La preocupación por la propagación del coronavirus ha provocado el cierre de varias ciudades estadounidenses, con empleados que trabajan de forma remota, o no trabajan en absoluto. Aquí, El profesor William Gould, experto en derecho laboral, analiza los desafíos que enfrentan los trabajadores durante esta época de crisis nacional y las brechas en la red de seguridad de Estados Unidos que dejan a muchos vulnerables.

La Cámara aprobó medidas radicales en las primeras horas de la mañana del sábado pasado para ayudar a los trabajadores estadounidenses que se vieron obligados a dejar de trabajar durante el brote del virus corona. incluidas dos semanas de licencia por enfermedad remunerada y hasta tres meses de licencia familiar y médica remunerada, beneficios de desempleo mejorados, pruebas de virus gratuitas, incluso para quienes no tienen seguro, ayuda alimentaria adicional y fondos federales para Medicaid. ¿Esta propuesta va lo suficientemente lejos para la mayoría de los trabajadores estadounidenses asalariados?

La histórica legislación del presidente Pelosi representa un primer paso importante para abordar las peligrosas circunstancias en las que se encuentran ahora millones de trabajadores. Este es un anticipo, una tirita cuya promulgación dramatiza las enormes brechas en la inadecuada red de seguridad social de Estados Unidos.

¿Esta crisis ha expuesto agujeros en la red de seguridad?

Bien, 27 años después de que el presidente Clinton promulgara la legislación sobre permisos familiares, que preveía la garantía federal de licencia sin goce de sueldo, Estados Unidos se encuentra solo entre todas las naciones industrializadas en su negativa a promulgar un estatuto integral que proporcione licencias pagadas por enfermedad y asuntos familiares. Si bien esta legislación demorada durante mucho tiempo —un vacío escandaloso de enormes proporciones— no es probable que forme parte de la próxima ronda de legislación, completar las exclusiones para los empleadores grandes (más de 500 trabajadores) y algunos de los más pequeños deben ser parte de eso. No hay ninguna razón por la que no se pueda hacer en 2020. Y una compensación por desempleo más amplia y generosa es vital. La mejora de Obamacare, junto con una opción pública, como lo propugnan algunos candidatos presidenciales, es la condición sine qua non para una nueva red de seguridad, que ha languidecido bajo ataque durante demasiado tiempo.

El proyecto de ley ofrece un crédito fiscal a los trabajadores "gig". ¿Es eso suficiente para los salarios perdidos?

El crédito fiscal para los trabajadores "gig" es inadecuado. Durante demasiado tiempo, esos trabajadores, a veces trabajando en 2 o 3 trabajos, han sido desprotegidos por todas las leyes laborales:ley contra la discriminación, legislación sobre trabajadores y desempleo, salario mínimo y ley de negociación colectiva. Algo de esto ahora está siendo cambiado por el fallo de Dynamex de la Corte Suprema de California y el Proyecto de Ley de la Asamblea 5, que sigue a su paso. Pero se deben implementar leyes similares a nivel nacional para que dichos trabajadores reciban la misma protección que todos los trabajadores. Es necesario mucho más que un crédito fiscal.

¿Puede hablar de los trabajadores por encargo a nivel nacional, el porcentaje de la fuerza laboral sin beneficios garantizados y cómo los afectará una crisis como esta?

Las estadísticas precisas del Departamento de Trabajo de EE. UU. Aún no revelan la cantidad de trabajadores independientes y por contrato, pero la omnipresencia que se avecina de empresas influyentes y bien financiadas como Uber, Lyft, y otros y los estándares de salario por debajo del mínimo de que disfrutan muchos de sus conductores junto con su aniquilación de la industria del taxi, dramatizar vívidamente su lugar en nuestra desigualdad cada vez mayor. Esta crisis impone una mayor carga económica a muchos de ellos.

¿Qué medidas adicionales sugeriría que tome el Congreso, tanto a corto como a largo plazo?

Algunas de las más importantes son:(a) la legislación federal que crea el tipo de presunción que tenemos en California de que muchos trabajadores subcontratados y subcontratados tienen derecho a todos los beneficios de los empleados; (b) la mejora mencionada anteriormente de Obamacare con una opción pública de Medicare; (c) reformas radicales de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, en la línea prometida durante mucho tiempo en los años 70 y 90,
que promovería una verdadera libertad sindical entre los trabajadores y una mayor participación en el proceso de negociación colectiva, un ingrediente vital para monitorear la aplicación de la ley laboral descrita anteriormente y disminuir la desigualdad entre los que tienen y los que no tienen.