Si eres un niño en Baltimore, Beijing, Nairobi o Nueva Delhi, El inicio de la adolescencia desencadena un conjunto sorprendentemente común de expectativas de género rígidamente impuestas que están vinculadas a mayores riesgos de por vida de todo, desde el VIH y la depresión hasta la violencia y el suicidio. Ese es el hallazgo clave de un innovador estudio de 15 países publicado hoy por el Global Early Adolescent Study, una colaboración entre la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una colección de artículos en el Revista de salud adolescente .
Comienza a las diez:cómo las expectativas de género dan forma a la adolescencia temprana en todo el mundo es el análisis más completo hasta la fecha, y el primero en extraer igualmente de alto, países de ingresos bajos y medianos:de cómo los niños en la cúspide de la adolescencia perciben crecer como niño o niña. Expertos en salud pública de todo el mundo colaboraron para aprender cómo una variedad de estereotipos de género aplicados culturalmente y asociados durante mucho tiempo con un mayor riesgo de problemas de salud mental y física se arraigan firmemente entre las edades de 10 y 14 años.
"Encontramos niños a una edad muy temprana, desde las sociedades más conservadoras hasta las más liberales, interiorizamos rápidamente este mito de que las niñas son vulnerables y los niños fuertes e independientes". "dijo Robert Blum, director del Global Early Adolescent Study con sede en la Universidad Johns Hopkins. "Y este mensaje se refuerza constantemente en casi todo momento, por hermanos, compañeros de clase, maestros padres, guardianes, parientes, clero y entrenadores ".
Los hallazgos surgieron de una serie de entrevistas exhaustivas realizadas durante los últimos cuatro años con aproximadamente 450 adolescentes tempranos emparejados con un padre o tutor (en total casi 900) en Bolivia. Bélgica, Burkina Faso, Porcelana, la República Democrática del Congo, Ecuador, Egipto, India, Kenia, Malawi, Nigeria, Escocia, Sudáfrica, Estados Unidos y Vietnam.
Blum dijo que el trabajo muestra la necesidad de repensar las intervenciones de salud de los adolescentes, que normalmente se centran en jóvenes de 15 años o más, para que se dirijan a un grupo de edad mucho más joven.
"Los riesgos para la salud de los adolescentes están determinados por comportamientos arraigados en roles de género que pueden estar bien establecidos en los niños cuando tienen diez u 11 años, "dijo Kristin Mmari, DrPH, profesor asociado e investigador principal de la investigación cualitativa del Global Early Adolescent Study. "Sin embargo, vemos miles de millones de dólares en todo el mundo invertidos en programas de salud para adolescentes que no se activan hasta los 15 años, y para entonces probablemente sea demasiado tarde para hacer una gran diferencia ".
Los peligros de equipar a los adolescentes con una "camisa de fuerza de género"
Las conversaciones realizadas por los investigadores revelaron que, alrededor del mundo, a los niños y niñas jóvenes se les equipa con "camisas de fuerza de género" a una edad muy temprana, con consecuencias negativas de por vida que son particularmente peligrosas para las niñas. Los investigadores encontraron que las restricciones basadas en el género racionalizadas como "proteger" a las niñas en realidad las hacían más vulnerables al enfatizar la sumisión y sancionar implícitamente incluso el abuso físico como castigo por violar las normas. Observaron que "en muchas partes del mundo" estos estereotipos dejan a las niñas en mayor riesgo de abandonar la escuela o sufrir violencia física y sexual. matrimonio infantil, embarazo prematuro, VIH y otras infecciones de transmisión sexual.
Por ejemplo, Los investigadores encontraron que los niños tanto en Nueva Delhi como en Shanghai hablaron de que se les animaba a pasar tiempo fuera del hogar explorando su entorno sin supervisión. mientras que las niñas dijeron que se les aconsejó que se quedaran en casa y hicieran las tareas del hogar. Las niñas y los niños de ambas ciudades denunciaron vergüenza y palizas a quienes intentaron cruzar la línea divisoria. En todas menos una ciudad Edimburgo, Escocia, Tanto los chicos como las chicas tenían claro que era el chico quien tenía que tomar la iniciativa en cualquier relación. En todos los entornos, las jóvenes informaron de un énfasis constante en su apariencia física y sus cuerpos como su principal activo.
"En Nueva Delhi, las chicas hablaron de sus cuerpos como un gran riesgo que necesita ser cubierto, mientras que en Baltimore las niñas nos dijeron que su principal activo eran sus cuerpos y que debían lucir atractivas, pero no demasiado atractivas, "Dijo Mmari.
Los investigadores observaron que sus hallazgos corroboran las conclusiones de trabajos anteriores que "durante la adolescencia, el mundo se expande para los niños y se contrae para las niñas ".
Para chicos, Grandes riesgos de seguir o desafiar las expectativas de género
Pero los investigadores señalan que los niños no salen ilesos. Señalan que los estereotipos que aprenden en la adolescencia temprana (el énfasis en la fuerza física y la independencia) los hacen más propensos a ser víctimas de violencia física y más propensos al abuso de tabaco y otras sustancias. así como homicidio. También, cuando los investigadores examinaron las actitudes sobre los roles de género entre los adolescentes jóvenes en China, India, Bélgica y Estados Unidos, encontraron una aceptación cada vez mayor de las niñas que empujan contra ciertos límites de género, pero tolerancia casi nula para los chicos que lo hacen.
En los cuatro países, parecía ser cada vez más aceptable, en diversos grados, que las niñas se involucraran en ciertos comportamientos estereotípicamente masculinos, como usar pantalones, practicar deportes y seguir una carrera. Pero los investigadores informan que "los muchachos que desafían las normas de género por su vestimenta o comportamiento fueron vistos por muchos encuestados como socialmente inferiores". Tanto los niños como las niñas dijeron a los investigadores que las consecuencias para los niños que eran percibidos como adoptando un comportamiento femenino, como pintarse las uñas, iba desde ser intimidado y burlado con duros epítetos hasta ser agredido físicamente.
"Sabemos por los estudios de investigación y la experiencia programática que se pueden cambiar las normas de género desiguales, pero esto requiere intervenciones cuidadosamente planificadas e implementadas que se dirijan tanto a los jóvenes como al entorno en el que están creciendo y desarrollándose, "dijo V. Chandra Mouli, MBBS, Maestría, codirectora y científica del Equipo de Adolescentes y Poblaciones en Riesgo, Departamento de Investigación y Salud Reproductiva, Organización Mundial de la Salud.
Mmari señaló que si bien muchos de los estereotipos de género documentados en el estudio no son sorprendentes, el hecho de que sean tan comunes en todas las culturas y el estatus económico —y arraigados en los niños a una edad tan relativamente joven— es inesperado. Dijo que la investigación podría ayudar a dar forma a nuevas iniciativas que fomenten una mayor conciencia de las consecuencias para la salud de los estereotipos de género y se centren en los años críticos de "transición" de la adolescencia temprana.
Blum rechaza el argumento de que en muchas partes del mundo, Los estereotipos de género son solo parte de la cultura tradicional y no son susceptibles de cambio. Señaló que, mientras todavía luchan con conceptos rígidos de género, en lugares como Estados Unidos y el norte de Europa, las actitudes han cambiado drásticamente en las últimas décadas. Por ejemplo, Blum señaló que hasta 1979, solo unos pocos estados de los Estados Unidos tenían leyes contra la violación conyugal.
"El cambio puede suceder, pero requiere voluntad política y una variedad de intervenciones, "También se requiere el conocimiento de que los niños captan estas mitologías de género a una edad muy temprana", dijo Blum.
