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Los humanos siempre nos hemos sentido atraídos por lo desconocido, ya sea que ese misterio se encuentre en las estrellas o bajo las olas. El océano, que cubre aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra, sigue siendo la mayor frontera del planeta. Descubrimientos recientes han revelado que los ecosistemas de aguas profundas están repletos de vida extraterrestre, pero el paisaje sonoro que producen puede ser aún más inquietante.
En 1982, investigadores de Nueva Zelanda desplegaron un conjunto de hidrófonos para estudiar la cuenca del sur de Fiji, una profunda fosa entre 4.000 y 4.700 metros bajo el nivel del mar. La grabación capturó cuatro breves “cuacs”. Aunque el equipo concluyó que las explosiones eran biológicas, la fuente seguía siendo desconocida.
Ross Chapman, de la Universidad de Victoria, explicó que la naturaleza repetible del sonido sugería un origen vivo. Estudios posteriores encontraron patrones similares frente a Nueva Zelanda y Australia, lo que llevó a algunos a plantear la hipótesis de que las ballenas minke antárticas son una fuente potencial. Chapman propone que los charlatanes podrían representar una forma de comunicación entre especies, en la que varios hablantes se turnan mientras otros escuchan.
Escuchado por primera vez en 1997 por los hidrófonos de la NOAA en el Pacífico sur, el “Bloop” fue un estruendo profundo y de baja frecuencia como ningún otro registrado antes. Las especulaciones iniciales iban desde ejercicios militares hasta cefalópodos gigantes.
En 2005, el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA identificó la fuente como un terremoto de hielo:la ruptura de un iceberg de un glaciar antártico. Este hallazgo aclaró que el Bloop fue un evento criogénico natural, resolviendo una década de misterio.
También registrado en 1997 por el conjunto del Pacífico ecuatorial oriental de la NOAA, “Slow Down” es un tono de siete minutos cuya frecuencia disminuye gradualmente. Se cree que el sonido, audible en el sitio web de la NOAA, se origina en un iceberg que se mueve lentamente hasta que se posó en el fondo marino.
Si bien nunca se ha confirmado la fuente exacta, la NOAA clasifica “Slow Down” como otro sonido criogénico relacionado con la dinámica del hielo, lo que aumenta su espeluznante reputación.
El Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA comenzó su programa acústico en 1991, capturando un sonido distintivo de "barrido ascendente" que ha sido descrito como un tono de banda estrecha que aumenta en frecuencia durante varios segundos. El fenómeno aparece con mayor frecuencia en primavera y otoño en todo el Pacífico.
Aunque está relacionado con la sismicidad volcánica inferida, el origen preciso del "Upsweep" sigue siendo desconocido. En particular, la intensidad general de este sonido ha disminuido desde su primera detección, lo que profundiza el misterio.
Grabado en 1997 con un único hidrófono de la NOAA, “Whistle” es un tono ondulante de frecuencia única asociado a menudo con la actividad volcánica submarina. Su origen podría ser un volcán alejado del sitio de grabación, posiblemente dentro del arco volcánico de las Marianas.
Aunque es menos alarmante de inmediato que “Upsweep”, el carácter grave y quejoso de “Whistle” evoca la imagen de una fuerza subterránea distante preparándose para estallar.
