La dramática pérdida de hielo en el Ártico está influyendo en el transporte de hielo marino a través del Océano Ártico. Como expertos del Instituto Alfred Wegener, Informe del Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina en un nuevo estudio, Hoy en día, solo el 20 por ciento del hielo marino que se forma en los mares marginales rusos poco profundos del Océano Ártico llega realmente al Ártico central, donde se une a la deriva transpolar; el 80 por ciento restante del hielo joven se derrite antes de que tenga la oportunidad de dejar su "vivero". Antes de 2000, ese número era sólo el 50 por ciento.

Según los investigadores, este desarrollo no solo acerca al planeta un paso más hacia un verano sin hielo en el Ártico; a medida que el hielo marino disminuye, el Océano Ártico puede perder un medio importante de transporte de nutrientes, algas y sedimentos. El nuevo estudio se publicará como un artículo de acceso abierto de libre acceso en la revista en línea. Informes científicos el 2 de abril de 2019.

La plataforma rusa poco profunda o los mares marginales del océano Ártico se consideran en general el "vivero" del hielo marino del Ártico:en invierno, el mar de Barents Mar de Kara, El mar de Laptev y el mar de Siberia Oriental producen constantemente nuevos hielos marinos. Esto se debe a temperaturas del aire extremadamente bajas de menos 40 grados Celsius, y un fuerte viento de la costa que empuja el hielo joven hacia el mar abierto. En el transcurso del invierno, el hielo marino finalmente queda atrapado en la deriva transpolar, una de las dos corrientes principales del Océano Ártico. En dos o tres años, transporta los témpanos de hielo de la parte siberiana del Océano Ártico a través del Ártico central, y en el estrecho de Fram, donde finalmente se derrite. Hace dos décadas Aproximadamente la mitad del hielo de los mares de la plataforma rusa realizó este viaje transártico. Hoy dia, sólo el 20 por ciento lo hace; el otro 80 por ciento del hielo joven se derrite antes de que pueda cumplir un año y llegar al Ártico central.

Expertos del Instituto Alfred Wegener, El Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) llegó a esta preocupante conclusión después de monitorear y analizar los movimientos del hielo marino con la ayuda de datos satelitales de 1998 a 2017.

"Nuestro estudio muestra cambios extremos en el Ártico:el derretimiento del hielo marino en el mar de Kara, El Mar de Laptev y el Mar de Siberia Oriental son ahora tan rápidos y generalizados que estamos viendo una reducción duradera en la cantidad de hielo nuevo para la deriva transpolar. Ahora, la mayor parte del hielo que todavía llega al estrecho de Fram no se forma en los mares marginales, pero proviene del Ártico central. Lo que estamos presenciando es una importante corriente de transporte que se tambalea, que está acercando al mundo un paso importante hacia un verano sin hielo marino en el Ártico, "dice el primer autor, el Dr. Thomas Krumpen, un físico de hielo marino en el Instituto Alfred Wegener.

Esta tendencia ha sido confirmada por los resultados de las mediciones del espesor del hielo marino tomadas en el estrecho de Fram, que los físicos del hielo marino de AWI recopilan de forma regular. "El hielo que ahora sale del Ártico a través del estrecho de Fram es, de media, 30 por ciento más delgado que hace 15 años. Las razones:por un lado, el aumento de las temperaturas invernales en el Ártico y una temporada de deshielo que ahora comienza mucho antes; en el otro, este hielo ya no se forma en los mares de la plataforma, pero mucho más al norte. Como resultado, tiene mucho menos tiempo para desplazarse por el Ártico y convertirse en una capa de hielo más gruesa, "Explica Thomas Krumpen.

Esos témpanos de hielo que la deriva transpolar todavía lleva al estrecho de Fram se forman en su mayor parte en mar abierto, es decir., en regiones de los océanos árticos alejadas de las costas. Como consecuencia, en comparación con el hielo de los mares de la plataforma, contienen significativamente menos partículas como algas, sedimentos y nutrientes, porque las olas, el viento y las mareas levantan muchas más partículas del fondo marino en las zonas costeras poco profundas que en alta mar. Además, ríos como el Lena y el Yenisei transportan grandes cantidades de minerales y sedimentos a las zonas costeras; cuando el agua se congela, quedan atrapados en el hielo.

Mientras que en el pasado, El hielo marino de los mares de la plataforma transportó esta carga mineral al estrecho de Fram, hoy los témpanos que se derriten lo liberan en su camino hacia el Ártico central; lo que llega al estrecho de Fram es menos material, y con una composición diferente. Este hallazgo es un resultado, p. Ej. de análisis de muestras obtenidas mediante trampas de sedimentos que los biólogos de AWI llevan realizando en el Estrecho de Fram desde hace unas dos décadas. "En lugar de minerales siberianos, ahora estamos encontrando más restos de algas y microorganismos muertos en nuestras trampas de sedimentos, "dice la coautora Eva-Maria Nöthig. A largo plazo, Es probable que este transporte alterado de partículas basado en el hielo marino produzca cambios duraderos en los ciclos biogeoquímicos y los procesos ecológicos del Océano Ártico central.

La evolución del hielo marino y los procesos ecológicos en el Océano Ártico también son cuestiones clave de investigación que se abordarán durante la expedición MOSAiC. que comenzará este mes de septiembre. El rompehielos de investigación alemán Polarstern viajará al Ártico y se desplazará con la deriva transpolar a través del Océano Ártico durante todo un año. atrapado intencionalmente en el hielo. 600 personas de 17 países participarán en la expedición, que será reabastecido periódicamente por aviones y otros rompehielos; es más, muchas veces esa cantidad de expertos utilizará los datos resultantes para llevar la investigación del clima y los ecosistemas a un nuevo nivel. Mosaico, la mayor expedición de investigación ártica de la historia, estará encabezada por el Instituto Alfred Wegener.