Se sabe desde hace años que los niños mayores de la clase se desempeñan mejor en la escuela que sus compañeros más pequeños. Pero según un nuevo estudio en coautoría de la economista de la Universidad de Toronto en Scarborough, Elizabeth Dhuey, esa brecha puede persistir, con niños mayores más propensos a asistir a la escuela postsecundaria y graduarse de una universidad de élite.

"Niños mayores, en este caso los nacidos a principios de septiembre, les va mejor en la escuela primaria que sus compañeros más jóvenes, "dice Dhuey, cuya investigación pasada ha explorado este fenómeno.

"Lo que encontramos en este estudio es que la brecha persiste a lo largo de sus carreras escolares, por lo que es más probable que asistan a una escuela postsecundaria y se gradúen de una universidad de élite ".

El estudio, por Dhuey, un profesor asociado de economía, y un equipo de tres economistas de universidades con sede en EE. UU., fue publicado por el Oficina Nacional de Investigación Económica . Siguió las diferencias entre los niños de Florida nacidos justo antes y después de la fecha límite del 1 de septiembre para comenzar el jardín de infantes. (En Ontario, la fecha límite para comenzar el kindergarten es el 1 de enero).

Dhuey dice que lo sorprendente de los datos es que el efecto es bastante significativo y se experimenta en todos los grupos socioeconómicos.

Por ejemplo, al mirar a los niños del grupo socioeconómico medio, Los investigadores encontraron que los estudiantes nacidos en septiembre de mayor edad tenían un 2,6% más de probabilidades de asistir a la escuela postsecundaria, y un 2,6 por ciento más de probabilidades de graduarse de una universidad de élite en comparación con sus jóvenes, Compañeros nacidos en agosto.

Los investigadores también encontraron que los niños nacidos en agosto tenían un uno por ciento más de probabilidades de ser encarcelados por delitos juveniles. un hallazgo que Dhuey dice que fue realmente sorprendente.

"Estas no son diferencias enormes, pero ciertamente es lo suficientemente grande como para ser económicamente significativo, " ella dice.

Si bien estudios anteriores han demostrado que a los niños mayores les va mejor en la escuela, Ha habido cierto debate sobre si el efecto desaparece con el tiempo. Este estudio es único debido a la naturaleza de alta calidad de los datos y al hecho de que analizó los efectos a largo plazo al seguir a los estudiantes a lo largo de sus carreras académicas y en la universidad.

Dhuey sugiere que los niños mayores podrían disfrutar de pequeñas ventajas al comenzar con ventaja, que continúa a lo largo de los años. No está claro cómo se pueden resolver estas brechas, ella dice.

Notablemente, y algo controvertido, La investigación anterior de Dhuey se ha utilizado como evidencia para respaldar la camiseta roja académica, que es la práctica de los padres que retrasan la entrada al jardín de infancia de sus hijos nacidos a finales de año (por ejemplo, los niños nacidos en diciembre para los que viven en Ontario). Su investigación también fue citada por Malcolm Gladwell en su libro Outliers.

¿Significa este estudio que los padres de niños nacidos a finales de año deberían apresurarse a vestir a sus hijos con la camiseta roja?

Para nada, dice Dhuey. "No está claro en absoluto que debamos vestir a nuestros hijos con camisetas rojas, ", dice." Creo que estos son efectos importantes y es importante comprenderlos, pero los padres no deberían darle una importancia indebida ".

Para uno, redshirting significa sacar a su hijo del mercado laboral durante un año más adelante, que puede ser costoso en sí mismo. También señala que no está claro si la camiseta roja es siquiera una técnica eficaz, ya que nunca se ha medido:hay pocos datos que comparen a los estudiantes que vestían camiseta roja con los que no lo eran.

"Mi objetivo final es proporcionar de alguna manera un efecto causal de la camiseta roja, de esa manera, realmente podemos entender si es una intervención beneficiosa o no, " ella dice.

Dhuey dice que es importante que los padres comprendan el efecto y se reúnan con el maestro de su hijo desde el principio para hablar sobre cómo mitigarlo. Pero no deben entrar en pánico, no es un predictor de si su hijo estará en una desventaja grave.

"Es importante recordar que estas son estadísticas promedio, y que hay muchos niños nacidos en diciembre a los que les va bien, " ella dice.