de licencia son esencialmente listas completas de formas de ser excluidas o eliminadas. Sin embargo, esto también puede limitar la innovación, reducir la experimentación y quizás obstaculizar el crecimiento del conocimiento. Si bien los profesionales de los mercados sin licencia son libres de competir en todos los aspectos de sus ocupaciones, Los trabajadores con licencia deben obedecer las limitaciones legales tanto sobre lo que hacen como sobre cómo lo hacen.

"En una escala más amplia, esta formalización puede endurecer la estructura de recompensas de una ocupación, solidificar la desigualdad salarial, ", Dijo Redbird." La investigación actual sobre las brechas salariales muestra que, mientras más mujeres acceden a ocupaciones con licencia, la concesión de licencias también tiende a aumentar la brecha salarial ya que reduce la movilidad de las mujeres ".