Como resultado de la pandemia de COVID-19, las escuelas estaban cerradas en Sudáfrica desde marzo de 2020. Solo reabrieron parcialmente en junio, a pesar de las preocupaciones de los sindicatos de docentes sobre el momento oportuno y la falta de protección adecuada para docentes y alumnos.

Las objeciones de los sindicatos acerca de tener que trabajar en condiciones que representan un riesgo para la salud son comprensibles. Pero han expresado menos la necesidad de que los maestros estén equipados con las habilidades y la infraestructura para enseñar durante una pandemia.

La imprevisibilidad de la pandemia y las restricciones a la interacción social siguen vigentes. No se vislumbra un final inmediato. Los profesores han tenido que pasar de un espacio en el que tienen años de experiencia al desconocido y desafiante mundo online, remoto, correspondencia y enseñanza socialmente distanciada.

El Departamento de Educación Básica elaboró ​​una guía COVID-19 para maestros enfocada en crear ambientes de aprendizaje usando tecnología. En la práctica, esto significaba que los profesores debían facilitar el aprendizaje con la ayuda de herramientas digitales como las plataformas de e-learning, videos en línea y tutoriales en audio.

Pero la guía no es suficiente. Los maestros enseñan con apoyo y habilidades limitadas. Mi experiencia como formadora de profesores, un investigador en formación del profesorado y como ex profesor de secundaria señala el hecho de que los profesores están lamentablemente mal preparados para hacer frente a la situación actual.

La edad promedio de los docentes sudafricanos es de 43 años. Esto implica que muchos dejaron la formación docente hace más de 20 años y pueden tener conocimientos limitados sobre el diseño de un aprendizaje que difiera de los métodos de aula presencial.

Visión para la tecnología

El uso de la tecnología para diseñar y transformar el aprendizaje y la evaluación ha sido un objetivo estratégico durante algunos años, como se recoge en el Libro Blanco de 2004 sobre e-Educación. A través de los años, el Departamento de Educación Básica ha agregado detalles a su visión en documentos como las Directrices sobre seguridad electrónica en las escuelas:Educar de manera responsable, Uso responsable y ético de la tecnología de la información y la comunicación en la educación y directrices para la formación de docentes y el desarrollo profesional en tecnología de la información y la comunicación.

Pero el departamento ha experimentado una serie de desafíos en el camino. Uno de los principales desafíos ha sido el gasto de invertir en tecnología, y si está justificado por la devolución. Incluso antes de la pandemia, había desafíos con el uso de tecnología en las escuelas públicas que incluían infraestructura inadecuada, mala conectividad a Internet y falta de profesores competentes digitalmente.

Durante el encierro, esta realidad se hizo más clara, ya que muchos maestros de escuelas públicas que no tenían la experiencia, el conocimiento o la infraestructura para facilitar el aprendizaje en línea lo encontraron desafiante.

Según investigaciones anteriores, es mucho más probable que no hayan utilizado la tecnología en toda su capacidad. Por ejemplo, Estudios anteriores demostraron que los profesores no usaban la tecnología para ayudar a los alumnos a producir conocimientos.

También está el hecho de que la fuerza laboral docente está envejeciendo en gran medida y es tecnofóbica. Los métodos de instrucción en un entorno de aprendizaje en línea difieren del aula presencial que utilizan la mayoría de los maestros. Las formas en línea de apoyar el aprendizaje y atender diferentes estilos de aprendizaje requieren habilidades que los profesores de las aulas tradicionales no tienen.

A esto se suma el hecho de que existe un acceso desigual a las herramientas digitales en todo el país.

Los nuevos retos en la docencia

La pandemia ha tomado el conocido interactivo, aulas colaborativas y cooperativas y horarios predecibles de los maestros y los reemplazó con incertidumbre.

Estos son tiempos peligrosos pero los profesores están transformando y adaptando sus conocimientos para garantizar que el aprendizaje se lleve a cabo. La investigación muestra que los maestros pueden remodelar su conocimiento y disposición para funcionar y responder a cualquier situación desafiante.

No hay ningún manual para esta situación. Pero existe la oportunidad de repensar y rediseñar lo que significa enseñar y aprender durante y después de la pandemia. En tono rimbombante, es una oportunidad para abordar las grandes desigualdades e insuficiencias en la educación sudafricana.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.