Pasar mucho más tiempo en su casa no tiene por qué hacer que sienta menos curiosidad por el mundo que lo rodea. Solo mire dentro de los armarios de su cocina y hay una gran cantidad de química que está a punto de estallar para salir. Aquí hay algunos datos sorprendentes sobre la comida que consume:incluyendo cómo las abejas usaron M &Ms para crear una miel muy interesante, lo que une las espinacas y los cálculos renales, y cómo la cera de un escarabajo nativo de Asia hace que quieras comer más tu manzana.

¿Qué hace que la miel sea sólida o líquida?

Las abejas obreras recolectan néctar, que se compone predominantemente de sacarosa, el mismo químico con el que puede endulzar su té o café. Convierten este disacárido de "doble azúcar" a través de enzimas que producen en sus glándulas salivales en unidades más pequeñas como glucosa y fructosa. que son azúcares simples llamados monosacáridos.

El color de la miel es uno de los criterios de calidad más importantes para los consumidores, que van desde casi incoloros hasta un marrón muy oscuro, y sabores que varían desde increíblemente sutiles hasta claramente atrevidos. El color depende principalmente del contenido de pigmentos vegetales de la enorme variedad de flores de las que las abejas han estado recolectando su néctar. Pero las cantidades exactas de proteínas, carbohidratos aminoácidos, vitaminas, minerales, Los antioxidantes y el agua, junto con la forma y el tamaño de los cristales de azúcar, también pueden influir en el color. Generalmente, las mieles más pálidas tienen un sabor más suave y esto también depende de dónde zumbaban las abejas.

Las abejas técnicamente podrían producir cualquier color de miel que quisieras. Hace unos pocos años, las abejas que buscaban alimento en una planta de procesamiento de Marte comenzaron a producir miel espesa azul / verde. Su fuente de alimento se remonta a una solución azucarada utilizada para hacer M &Ms, que se estaba procesando en la planta. Desafortunadamente, el nuevo color nunca se puso de moda.

Tu tarro de miel tendrá una fecha de caducidad, pero en realidad la miel nunca se apaga. El bajo contenido de agua significa que las bacterias encuentran la miel demasiado hostil para crecer y pronto se deshidratarán; la miel literalmente succiona el agua de las bacterias.

¿Has notado si dejas una rebanada de pan durante unos minutos untada con una generosa cobertura de miel, empieza a volverse cóncavo? El pan contiene aproximadamente un 40% de agua y se extrae y entra en la miel por ósmosis, por lo que las moléculas de agua se mueven desde donde están en mayor concentración hasta donde está más baja a través de una membrana parcialmente permeable. Quitar el agua hace que el pan se encoja, pero solo del lado en contacto con la miel para que el pan se doble. No funciona si primero aplicas mantequilla al pan, aunque, ya que actúa como una barrera.

La miel tiene un pH entre 3,5 y 5,5 porque ácidos como el ácido fórmico, están presentes ácido cítrico y ácido glucónico. Una enzima llamada glucosa oxidasa cataliza la conversión de glucosa en gluconolactona, que produce ácido glucónico y peróxido de hidrógeno, y todos estos compuestos no son favorecidos por las bacterias.

La sobreabundancia de azúcar hace que la miel sea inestable y esto conduce a la glucosa, con su menor solubilidad, formando cristales con el tiempo. La miel naturalmente más alta en glucosa cristalizará más rápidamente y generará miel cuajada. Néctar recogido de girasoles, dientes de leon La lavanda y la colza cristalizarán más rápido ya que contienen niveles más altos de glucosa. La fructosa es más soluble en agua por lo que permanecerá como líquido. Entonces, la miel con un alto contenido de fructosa recolectada de plantas como el arándano, la salvia y la acacia pueden permanecer líquidas durante años. Se puede demostrar fácilmente la rapidez con la que cristaliza el azúcar.

Experimente:si hace un poco de caramelo en casa, agregue una pequeña cantidad de jugo de limón a su solución de azúcar. Esto descompondrá la sacarosa en azúcares más pequeños y evitará la cristalización y su caramelo no será granulado.

Por que la espinaca hace que tus dientes se sientan peludos

El ácido oxálico es un ácido natural que cuando se ingiere, pasa a través de su cuerpo sin ser absorbido. La vitamina C puede transformarse en ella, lo creamos en nuestro hígado y nuestros glóbulos rojos lo sintetizan a partir del glioxilato, una especie intermedia del ciclo del glioxilato que permite a los organismos convertir los ácidos grasos en carbohidratos. También podemos comerlo, ya que se encuentra en una variedad de alimentos diferentes, incluidas las verduras de hoja verde, nueces, semillas la mayoría de las bayas y los productos de soja.

La espinaca contiene un nivel particularmente alto de ácido oxálico; alrededor de varios cientos de miligramos por porción de 100 g. El ácido oxálico generalmente está contenido en pequeñas bolsas en las paredes celulares de las espinacas, pero cuando se rompen al hervirlas o masticarlas, las paredes celulares se rompen y el contenido se filtra.

Un intestino sano contiene Oxalobacter formigenes, una bacteria anaeróbica que se encuentra en el intestino grueso que descompone el ácido oxálico, pero hay un límite en la cantidad que el cuerpo puede excretar. Si se absorbe demasiado, algunos se almacenarán y si hay un exceso, nuestros riñones producen orina con una concentración de ácido oxálico superior a la habitual. Cuando se combina con altos niveles de calcio en la orina, esto aumenta el riesgo de cálculos renales, formado por cristales de oxalato de calcio.

Hay algunas sustancias químicas en la orina que inhiben la formación de cristales de oxalato de calcio. Pero si estos inhibidores se agotan, o están abrumados por el oxalato de calcio y no pueden hacer frente, se forma una "semilla" dentro del tejido del riñón y esto actúa como un sitio de unión en el que se deposita más oxalato de calcio. Una vez lo suficientemente grande, pueden desprenderse de las paredes de los riñones, formando un cálculo renal.

La boca peluda que experimentas cuando mastica espinacas está relacionada con esto. La espinaca contiene calcio, al igual que su saliva. Esto se combina con los cristales de ácido oxálico en las paredes celulares de las espinacas y deposita una placa rica en oxalato de calcio en los dientes. Como esto es insoluble, lo siente como un depósito calcáreo en la boca.

La presencia de ácido oxálico disminuye la capacidad de absorber minerales vitales de los alimentos, a pesar de contener casi la misma cantidad de calcio por peso. absorbe cinco veces más calcio de la leche que de las espinacas porque en las espinacas, gran parte del calcio forma sustancias insolubles.

Algunas personas están más predispuestas a tener un exceso de ácido oxálico en sus cuerpos que otras. Variaciones genéticas, personas que no consumen suficiente agua, aquellos que tienen deficiencia de vitamina B6 o un exceso de glicina aumentan el riesgo de desarrollar cálculos renales.

Simplemente rotar o mezclar espinacas con alimentos que contengan oxalato de bajo nivel reducirá el riesgo de cálculos renales. La mayoría de las personas pueden consumir aproximadamente 200 mg de oxalato de calcio por día de manera segura. Y si quiere evitar ingerir grandes cantidades de ácido oxálico, hervir las espinacas y desechar el agua, en lugar de humear, que solo reduce el ácido oxálico a la mitad. Pero definitivamente es una compensación porque al hacer esto, también descarta muchos nutrientes importantes.

Cómo la fruta obtiene su brillo

Las frutas y verduras producen su propio recubrimiento ceroso natural, llamado la cutícula. Es su barrera al mundo exterior manteniendo la humedad dentro y fuera del agua. Pero a algunas de las frutas y verduras que compramos en el supermercado se les quita esta cera, simplemente porque no se ve "perfecto".

Cuando se lava el producto, no es solo la suciedad la que se elimina. Su envoltura protectora también se quita y hay que aplicar otra. Esta nueva cera minimiza la pérdida de humedad y prolonga la vida útil. También es puramente cosmético porque una manzana brillante se ve más atractiva que una sin brillo. La composición de estos recubrimientos suele ser un secreto muy bien guardado, pero son químicamente muy similares a los recubrimientos de algunos dulces comunes.

Uno de esos productos que se aplica para dar un alto brillo es la cera de carnauba. Proviene de las hojas de la Copernica prunifera, una palmera cultivada solo en Brasil. La cera se quita de las hojas de palma secas, refinado y blanqueado. Es una mezcla compleja de productos químicos y también es común en muchos productos de limpieza. Se encuentra en betún para zapatos cera de coche, cera para tablas de surf y cera para muebles, dando un alto brillo a las superficies.

También se encuentra en el rímel, brillo de labios, delineador de ojos, lápiz labial, Fundación, sombra, cremas hidratantes y solares. Abra una bolsa de Skittles y también proporcionará su capa brillante.

Otra cera común es la goma laca. No, no es un plástico, es otra resina natural pero proviene de una fuente poco probable. Un insecto originario de Asia llamado Kerria lacca, o el escarabajo lac, tiene la respuesta. La hembra del escarabajo lac chupa la savia del árbol huésped y segrega una cera que forma túneles protectores. La cera se purifica sumergiéndola en carbonato de sodio y se seca para producir goma laca.

Se desconoce la composición química exacta de la goma laca (es una resina de tipo poliéster, formado a partir de ciertos ácidos llamados hidroxiácidos y ácidos sesquiterpénicos) y es el ingrediente principal del "pulimento francés" que se utiliza para dar a la madera un alto brillo.

It's also commonly found in paint primers to give an even and professional finish. Due to its durability, shine and water-repellent properties, shellac is now the chief component in many fake nails. But this same beetle secretion is also what gives Jelly Beans their glossy coating. Don't be appalled—these waxes are perfectly safe for us to eat.

The next time you eat a piece of fruit, take a moment to examine the surface and decide whether you think it still has its cuticle intact or has had its natural coating stripped and another one applied.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.