Una imagen poderosa puede evocar una fuerte respuesta emocional. Pero, ¿puede también influir y cambiar la opinión política de un individuo? No solo según el científico de la comunicación Tom Powell, quien obtendrá su doctorado en la Universidad de Amsterdam (UvA) el 21 de septiembre. En lugar de, como muestra la investigación de Powell, Las imágenes de noticias pueden desencadenar actos de compasión, pero el texto puede tener una mayor influencia en la formación de opiniones políticas.
Ya sea a través de las redes sociales o tradicionales, impresión o televisión, la mayoría de nosotros estamos expuestos a imágenes de noticias poderosas a diario. Muchos de estos despiertan una respuesta emocional y se cree que enmarcan directa o indirectamente cómo vemos los problemas contemporáneos. Ejemplos destacados recientes incluyen las dramáticas imágenes de refugiados que intentan cruzar el Mediterráneo o los horrores de la guerra civil siria. La naturaleza gráfica de tales imágenes a menudo lleva a los comentaristas de los medios a sugerir que son un medio eficaz para dar forma a las percepciones políticas.
¿Vale más que mil palabras?
Para su disertación, Powell decidió investigar si las imágenes en las noticias impresas y digitales influyen en la forma en que la gente piensa sobre la política y en qué medida. Lo hizo a través de varios experimentos en los que los televidentes fueron expuestos a historias de alto impacto sobre temas emotivos como la crisis de refugiados europea y la intervención militar en conflictos extranjeros. A los participantes se les mostraron varias combinaciones de imagen y texto tanto en formato de artículo como de video y luego se les pidió que indicaran sus opiniones y comportamientos hacia estos temas.
Lo que descubrió fue que las imágenes son particularmente buenas para evocar emociones:simpatía por los refugiados, por ejemplo - y, Sucesivamente, desencadenando comportamientos como donar dinero o firmar una petición. Sin embargo, las imágenes no parecen cambiar de opinión a largo plazo. En lugar de, dice Powell, sus experimentos muestran que el texto es mejor para cambiar opiniones, probablemente porque requiere más participación por parte del lector, y a la vez, los involucra en el problema. "También descubrimos que ver noticias sobre, decir, la crisis de los refugiados en un artículo de noticias alentó a las personas a ayudar a los refugiados más que verlo en formato de video. De nuevo, nuestros hallazgos sugieren que, en general, cuando las personas leen las noticias, se involucran más en ellas que si las miran ".
Tanto las palabras como las imágenes importan
Los hallazgos de Powell son sorprendentes, ya que van en contra de la opinión común de que las imágenes por sí solas pueden influir en la toma de decisiones políticas. "Quería obtener una comprensión multimodal de cómo las imágenes y el texto trabajan juntos para dar forma o cambiar opiniones políticas, ", dice Powell. Hace mucho que faltaba un enfoque tan multimodal, con investigaciones previas que tienden a centrarse en palabras o imágenes por sí solas. Este enfoque unilateral ha contribuido a reforzar la idea de que las imágenes emocionales son decisivas para dar forma a la opinión pública. Powell:"Mi investigación muestra que las imágenes" poderosas "pueden atraer a las personas a las noticias, pero los ciudadanos no serán completamente conquistados por ellos:es cómo las imágenes se combinan con las palabras, y con el conocimiento previo de la audiencia, Eso importa."
