Un nuevo estudio demuestra la fuerte influencia que juega la ascendencia en la interpretación de los estadounidenses de si alguien es negro, blanco o multirracial, destacando las diferencias en la forma en que la raza se construye socialmente en los EE. UU. en comparación con otras partes del mundo.

El estudio de tres fases, dirigido por Jacqueline M. Chen de la Universidad de Utah y publicado en Ciencias de la Psicología Social y de la Personalidad , comparó cómo los brasileños y los estadounidenses evaluaron la raza de otra persona. Los brasileños eran más propensos a decidir de qué raza era una persona en función de su apariencia, mientras que los estadounidenses se basaron principalmente en la paternidad para tomar esa determinación.

"Nuestros resultados hablan de definiciones completamente diferentes de lo que es la raza y si la ascendencia o los antecedentes familiares son relevantes para la raza, "dijo Chen, profesor asistente en el Departamento de Psicología de la Universidad de Utah. "Está arraigado en los estadounidenses pensar en la raza en términos de herencia. En los EE. UU., la gente pregunta de dónde es su familia como una forma de determinar su raza. Pero en Brasil las personas no se centran en los antecedentes familiares al determinar la raza de una persona ".

Los coautores del estudio son Maria Clara P. de Paula Cuoto del Instituto Ayrton Senna de São Paulo, Brasil (su participación en el estudio no está relacionada con su trabajo en el instituto); Airi M. Sacco de la Universidad Federal de Pelotas, Pelatos, Brasil; y Yarrow Dunham de la Universidad de Yale.

Los investigadores llevaron a cabo tres experimentos diferentes en los EE. UU. Y Brasil para evaluar las diferencias culturales en la forma en que los participantes determinaban la raza. Ambos países tienen una historia de asentamiento europeo, Desplazamiento de nativos americanos y esclavitud africana, pero han adoptado diferentes estrategias y prácticas para abordar la diversidad racial, dijeron los investigadores.

Estados Unidos históricamente intentó mantener la jerarquía racial a través de reglas formales que negaban derechos y recursos a los afroamericanos. Brasil fomentó el matrimonio interracial como una forma de que las personas ascendieran en la jerarquía social y redujeran el número de personas que se identificaban fuertemente como negras.

En el primer estudio, los investigadores mostraron a los participantes imágenes de niños multirraciales. A los participantes se les dijo que el niño nació en su país de origen y se les dio una de las tres historias sobre la paternidad:que sus padres eran ambos afroamericanos; ambos blancos; o que uno de los padres era afroamericano y el otro era blanco. Luego se les pidió que identificaran la raza del niño.

Los brasileños eran más propensos a responder esa pregunta en función de la apariencia de los niños, ignorando lo que dijeron los investigadores sobre la raza de los padres, mientras que los estadounidenses clasificaron a los niños en función de la información sobre la raza de los padres.

Ese resultado está en consonancia con el hecho de que en EE. UU., Es común que una persona con un progenitor negro y uno blanco sea considerada negra en lugar de blanca o multirracial.

Considere al rapero / actor Ice T, la actriz Halle Berry o el expresidente Barack Obama:a todos se les suele llamar negros (y también se identifican a sí mismos como negros) cuando, De hecho, cada uno tiene una herencia étnica y multirracial, Chen dijo.

En la segunda fase del estudio, A los participantes se les mostraron retratos de personas que variaban en tono de piel de muy oscuro a muy claro y cuyos rasgos faciales iban desde muy afrocéntricos a muy eurocéntricos. Se les pidió que categorizaran a las personas por raza:negro, multirracial o blanco.

Las determinaciones de los brasileños se basaron principalmente en el tono de piel, mientras que los estadounidenses se basaron en una combinación de tono de piel y rasgos faciales para decidir la raza de una persona, lo que demuestra que no solo existen diferencias culturales en las definiciones de raza de las personas, pero también que existen diferencias culturales en las características físicas que la gente usa para determinar la raza de los demás. Las percepciones raciales de los brasileños eran predominantemente "superficiales"; Los estadounidenses prestaron más atención a los rasgos faciales para discernir la raza de alguien.

En la tercera fase, los investigadores exploraron las diferencias culturales en las motivaciones detrás de las categorizaciones raciales. Evaluaron la orientación del dominio social de los participantes, que captura la probabilidad de que los individuos apoyen las jerarquías de estatus social existentes. Las personas que tienen una orientación baja hacia el dominio social son relativamente igualitarias. A diferencia de, las personas con una alta orientación al dominio social tienden a tolerar las desigualdades sociales y están motivadas para proteger la jerarquía actual.

Históricamente, cuando los estadounidenses sienten que el status quo racial está amenazado, es más probable que determinen la clasificación de una persona de ascendencia mestiza en función de la raza del padre más subordinado socialmente, y esto es particularmente cierto para las personas que tienen un alto dominio social orientación.

En el estudio, los participantes leyeron un pasaje que describía las ventajas sociales que favorecían a los blancos o un cambio social significativo que favorecía a los negros. Luego se les mostró una serie de retratos y se les pidió que identificaran la raza de cada individuo.

En el experimento, Los estadounidenses que en general apoyaban más las jerarquías de estatus veían a más personas como negras cuando sentían que el statu quo estaba siendo amenazado. Pero esto no era cierto para los brasileños que también apoyaban las jerarquías de estatus.

"La jerarquía racial de los brasileños no funciona de la misma manera, por lo que no protegieron el status quo excluyendo a las personas del grupo más aventajado, "Dijo Chen.

Juntos, los tres experimentos demostraron cómo los estadounidenses con frecuencia esencializan la raza, tratar las diferencias raciales observadas como resultado de propiedades internas profundas pero no observables que se transmiten biológicamente de padres a hijos, dijeron los investigadores.

"Aunque las tensiones entre grupos raciales son reales en nuestro país, nos puede beneficiar pensar en las divisiones raciales como algo de nuestra propia creación, un producto del tratamiento histórico de la raza en nuestro país, ", Dijo Chen." Esto se ve más claramente cuando se compara con otros países que no piensan en la raza de la misma manera. Y dado que los límites raciales son creados y reforzados por nuestra propia psicología, tal vez haya una manera de recrearlos también ".