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En 2022, Reuters informó que la población mundial de insectos se está reduciendo aproximadamente un 2% anual, una disminución impulsada por los pesticidas, la deforestación, la contaminación lumínica y el cambio climático. Dado que los insectos representan alrededor de dos tercios de todas las especies de la Tierra, la pérdida del 40% de las especies de insectos amenaza los ecosistemas, la seguridad alimentaria y la economía por igual. Las mariposas, las más visibles de estas criaturas, son un indicador clave de esa crisis.
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Las mariposas son más que bonitas alas; son polinizadores vitales para frutas, verduras y flores silvestres, y sustentan redes alimentarias completas. Su desaparición indica una degradación ambiental más amplia y puede afectar a aves, lagartos y arañas. Además, debido a que las mariposas son sumamente sensibles a los cambios climáticos y de hábitat, sirven como valiosos indicadores biológicos para los científicos que estudian el cambio global.
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Un estudio de 2020 en Conservación biológica Se estima que entre el 5% y el 10% de las especies de insectos han desaparecido desde la era industrial:entre 250.000 y 500.000 especies se han perdido en todo el mundo. Las mariposas, parte del orden Lepidoptera con 160.000 especies, han sufrido un destino similar. Desde 1950, cinco especies de mariposas se han extinguido en los Estados Unidos, y en 2024 Ciencia El artículo reveló que el 22% de las mariposas estadounidenses desaparecieron en los últimos 20 años. Dos tercios de las especies disminuyeron en más del 10 % y 22 especies disminuyeron en más del 90 %.
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Si bien muchos factores amenazan a las mariposas en todo el mundo, un estudio de PLoS One de 2024 de 17 años de datos de 81 condados en cinco estados del Medio Oeste vinculó la disminución en la abundancia de mariposas directamente con un mayor uso de insecticidas, especialmente semillas tratadas con neonicotinoides. Esta visión regional subraya cómo las prácticas agrícolas pueden dañar desproporcionadamente a las comunidades de polinizadores.
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A nivel mundial, las mariposas enfrentan una compleja red de desafíos. Una ciencia del 2025 El artículo encontró que el suroeste experimenta los descensos más pronunciados, impulsados por temperaturas más altas y sequías prolongadas que dañan las plantas de las que dependen estos insectos. Las poblaciones más meridionales, en particular, han sido las más afectadas, aunque la interacción precisa entre el cambio climático y la exposición a pesticidas sigue sin estar clara. A pesar del panorama sombrío, los tiempos cortos de generación significan que incluso las mejoras modestas del hábitat pueden acelerar la recuperación. Plantar flores nativas y participar en programas de monitoreo de ciencia ciudadana son pasos prácticos que cualquiera puede tomar para apoyar a las poblaciones de mariposas.
