Tendemos a ver a las personas en contra de las que tenemos prejuicios como todos iguales. Son "esas personas". En lugar de pensar en ellos como individuos específicos, los agrupamos en un grupo. Ahora, un equipo internacional de investigadores sugiere que una forma de reducir los prejuicios raciales en los niños pequeños es enseñarles a distinguir los rostros de una raza diferente.

El estudio, publicado en la revista Desarrollo infantil , es el primero en mostrar un efecto duradero, y en niños lo suficientemente pequeños como para no estar demasiado metidos en sus caminos.

Es coautor de investigadores de la Universidad de California en San Diego, la Universidad de Toronto, la Universidad de Delaware, l'Université Grenoble Alpes en Francia, y la Universidad Normal de Hangzhou y la Universidad Normal de Zhejiang en China.

Dos sesiones de 20 minutos con niños chinos de 4 a 6 años, en el que fueron entrenados para identificar rostros masculinos negros como individuos, Reducción del sesgo implícito en los niños durante al menos dos meses.

¿Clave para reducir el sesgo? La repetición de la sesión.

"Una sola sesión tuvo efectos mínimos inmediatos que se disiparon rápidamente. La lección no se mantuvo. Pero una segunda sesión una semana después pareció actuar como una inyección de refuerzo, producir diferencias medibles en el sesgo implícito 60 días después, "dijo Gail Heyman, profesor de psicología en la División de Ciencias Sociales de la UC San Diego y coautor principal del estudio.

Kang Lee, de la Universidad de Toronto y también coautor principal, dijo, "Sabemos por otras investigaciones que las preferencias por su propia raza se desarrollan en la primera infancia. Nuestro método tiene la ventaja de ser adecuado para niños muy pequeños, y también mejora la capacidad de los niños para reconocer rostros, que es una habilidad social importante en sí misma ".

El primer autor del estudio es Miao K. Qian, de la Universidad Normal de Hangzhou y la Universidad de Toronto.

Los investigadores tienen cuidado de notar que los prejuicios raciales son complicados. Para principiantes, Los psicólogos piensan que puede haber al menos dos tipos diferentes de sesgo:sesgo implícito, o la medida en que tenemos asociaciones subconscientes negativas y positivas con diferentes razas, y sesgo explícito, o preferencias de las que somos más conscientes y podemos articular (si no estamos siendo cautelosos). El sesgo implícito puede tener raíces perceptivas, derivado de una mayor exposición a personas de su propia raza, mientras que el sesgo explícito puede aprenderse socialmente de adultos y compañeros. Luego está la cuestión del comportamiento. La forma en que el sesgo implícito o explícito se traduce en un comportamiento sesgado es un tema que aún no se ha explorado por completo.

"Creemos que reducir los prejuicios raciales implícitos en los niños podría ser un punto de partida para abordar un problema social pernicioso, ", Dijo Heyman." Pero no es la respuesta completa a la discriminación racial o sistémica, racismo estructural ".

Los investigadores trabajaron con 95 niños en una ciudad del este de China. Todos los niños eran chinos Han y, según los informes de sus tutores, ninguno tuvo interacción directa con personas no asiáticas antes del estudio. Como ocurre con la mayoría de los estudios longitudinales, hubo deserción entre los participantes por varias razones, con una muestra final, en el día 70, de 50.

Para medir el sesgo, los investigadores utilizaron su propia prueba de sesgo racial implícito (o IRBT), que han validado en un artículo anterior con temas en China y Camerún. El IRBT es una adaptación para preescolares de la prueba de asociación implícita (o IAT). La lógica de las dos pruebas es similar:las personas asocian más rápidamente los atributos positivos con miembros de su propia raza que con los de otra categoría racial. Una diferencia en el tiempo de respuesta se toma como una medida de sesgo implícito. Una ventaja del IRBT, los investigadores dicen, es que utiliza sólo imágenes en lugar de palabras:iconos sonrientes e intuitivos sencillos e intuitivos que se les pide a los sujetos que emparejen con caras neutrales de su propia raza o de otra diferente.

Después de medir los niveles de prejuicio proasiático / anti-negro de los niños al calcular qué tan rápido fueron para emparejar un ícono con el ceño fruncido o sonriente con un rostro masculino negro frente a un rostro masculino asiático, los investigadores los asignaron aleatoriamente a tres grupos de entrenamiento diferentes. Un grupo vio rostros de hombres negros, un segundo grupo vio rostros masculinos blancos, y un tercer grupo vio rostros masculinos asiáticos. Estos dos últimos grupos fueron controles para ver si aprender a diferenciar rostros de cualquier raza, diferente al propio o igual, produjo resultados que se generalizaron a un tercio.

El entrenamiento de individuación consistió en aprender a identificar cinco caras diferentes que habían sido numeradas del 1 al 5, comenzando con solo dos caras y trabajando hasta cinco. El entrenamiento continuó hasta que el niño emparejó correctamente las cinco caras con sus "nombres" numéricos. Esto tomó 20 minutos en promedio.

Hubo dos sesiones de entrenamiento con una semana de diferencia. Un día después de cada entrenamiento, los niños volvieron a tomar la prueba de prejuicio racial implícito. Se les hizo una prueba de sesgo por última vez 60 días después del segundo entrenamiento.

Los resultados:solo el entrenamiento para distinguir entre caras negras redujo el sesgo proasiático / anti-negro. Entrenar con rostros blancos o asiáticos no marcó la diferencia. La reducción del sesgo fue más significativa después de la segunda sesión y tuvo un efecto más duradero de lo que se había documentado antes.

Los investigadores ahora están trabajando con un grupo de niños más diverso en Toronto a largo plazo. Si su intervención para reducir los prejuicios raciales implícitos también es eficaz en ese entorno, esperan desarrollar una versión más amigable para el consumidor de sus sesiones de capacitación:una diversión, aplicación gamificada que podría usarse en las escuelas y en el hogar.