Los equipos de bomberos trabajan en un incendio forestal en California. La temporada de incendios de 2019 podría ser tan destructiva como las temporadas de incendios anteriores. Crédito:Foto del Servicio Forestal de los Estados Unidos por Mike McMillan bajo Creative Commons 2.0
Ocho meses después de que Camp Fire consumiera la ciudad de Paradise, en el norte de California, y fuera declarado el incendio forestal más mortífero en la historia del estado, California enfrenta el potencial en los próximos meses de más muertes y destrucción.
Scott Stephens, un profesor de ciencia del fuego de UC Berkeley, dice que las fuertes lluvias de febrero y marzo han dejado los pastizales de California con quizás el doble de combustible consumible que hace un año.
"La mayor parte del tiempo, tendrías una tonelada de masa seca por acre, y ahora mismo es casi el doble, "Stephens, que ha pasado un cuarto de siglo en Berkeley trabajando en el comportamiento del fuego, ecología del fuego y política forestal, dice. "Yo esperaría que los incendios de pastizales sean más intensos y se muevan más rápidamente debido a eso.
"Todos esos pastizales secos responderán a las chispas y las brasas encendidas. La carga de combustible aumentará la longitud de las llamas. Una vez que los pastizales comiencen a arder, ellos mismos podrían producir más brasas, ya que tienen mayores cargas de combustible ".
Stephens dice que California podría ayudarse a sí misma en gran medida siguiendo el modelo australiano de prevención de incendios, donde hay un alcance gubernamental regular para las personas que viven en áreas propensas a incendios.
Esa es una de las razones por las que es un entusiasta impulsor del proyecto de ley del Senado 462, que se encuentra actualmente bajo consideración en Sacramento. Un segmento del proyecto de ley exige el desarrollo de un grupo de asesores de extensión que podrían estar en el campo mucho antes de una tormenta de fuego, dar consejos sobre problemas de incendios a quienes más probablemente lo necesiten.
Los datos del satélite meteorológico GOES muestran que Camp Fire se propagó desde la ignición y atravesó la ciudad de Paradise el 8 de noviembre. 2018. Tales imágenes, descargado rápidamente, podría usarse para alertar al fuego, policía y residentes de incendios forestales en desarrollo. Crédito:Jeff Chambers
"Este no es un año promedio, ", dice." Los pastizales en algunos lugares son dos veces más altos de lo normal. Eso hace que la prevención de incendios sea más desafiante, particularmente en la interfaz de zonas silvestres urbanas, "donde las casas están construidas en terrenos propensos a incendios o adyacentes a ellos.
"En general, " él añade, "El estado no ha hecho bien en involucrar a la gente y familiarizarla con sus vulnerabilidades".
"Los programas de Extensión de la UC en todo el estado han estado haciendo este tipo de cosas en la agricultura durante 50 años, ", Dice Stephens." Estas son personas que viven en los condados más afectados y que pueden marcar la diferencia. Deberíamos inspirarnos un poco en Australia y hacer la divulgación sobre el fuego dentro de las comunidades y los ayuntamientos ".
Stephens ha hablado varias veces en Sacramento en nombre de SB 462, llamándolo "un programa crítico para que el estado avance". El fuego del campamento, y los fuegos de Carr y Tubbs que lo precedieron, puede haber sacado a California de un atolladero legislativo sobre incendios, aunque es una pregunta abierta si la legislatura alguna vez enviará un proyecto de ley al escritorio del gobernador Gavin Newsom.
The Camp Fire a las 10:45 a.m. del jueves, 8 de noviembre 2018, cuatro horas después de que estalló, probablemente en el borde más oriental de la quemadura (derecha). Crédito:análisis de datos Landsat y superposición cortesía de Jeff Chambers
"En mis dos años haciendo esto, Nunca he visto al estado hacer lo que se ha hecho en los últimos dos años, "Dice Stephens." Tanto la legislatura como el gobernador se están moviendo hacia áreas de fuego, tratando de entender mejor las cosas. Este proyecto de ley salió del comité de educación del Senado y obtuvo el apoyo de muchos comités ambientales ".
Como se escribió originalmente, El financiamiento del proyecto de ley habría sido de $ 20 millones. Una vez que el proyecto de ley llegó al comité de asignaciones, sin embargo, esa cifra se redujo a $ 1 millón, y el proyecto de ley actualmente está a la espera de ser considerado por el Comité de Recursos Naturales de la Asamblea.
Stephens dice que el recorte de fondos significaría que solo dos o tres personas podrían ser contratadas para hacer el tipo de alcance que él prevé en todo el estado. La financiación original habría visto la contratación de quizás 15.
El Camp Fire del pasado noviembre no dejó casi nada en la ciudad de Paradise, en el norte de California. Crédito:Ashley Estep-Earley / Creative Commons
La temporada de incendios forestales en California generalmente se extiende desde mediados del verano hasta fines del otoño, aunque las dos últimas temporadas lo han alargado. Stephens dice que adelantarse a la temporada de incendios forestales incluiría, además de la divulgación, la aprobación del Proyecto de Ley del Senado 462 y un esfuerzo concertado para cortar o podar los pastizales secos.
"Necesitamos ver qué está sucediendo, "Dice Stephens." Ahora mismo, las personas que están muriendo en estos incendios son los ancianos, la gran mayoría de ellos tiene más de 65 años. Se trata de personas que no son tan móviles y que no tienen los mismos recursos. Ellos son los que necesitan este alcance ".
