Hooman Chamani, un doctorado candidato en Ottawa, está motivado por una cosa:abordar la crisis mundial del agua de una manera respetuosa con el medio ambiente. Puede sonar simple pero hasta hace poco no era.

Ahora, gracias a su trabajo junto al Dr. Christopher Lan y el Dr. Takeshi Matsuura, profesores del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad de Ottawa, y su equipo de investigación, Joanne Woloszyn y el Dr. Dipak Rana, Se ha identificado una solución respetuosa con la naturaleza, aunque comercialmente viable, que mejora las técnicas actuales de desalinización.

Su trabajo, "Humedecimiento de poros en destilación por membrana:una revisión completa, "fue publicado recientemente en la prestigiosa revista científica de Progreso en ciencia de materiales e identifica la "destilación por membrana" comercializada como una solución ecológica para limpiar, agua potable.

"Con la destilación de membrana comercializada a gran escala, podemos avanzar hacia una solución a la crisis del agua, "explica el autor principal Hooman Chamani.

El Planeta Azul

Si bien la Tierra está cubierta principalmente de agua, la disponibilidad de agua dulce natural es relativamente baja, que representa solo el 2,5 por ciento de su hidrosfera, siendo el 97,5 por ciento restante agua salina.

Con la población creciendo, también lo es la demanda de agua, lo que está ejerciendo presión sobre su cantidad limitada.

"Más de dos mil millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a agua potable, "explica Hooman Chamani." Incluso en Canadá, bendecido con abundantes recursos de agua dulce, puedes encontrar regiones que sufren escasez de agua. Las actividades humanas como la urbanización y la industrialización agravan el problema al contaminar las reservas de agua dulce disponibles. Además, el cambio en el clima debido al calentamiento global en las últimas décadas está contribuyendo en gran medida a la escasez mundial de agua ".

La desalinización es el proceso de eliminación de sales y minerales del agua salina para obtener agua dulce.

"La técnica más avanzada para la desalinización de agua de mar es la ósmosis inversa, "dice el autor principal Christopher Lan." Sin embargo, Una de las principales desventajas de esta técnica es su incapacidad para desalar salmueras altamente concentradas (agua salada). Un método alternativo para la desalación, que está mejor equipado para manejar soluciones altamente salinas, es la destilación por membrana ".

Humectación de los poros de la membrana

Entonces, si la destilación por membrana es una mejor manera de obtener agua limpia, ¿Por qué aún no se ha comercializado ampliamente?

Según los investigadores, el inconveniente más predominante de la destilación por membrana se denomina "humectación de los poros de la membrana".

"Si se resuelve este problema, Es muy probable que la destilación por membrana reemplace la ósmosis inversa como la técnica de desalinización preferida, ", dice Takeshi Matsuura." Hemos estado tratando de hacer que la destilación por membrana sea más viable comercialmente, especialmente al abordar el problema de la humectación de los poros desde su aspecto fundamental. En el artículo de revisión, hemos presentado una revisión completa de los desarrollos recientes, incluido el nuestro, para evitar que los poros de la membrana se mojen ".

"En nuestra revisión, discutimos todos los aspectos de la humectación de los poros, que es el desafío más crítico de la destilación por membrana, con el fin de proporcionar una mejor comprensión de este fenómeno indeseable con los conocimientos más avanzados en este campo ".

Seguro para nosotros y el medio ambiente

"La salmuera de rechazo de la ósmosis inversa está muy concentrada, y su eliminación se ha convertido en un desafío crítico para el medio ambiente, "dice Hooman Chamani." Por lo tanto, el tratamiento de salmueras altamente salinas mediante la destilación de membranas comercializada ayuda no solo a proporcionar agua potable a más personas, sino también a gestionar las salmueras y mantener el medio ambiente seguro ".

Pero no es una tarea sencilla.

"Después de muchos años de trabajar en este campo, nuestro grupo identificó la humectación de poros como uno de los problemas más críticos de la destilación por membrana, "concluye el Dr. Christopher Lan." Hooman Chamani desafió este problema, dando lugar a una serie de publicaciones de gran impacto. Es uno de los mejores Ph.D. estudiantes que hemos tenido en nuestro laboratorio, y está impulsado por un objetivo:encontrar una solución para la crisis del agua comercializando la destilación por membranas a gran escala ".