Las fórmulas de Emil J. Gumbel son fundamentales para la teoría de los valores extremos. Esta disciplina estadística describe incidentes extremos, como inundaciones o tormentas. Poco se sabe sin embargo, que también fue un pionero del periodismo de datos moderno, revelando los patrones de asesinatos políticos en la República de Weimar. El profesor Matthias Scherer y su equipo en la Universidad Técnica de Munich (TUM) ahora tienen la intención de llenar los vacíos en lo que el mundo sabe sobre Gumbel.

Gumbel, quien más tarde se hizo famoso por sus aplicaciones en la teoría del valor extremo, era el primogénito de una familia de banqueros en el distrito de Lehel en Munich. Ya de joven utilizó sus métodos estadísticos para contrarrestar el militarismo y el sistema de justicia reaccionario. Sus análisis científicos de los procedimientos judiciales de la República de Weimar lo convierten en un pionero del periodismo de datos moderno. Debido a sus publicaciones políticas, pronto fue perseguido y exiliado.

"Debido a sus obras de muchas capas, su vida que fue dos veces desarraigada como resultado de la emigración, y sobre todo por el tiempo que ha pasado desde entonces, nuestra búsqueda de nuevos documentos sobre Gumbel fue un desafío ", dijo Scherer de la Cátedra de Finanzas Matemáticas en el TUM al hablar sobre el proyecto.

Durante los últimos tres años, la búsqueda de las distintas etapas de la vida de Gumbel lo ha llevado a él y a su asistente de investigación, el Dr. Lexuri Fernández, por Europa y finalmente a los Estados Unidos. "En los lugares donde trabajó, rastreamos testigos contemporáneos o sus descendientes y encontramos nuevos documentos en archivos ", dice Scherer.

Calculando el extremo

En la reconocida revista Extremos , los investigadores de TUM presentan nuevos detalles sobre la vida personal de Gumbel. También se publican en la revista extractos de una entrevista con el profesor Tuncel M. Yegulalp, que conoció a Gumbel cuando era profesor en la Universidad de Columbia y vivía exiliado en Nueva York. Yegulalp describe su desafiante educación con Emil Gumbel, que jugó un papel formativo en su propio camino por la vida.

Los métodos de Gumbel se utilizan hoy en varias áreas:para la planificación de presas y diques, para la determinación de la resistencia a la fractura de materiales, así como en los sectores financiero y de seguros, donde las primas de seguro deben calcularse para pérdidas raras pero graves, por ejemplo para catástrofes como los huracanes Harvey e Irma.

Estadísticas de asesinatos políticos

"El enfoque científico es típico de los escritos políticos de Gumbel, "explica Scherer." La característica de sus publicaciones son los argumentos basados ​​en análisis estadísticos, la documentación de hechos, a menudo sin comentarios, y la objetividad científica resultante ", dice el matemático financiero al describir el estilo de los artículos periodísticos, ensayos de revistas, y libros que Gumbel publicó en la década de 1920 sin tener en cuenta las pérdidas sufridas.

Con la ayuda de la evaluación estadística de su base de datos de periódicos y tribunales, publicó los libros "Zwei Jahre Mord" (Dos años de asesinato) y "Vier Jahre politischer Mord" (Cuatro años de asesinato político), que se agotó rápidamente. "Documentan la tendencia conservadora de derecha en la que había caído el poder judicial durante ese tiempo", dice Scherer. Según las estadísticas de Gumbel, 326 de los 354 asesinatos políticos perpetrados por facciones de derecha en la temprana República de Weimar quedaron impunes, y cuatro de los 22 delitos capitales de izquierdas.

El "caso Gumble"

Incluso después de unirse a la Universidad de Heidelberg en 1923, Gumbel continuó con su publicación y actividades pacifistas. Cuando publicó el libro "Verschwörer" (Conspiradores) en 1924, una investigación de las alianzas militares secretas, fue acusado de traición. Sin embargo, esta acusación resultó insostenible en la corte, ya que todo lo que había hecho era documentar los hechos.

Cuando habló de un "campo de deshonra" en un discurso en un evento de la Sociedad Alemana por la Paz en el décimo aniversario del comienzo de la Primera Guerra Mundial, esto provocó un coro de indignación entre los académicos conservadores nacionales y un procedimiento disciplinario.

La expatriación temprana salvó la vida de Gumbel

"Su destino se selló cuando, en un discurso en memoria de los 700, 000 que habían muerto de hambre en el invierno de 1916/17, he remarked that a rutabaga would certainly be a better memorial than a scantily clad virgin with a palm frond", says Professor Scherer. This remark had already been part of his repertoire at pacifist demonstrations for some time, and even though he knew that two Nazi spies were among the audience, Gumbel did not refrain from saying it.

Una vez más, this resulted in a chorus of indignation and a riot of murder threats, ultimately leading to his dismissal in the summer of 1932. "But that may have saved his life, because in France, where he chose to go in exile, he was safe from persecution for the time being", says Scherer. "He was the only scientist on the first 'expatriation list', and was very proud of that fact later on".

Sin embargo, the publication in the journal Extremes by no means marks the end of the search for Gumbel's life journey for Scherer and his assistant Fernández:Together with Prof. Annette Vogt from the Max Planck Institute for the History of Science and Dr. Isabella Wiegand at TUM they are planning an exhibition in Munich, Gumbel's city of birth, in November of the coming year. The researchers would be grateful to receive any additional material for this exhibition.