Más del 80% de los productos químicos utilizados para fabricar productos farmacéuticos vendidos en Europa proceden de China o India. según el European Fine Chemicals Group. Cuando COVID-19 surgió en Wuhan y se extendió por todo el mundo, expertos preocupados por la interrupción de la cadena de suministro de medicamentos. Ahora, las naciones están reconsiderando su dependencia de otros países para los ingredientes farmacéuticos y los medicamentos terminados, según un artículo en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society.

En febrero de 2020, a medida que entraron en vigor las cuarentenas para reducir la propagación del nuevo coronavirus, muchas plantas químicas en China se vieron obligadas a cerrar u operar con una fuerza laboral reducida durante semanas. Sin embargo, la interrupción ha tenido sorprendentemente poco efecto hasta ahora en la producción y envío de productos farmacéuticos, Escribe el editor senior Rick Mullin. Esto se debe principalmente a que la mayoría de los fabricantes mantienen existencias de emergencia de ingredientes para compensar la ralentización de las entregas. Sin embargo, los meses venideros podrían poner a prueba la cadena de suministro de medicamentos a medida que disminuyan los inventarios de suministros de respaldo. Esta situación ha obligado a los líderes de EE. UU. Y Europa a considerar reequilibrar la cadena de suministro de productos químicos farmacéuticos.

En los EE.UU., se está introduciendo legislación para reducir la dependencia de países extranjeros para los ingredientes que salvan vidas. Un proyecto de ley bipartidista, la Ley de Fortalecimiento de la Cadena de Suministro y Seguridad Nacional de Estados Unidos, requeriría que las compañías farmacéuticas proporcionen más información sobre su suministro de ingredientes farmacéuticos activos a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Pero podrían ser necesarios fuertes incentivos para atraer a las empresas de fabricación farmacéutica subcontratadas fuera de China, donde la producción es mucho más barata. El Grupo Europeo de Química Fina ha presentado una propuesta que, entre otras medidas, invertiría en el desarrollo de tecnologías de química verde para ayudar a restablecer la producción química farmacéutica en Europa. Aunque es poco probable que la pandemia cause cambios drásticos en las líneas de suministro de productos químicos, COVID-19 ha creado conciencia pública sobre la importancia de contar con suministros adecuados de productos químicos farmacéuticos como cuestión de seguridad nacional, los expertos dicen.