Una biopasta viscosa que es fácil de procesar, solidifica rápidamente y es adecuado para producir incluso estructuras complejas utilizando el proceso de impresión 3-D ha sido desarrollado por un equipo de investigación dirigido por el Prof. Dr. Marie-Pierre Laborie de la Cátedra de Biomateriales Forestales de la Universidad de Friburgo. El sintético biodegradable a base de madera podría potencialmente usarse en construcciones livianas, entre otras cosas. Los científicos han publicado sus resultados iniciales en las revistas Materiales biológicos aplicados y Biomacromoléculas .

La lignina fortalece las paredes celulares de las plantas y las hace volverse leñosas (lignificar), un mecanismo que ayuda a las plantas a protegerse contra el viento o las plagas. Es un producto de desecho de la fabricación de papel y en gran parte se incinera para producir bioenergía. "Es por eso que estamos investigando posibilidades alternativas para hacer un mejor uso de esta materia prima en el futuro, ", dice Laborie. Como resultado, el equipo comenzó a reexaminar una combinación de materiales que ya había sido investigada en la década de 1980 por un equipo de investigación estadounidense. En este sistema, cristales líquidos a base de celulosa, el componente principal de las paredes celulares de las plantas, Asegurar no solo la resistencia sino también las buenas propiedades de fluidez de la biopaste. El otro componente, lignina, Puede pegar la microestructura en el proceso de creación del biosintético, como descubrió Robert Gleuwitz en su tesis doctoral. Su orientación determina posteriormente las características del biosintético:por ejemplo, puede responder de manera más rígida o flexible, dependiendo de la dirección de la que provenga la fuerza.

Sin embargo, será necesario realizar más trabajos de investigación hasta que sea posible la aplicación industrial. por ejemplo, como material compuesto en construcción ligera. Hasta ahora, el equipo ha utilizado lignina excepcionalmente pura que se produce en una biorrefinería piloto en el Centro Fraunhofer de Procesos Químico-Biotecnológicos (CBP) en Leuna; aún debe investigarse si el producto de desecho de la industria del papel también se puede procesar directamente. Como muestra Lisa Ebers en su tesis doctoral, las características del biosintético también se pueden variar de muchas formas, por ejemplo, procesando químicamente o variando los componentes:Los ensayos hasta la fecha han utilizado lignina de hayas; si se obtiene de otras plantas, tendrá características de material ligeramente diferentes, como cristales líquidos diferentes, aunque todos están basados ​​en celulosa. Las proporciones óptimas de cantidad también difieren según la aplicación planificada. Además, Los investigadores pronto probarán un uso posible completamente diferente:la calidad del suelo se puede analizar con la ayuda del material de base biológica. Esto se lleva a cabo mediante el estudio de la degradabilidad de la lignina y la celulosa en varios tipos de suelo.