La economía es un campo mayoritariamente masculino; y el problema no va a desaparecer. En la actualidad, menos de un tercio de los estudiantes de economía son mujeres. Un mito omnipresente sobre las estudiantes desaparecidas en economía:unas 300, 000 de ellos solo en los EE. UU. Según nuestro recuento aproximado, es que el problema son sus pobres habilidades matemáticas. Ya sabes:la economía está demasiado centrada en las matemáticas, y las mujeres tienen fobia a las matemáticas, ¿Derecha? Ese debe ser el problema.

Incorrecto.

En los EE.UU, hoy dia, la proporción de mujeres que se gradúan en matemáticas y estadística es más alta que en economía. No son las matemáticas el problema.

Un culpable más probable e incómodo, el sexismo en economía, ha sido denunciado en una audaz disertación de pregrado escrita por Alice Wu de la Universidad de California. Berkeley. Usó métodos lingüísticos computacionales para comparar cómo se describía a economistas masculinos y femeninos en Economics Job Market Rumors, un foro en línea popular entre los estudiantes de posgrado en economía, especialmente aquellos que esperan conseguir su primer trabajo.

En cientos de miles de publicaciones, los comentarios relacionados con las mujeres suelen utilizar un lenguaje abusivo o sexista. No repetiremos las palabras reales que Wu encontró que se asocian estadísticamente con más frecuencia con nombres femeninos. Las palabras asociadas con los hombres (excepto "homosexual") eran probablemente neutrales o positivas ("consejero", "metas" y similares). En contraste con los comentarios sobre las mujeres economistas, las partes del cuerpo masculino no se consideraron dignas de mención. No es sorprendente, esto ha sido noticia, especialmente en el New York Times.

Para nuestro crédito, ciencias económicas, quizás más que cualquier otra disciplina, ha intentado identificar las causas y efectos de la discriminación en el trabajo y en la sociedad en su conjunto. Pero limpiar nuestra propia casa no ha sido una prioridad en la agenda, el trabajo doméstico aparentemente es el trabajo de otra persona.

Por lo menos, no hasta hace poco. Durante la última década, proyectos apoyados por organismos desde la Asociación Económica Estadounidense hasta el Banco de la Reserva de Australia han explorado cómo hacer más mujeres como modelos a seguir en la enseñanza y la tutoría, y consideró métodos de enseñanza y calificación menos competitivos, y otras estrategias para reclutar y retener a más mujeres para estudiar economía.

Recuperar a las mujeres desaparecidas

Pero tal vez las mujeres estén desaparecidas en parte debido a lo que parece ser la economía. Esto es lo que dijo una mujer que se destacó en economía:

"Esperaba que la economía me diera una forma de describir y predecir el comportamiento humano a través de herramientas matemáticas ... después de semestres de estudio, Tenía herramientas matemáticas. Pero todas las personas cuyo comportamiento quería estudiar habían desaparecido de la escena ".

Natalie Grisales escribió esto justo antes de graduarse de la Universidad de los Andes en Colombia. Podría haber estado en cualquier departamento de economía de Estados Unidos o casi en cualquier otro lugar.

Sabemos que las mujeres que sí estudian economía tienden a interesarse por la psicología y las otras ciencias sociales, mientras que los hombres que se dedican a la economía podrían haber estudiado ingeniería o negocios. Desarrollamos el proyecto CORE, una introducción en línea a la economía, para ver si contenido radicalmente nuevo en los cursos de economía de primer año puede recuperar a las mujeres desaparecidas. Además de la teoría económica, está centrado en el problema y es más interdisciplinario.

Hemos pedido a estudiantes, hombres y mujeres, de todo el mundo al comienzo de su primera clase de economía que respondan a la pregunta:"¿Qué cuestiones debería abordar la economía?" Los temas que se mencionan con más frecuencia (como muestra la nube de palabras) son la desigualdad y la sostenibilidad ambiental. Sin embargo, estos apenas se abordan en el curso estándar de introducción a la economía, dónde es más probable que las aplicaciones prácticas provengan de las compras o cuántos widgets debería producir una empresa.

Hicimos un análisis lingüístico computacional propio para identificar los términos más utilizados en el libro electrónico CORE que no aparecen en los dos textos introductorios principales. Las palabras que distinguen a CORE incluyen:"Gini" (una medida de desigualdad), "negociación", "medio ambiente", "global", y "democracia". El curso CORE utiliza problemas económicos y sociales del mundo real:desigualdad, cambio climático, inestabilidad, creación de riqueza e innovación:para enseñar conceptos económicos fundamentales y habilidades cuantitativas.

Creemos que este enfoque atraerá a muchos estudiantes, pero desproporcionadamente a mujeres, que no están comprometidos con el entrenamiento habitual de EC 101 en pensamiento algorítmico simple usando modelos de "juguete" para resolver problemas que a menudo parecen triviales.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.