La conducta sexual inapropiada en los campus universitarios es un problema antiguo que continúa afectando a estudiantes y profesores. y ahora es objeto de un renovado debate. Puede traumatizar a quienes son acosados, y cambiar el curso de las carreras de las personas. El artículo de portada en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society, comparte cómo el acoso sexual ha afectado a los estudiantes y profesores de química, y qué están haciendo las universidades y las sociedades científicas al respecto.

Las editoras sénior de C&EN, Linda Wang y Andrea Widener, informan sobre las experiencias personales de varias mujeres que fueron acosadas sexualmente como estudiantes de química o profesoras junior por profesores y administradores superiores a ellas. Los resultados de tales experiencias pueden diferir ampliamente. Algunos dejan la academia por la industria o abandonan las ciencias por completo, mientras que otros aguantan. Lo que muchas de estas historias tienen en común es el silencio. La mayoría de las mujeres y los hombres que son acosados ​​no denuncian los incidentes por diversas razones, incluida la vergüenza y el miedo a las represalias.

Pero la tolerancia al acoso sexual en las ciencias está comenzando a erosionarse. Algunas universidades y departamentos de ciencias están estableciendo nuevas redes de formación y apoyo para profesores y estudiantes. También hay una legislación propuesta que requeriría que las universidades reporten todos los hallazgos fundamentados de acoso a las agencias federales que han otorgado dinero al acosador. Para disuadir la mala conducta en conferencias científicas, organizaciones de acogida, incluida la Sociedad Química Estadounidense, tener políticas de reuniones que aborden explícitamente el problema.